Таг уважительно покачал головой. Инопланетник не такой дурень. Может быть, если бы группировкой командовал он с самого начала, мародеры не понесли такого урона в живой силе?
Глядя на то, как разбредаются на восток и юг вооруженные группы, хибо, наконец, принял решение. Собственно, теперь у него нет вариантов: он уведет бандитов на север как можно дальше и попытается ускользнуть. Это даже забавно – без оружия, если не считать гранат на экстренный случай и штурмового ножа. Очень походит на тренировки, которые устраивал Джнахин «Секирам» на Хибрании. Там было и покруче, особенно зимой.
Прежде чем начать, Таг вытащил последнюю таблетку стимулятора и сунул в рот, вкус был сладковатым, ничего особенного, но эффект проявился еще до того, как препарат растаял на языке. Наемник ощутил себя легким, словно перышко, мир сделался куда ярче и чище.
Выглянув из своего убежища, штурмовик увидел, что одна из групп начинает подъем на его холм. Встав во весь рост, хибо помахал рукой.
– Что, прогуляемся? Эй!
Мародеры, все, кто был поблизости, направили на него стволы винтовок. Грянули выстрелы – кто-то отреагировал быстрее других. Таг остался стоять. Несколько попаданий он выдержит, у него хорошая броня.
Ломар вскинул руки, приказывая бойцам остановиться. Мародеры, не дошедшие и до половины подъема, восприняли его слова буквально.
Ирган скрестил руки на груди.
– Значит, ты командуешь? – спросил он инопланетника.
– Я, – ответил ломар. – Мне пришлось. После того, как твои люди уничтожили всех командиров.
– Таков был план.
Он понимал, что в другой раз Джнахин оторвал бы ему голову за это, но ничего не мог с собой поделать. И потом – заговаривать врагам зубы тоже неплохой способ тянуть время. Все больше бандитов перебирались через расщелину на эту сторону кряжа. Удивленно крутя головами и не понимая, почему бой прекратился, они пытались задавать вопросы, но им затыкали рот. Ломар определенно имел авторитет среди бойцов, и его предпочитали не перебивать.
Таг смотрел на вооруженную толпу сверху вниз. Толпа смотрела на него, очевидно, пытаясь сообразить, как этот ненормальный одиночка осмеливается бросить ей вызов.
– Сколько вас? – спросил инопланетник. – Сколько еще?
– Один.
– Один? Не бреши. То, что вы сделали…
– Ну, была парочка сообщников, но вы их прикончили. Но мне плевать. Это всего лишь фермеры.
Ломар прищурился. Руки он пристроил на поясе, откуда было весьма легко выхватить лазерный пистолет.
– Где пленники? – спросил мародер.
– Ушли. Неужели ты думал, они будут сидеть тут и дожидаться тебя? – ответил штурмовик.
– Выродок. Ты хоть понимаешь, сколько они стоят?
– Понимаю.
– Можем поделить добычу. Только скажи, где они.
– Не скажу.
Ломар разъярился.
– Слушай, ты… Не знаю, что ты там вбил себе в голову, но ты пожалеешь. Ты и твои дружки убили много наших, но это ничего не меняет. – Он прищурился, изобразив паскудную улыбочку. – Ты ведь хибо. Хибо. Я знал. Носом чуял. Только такие сумасшедшие, как вы, могли провернуть это дельце. Кому еще под силу?
– Кто мы? – спросил Таг. – Я один.
– Да ну? А твоя подружка-снайпер?
Ирган с трудом сохранил ухмылку на лице.
– Ага, – кивнул ломар. – Снайпер. Мы угостили ее парочкой мин, но она выкрутилась. Я послал людей, чтобы ее найти. И скоро они притащат милочку сюда.
Наемник разглядывал худое, с впалыми щеками лицо мародера. Он сказал: скоро. Следовательно, Асура пока свободна. И жива. А это значит, ее песенка еще не спета, и кое-кому придется изрядно потрудиться, чтобы заполучить себе такой трофей.
– Чего ты лыбишься, хибранийское отродье? Хочешь, чтобы я тебя освежевал? Как тех фермеров?
При этих словах мародеры заулыбались. Особенное удовольствие от воспоминаний, вероятно, получили непосредственные участники веселья. Ирган не отреагировал, во всяком случае, внешне.
– Так, предлагаю в виде исключения, – сказал ломар. – Сдаешься и показываешь нам, где прячется наша добыча. Потом – уматывай на все четыре стороны.
