Голос Рида заглушили звуки горна, когда непонятная особь под три метра ростом в черной рясе возвестила о прибытии императора Тэлдэрэйма.
Собравшиеся гости при появлении монарха почтительно и низко склонились. А император у них оказался о-о-очень внушительный дядя. Он был гораздо больше тех, кто походил на мою расу. Огромный, высокий, широкоплечий и мускулистый, словно олимпийский бог. Золотые доспехи сидели как влитые, на кирасе вырезан непонятный красный герб. Голову монарха украшала рубиновая корона.
Пшеничного цвета волосы, раскосые темно-зеленые глаза. От него так и веяло смертью и опасностью. Неудивительно, что гости до сих пор стояли со склоненными головами. А вот я во все глаза неприлично на него пялилась. Меня, к слову, заметили сразу и наградили таким взглядом, что ноги против воли подкосились, и я рухнула на пол.
Правда, полностью на нем распластаться мне не дал Рид. За это пришлось воспылать к нему неким подобием благодарности. Из-за достаточной длины платья я сейчас стояла на его подоле, а это значительно усложнило поднятие.
— Во славу великой богини Зиниэрин сегодня устроен большой пир! — загромыхал голос императора, имеющий, ко всему прочему, еще и силу притяжения. — Почитайте и восхваляйте ее светлый лик, могущество силы и покровительство над нашими душами!
— Слава богине Зиниэрин! — прозвучал хор голосов.
Зал снова наполнила музыка, гости оживились, заполняя недавнюю мертвую тишину гомоном и смехом.
— Жуть, — выдавила я. — Я уже подумала, сейчас грянет гром, из воздуха явится огненная колесница, куда воссядет местный Зевс, — кивнула в сторону императора, — и меня казнят на месте парочкой разрядов молний.
— Ты в порядке? — забеспокоился Рид.
Что странно, я полагала — кэпу тоже достанется, как, впрочем, и всем здесь присутствующим.
— Его голос… такое чувство, будто бы он имеет физическую силу, — застонала я, пытаясь унять возникнувшую головную боль.
— На нас его голос не влияет так, как на тебя.
Сочувствующие нотки в тоне Рида начали раздражать.
Что это вообще за дела такие? Я же теперь не совсем человек, здешняя атмосфера не должна на меня так действовать. Или же это было лично для меня? За то, что осмелилась смотреть ему в глаза, когда другие чуть ли в пол головами не уткнулись?
Что ж, намек поняла.
— Переживу, — отмахнулась я, пытаясь выискать взглядом Илуара.
Его местоположение я определила правильно и сразу. Он уже был рядом с кровавым императором. После недолгого разговора в руках герцога оказалась небольшая коробочка, которую он передал злобному «Зевсу».
А в этой самой коробочке оказался артефакт, недавно стыренный мной и Танисом.
— Подделку не вычислят еще несколько дней, — шепнул на ухо эльф, так, чтобы подозрительно сощурившийся Рид нас не услышал.
— Знаешь, я уже начинаю сожалеть о содеянном, — промямлила я себе под нос. — Мне вот с трудом верится, что в таланты местного Зевса не входит убиение одним взглядом.
— Прекрасный дар для богини Зиниэрин, — послышался над залом голос кровавого монарха.
А ему и громкоговоритель не нужен.
— Для богини? — спросила я, пытаясь придушить Таниса взглядом.
— Расслабься, — отмахнулась будущая жертва Зевса.
Ударив локтем под дых ушастого, я злобно процедила:
— Ты решил натравить на нас всех сильных мира сего?
Эльф гулко сглотнул.
— И я уж точно не хочу быть на этой планете, когда все поймут, что преподнесли своей обожаемой богине подделку вместо настоящего камня.
— Все дары преподносятся каменной статуе на заснеженную гору, — выдавил Танис. — Никто не узнает.
— О чем шепчетесь? — раздраженно спросил Рид, нависнув надо мной и ушастым.
— Таланты Зевса обсуждаем, — сдавленно сообщила я. — Ты, кстати, не в курсе, он взглядом на расстоянии убивать может?
Правая бровь Рида скептически поползла вверх.
— При нашем первом знакомстве у меня возникли те же вопросы, — поморщилась Ягуша. С ней подошли и остальные члены команды.
— Блудная дочь вернулась, — фыркнул Роб недовольным голосом.
— Леночка, — слезливо протянул Дэйн, закружив меня на руках.
И, несмотря на недовольство, ребята явно были рады меня видеть. А недовольство и раздражение исходило из-за беспокойства и волнения.
От такого проявления чувств у меня даже глаза защипало.
— Рада вас видеть, — искренне призналась я.
А Дэйн, по всей видимости, был счастлив больше всех, потому как отпускать с рук не собирался. Пришлось вмешаться Риду.
