— С чего ты взял? — откровенно удивился верховный, не ожидавший такого вопроса.
— Вы смотрите на меня, молчите, переглядываетесь. Что еще я должен подумать?
— Все не так плохо, — усмехнулся верховный, топорща шейный гребень. — Просто каждый из нас, глядя на тебя, пытается понять. Как случилось, что это именно ты придумал способ добраться до врага и воплотить этот план в жизнь?
— А это так плохо? — не понял Альказ.
— Это хорошо. Но не всегда.
— Что значит не всегда? — окончательно растерялся Альказ.
— Ты сумел сделать то, чего не мог до тебя сделать никто. Но теперь для тебя же будет лучше ненадолго притихнуть. Во всяком случае до того момента, пока мы не поймем, с кем имеем дело и чем они воюют.
— Но почему? — еле слышно прошипел Альказ, не веря собственным ушам.
— Потому что далеко не всем ксеносам нравится твое рвение. И среди них есть даже те, кто по своему статусу проживает на тверди. Приказ верховного управляющего о твоем переводе на границу был совсем не случаен. Это попытка спасти тебя от гибели в схватке чести. Придержи свою ярость, ксеноброн. Здесь она тебе не поможет, — добавил верховный, заметив, как напряглись пальцы генерала и растопырились огромные когти. — Если ты помнишь, я никогда не давал тебе плохих советов. Буквально несколько стандартных часов назад ты сам сказал, что чувствуешь, как тебе дышат в затылок. И ты был прав. Твоя стремительная карьера стала предметом зависти многих тупых карьеристов. А это значит, что от тебя попытаются избавиться — так или иначе. С этой минуты рядом с тобой постоянно будет находиться один из наших младших адептов, специально подготовленных для подобных случаев.
— Мне, ксеноброну Альказу, генералу армии Ксены, нужен телохранитель? — переспросил Альказ, не веря собственным ушам.
— В данной ситуации да, — жестко отрезал верховный, жестом отметая все возражения.
Покорно вздохнув, Альказ тяжело присел на пустующий стул, готовясь к долгому и сложному разговору.
Перелет до неизученной звездной системы, с учетом ухода в подпространство, занял у трех крейсеров три недели. Привычные к долгим перелетам разведчики коротали время в спортзале и на стрелковых симуляторах. Полюбоваться на это зрелище частенько собирались все свободные от вахты матросы. Входившие в состав экспедиции «медведи» нередко пытались повторить результаты, показанные пенсионерами, но очень скоро отступались.
На все вопросы молодых бойцов разведчики только пожимали плечами, ссылаясь на особенности подготовки. «Медведи» постарше, уже имевшие опыт общения с «драконами», только посмеивались, глядя на потуги молодых сослуживцев. Но когда уже начавшие звереть от скуки разведчики довели симуляторы до замыкания логических цепей, в дело вмешался капитан корабля. Узнав о гибели дорогостоящего имущества, он в сердцах потребовал от разведчиков написать рапорт, в котором объяснялась бы причина порчи оборудования.
После двух часов мата, хохота и тихих переговоров, Егоров получил на руки рапорт, после прочтения которого вся вахтенная смена с интересом выслушивала высказывания капитана о разведчиках, их образе жизни, сексуальных пристрастиях, происхождении и службе как таковой. Длился этот монолог около четверти часа, после чего Егоров, не найдя ничего лучшего, отправился к «драконам» выяснять отношения.
— Что это? — спросил он, вваливаясь в кают-компанию и потрясая рапортом.
— А хрен его знает. Бумажка какая-то, — равнодушно протянул Андрей, едва бросив взгляд на документ.
— Это ваш рапорт. Вы что, издеваться надо мной вздумали, сволочи? — рявкнул в ответ Егоров.
— А что тебе не нравится? — спросил Влад, не обращая внимания на ругань.
— По-вашему, это рапорт?! — продолжал возмущаться каперанг. — Симулятор сгорел, потому что был дерьмовым, — громко прочел он написанное.
— Так и есть. Ты просил написать причину, мы и написали, — развел руками Руслан.
— Мужики, вы хоть понимаете, что сожгли оборудования на пару миллионов рублей? Не кредитов, будь они неладны, а рублей! — сказал Егоров, неожиданно успокаиваясь.
— Ну, тогда понятно, с чего они сгорели, — усмехнулся Андрей.
— И с чего? — не понял каперанг.
— Дешевые были. Наши-то подороже будут, — наставительно ответил разведчик.
— Опять издеваетесь? — спросил Егоров, с подозрением оглядывая всех троих.
— Нет. Мы правду говорим. Твои симуляторы были рассчитаны на стандартную подготовку армейского спецназа. А мы — разведка. Мы параметры на максимум вывели, а они все равно не успевают. Вот и сгорели, — пояснил Влад, прихлебывая кофе.
— Хочешь сказать, что орудуешь стволом быстрее, чем компьютер на симуляторе соображает? — не поверил ему Егоров.
— И не только я, — пожал плечами Влад. — Это ты еще нашего Стаса в деле не видел. Вот уж с кем бы я не хотел по разные стороны баррикад столкнуться. За ним не то, что компьютер, за ним оружие не всегда поспевает.
