Империи, так как природной магией сильфов девушка не обладает.
Вот те раз. Не сказать, что я была особенно благодарна кэпу за мою выдачу с потрохами, но в сложившейся ситуации именно это, похоже, и спасло мою жизнь. Потому что Тэлдэрэйм неожиданно расслабился. Я просто физически почувствовала, как он мгновенно потерял ко мне всякий интерес.
— Тогда это многое объясняет, — самому себе сказал он и тут же перевел взгляд на Илуара. — А ты, мой верный советник, что думаешь по этому поводу?
Ох, судя по лицу герцога, думал он о многом. Его округлившиеся глаза и желваки, заигравшие на скулах, вызвали у меня жгучее желание провалиться под землю.
Но сильф мгновенно взял себя в руки.
— Абсолютно ничего дурного, — ледяным голосом отчеканил он. — Эту девушку на прием провел я. А как вам известно, я бы никогда не сделал то, что может навредить вашей безопасности, мой император!
Ну да! Ну да! Знал бы Зевс то, о чем знаю я…
— Что ж… — Тэлдэрэйм вновь обратил внимание к заветному «поддельному» камню, который до сих пор был в его руках. — Если вопрос с незнакомкой отпал сам собой, мы можем вернуться к нашему празднику! Мы и так затянули с ритуалом подношения даров.
Признаться, от такой быстрой перемены темы разговора я слегка опешила. Что, и все? Дамоклов меч, зависший надо мной, так быстро испарился? Или впереди меня все же ожидает еще разборка с герцогом?
Перспектива спрятаться за доброго кэпа и его команду вновь показалась крайне привлекательной. Но пришлось тут же себя одернуть — что же я как неприкаянная бегать буду от одного мужика к другому? Надо сосредоточиться и подумать, как поступить в данной ситуации с учетом вновь всплывших обстоятельств.
А Рид тем временем, сообразив, что интерес ко мне со стороны сильных мира сего окончательно потерян, торопливо потянул куда-то в сторону.
— Сильно испугалась? — поинтересовался он, заглядывая в мои глаза.
Пришлось отрицательно закачать головой. Нет, не сильно, а офигеть как сильно.
— А вот я испугался, — неожиданно признался кэп. — Когда я увидел тебя идущей рядом с Илуаром, решил, что он специально тебя сюда приволок, чтобы сдать императору как сильфу… Герцог любит выслуживаться перед начальством самыми грязными способами.
Желание закатить глаза я подавила, но раздражения скрывать не стала. Потому что эта речь опять начинала напоминать мне старые песни о главном, а именно: Илуар — подонок, и надо держаться от него подальше.
— Но ведь он подтвердил, что я не опасна, — с сомнением высказала я.
— И это лишний раз подтверждает тот факт, что он что-то задумал. Просто иначе я не вижу других причин, почему он тебе помогает.
— Боюсь, что после того как он услышал, с какой я планеты, больше Илуар помогать мне не будет, — с грустью призналась я.
— Возможно, оно и к лучшему. — Кэп резко остановился и, развернувшись ко мне лицом, многозначительно посоветовал: — На твоем месте я бы сильно задумался, стоит ли сегодня уходить с этого бала вместе с герцогом.
Я вот уже об этом задумалась, только выбора особо не было. Как минимум единожды, но мне просто необходимо попасть в резиденцию Дишэина. Там в моей комнате остались все вещи, а самое главное — карточка с деньгами. А их отсутствие может сослужить дурную службу и далеко отодвинет мое возвращение домой.
— Несмотря на мои личные желания, я не могу заставить тебя остаться со мной. Но прошу оставаться на связи хотя бы с Альмин.
Рид был абсолютно серьезен и мягок одновременно. Кажется, не хочет разозлить меня еще больше.
Ответить я ничего не успела, взгляд кэпа был устремлен поверх моей головы, и в эту же секунду он сорвался с места, стремительно приблизившись к идущему нам навстречу Илуару.
Рука Рида сомкнулась на плече герцога, да так, что на полу под ногами сильфа образовалась трещина! Это же с какой силой нужно было надавить?!
Разговор шел на приглушенных тонах, но обрывки фраз я слышала. Речь шла, как оказалось, обо мне. Рид совершенно серьезно угрожал герцогу! Прямым текстом говоря: если тот причинит мне вред, он его по частям в разные галактики депортирует.
На что Илуар уничтожающе награждал кэпа взглядом, возвращая угрозы и сообщая, что единственный, кто причиняет мне вред, — это сам Битэйн.
Альмин и остальные, включая меня, вмешались в тот момент, когда услышали звонкий хруст кисти кэпа. Герцог определенно сломал или вывихнул ему руку, но кэп и бровью не повел, а вот у меня мурашки по всему телу пробежались.
— Герцог Дишэин, главнокомандующий Битэйн, не стоит привлекать пристальное внимание императора, — холодно предупредила Альмин.
Герцог наградил Ягушу неприязненным взглядом, других не удостоил даже такой сомнительной чести. А вот мне досталась вся буря эмоций, отразившаяся в его глазах. По сравнению с сильфом император смотрел на меня очень дружелюбно.
— В-ваша светлость… — начала я, вспоминая алфавит, но меня резко перебили:
