– Сочувствую ему, бедняге, – вздохнула Алина. – А нам пора на звездолет!
И я был с ней полностью согласен.
Глава 19
Радости случайного воссоединения
За дверью нас поджидала мрачно-насупленная улитка.
Ее васильковые глаза грустно поникли, а слизь растеклась по полу прозрачной перламутровой лужицей.
– Из-за вас, изверги, – буркнула она, – у нас куча конкуренток! А ну как на всех золотого запаса не хватит?! Неужто мой милый Ньярли не сможет профинансировать мне купание в роскошной росе Баньянового Побережья?! Массаж стопы от курьтюарнских повелителей педикюра?!
– Извини! – мгновенно повинилась моя жена.
– Извини, – передразнила ее улитка. – Еще и ползи, сопровождай вас куда-то…
– Да мы и сами дойдем, – предложил я, подхватывая Мурзика с пола и усаживая себе на плечи.
– Сами, – проворчала улитка. – Вы сами, а меня за это – плюх! Бум! Атата!
Она вздохнула и возвела очи (все десять) горе.
– Ладно, поползли!
Поползли – это, кстати, очень точное определение! Поскольку скорость перемещения определялась скоростью самого медленного из нашей разношерстной компании, то мы перемещались не быстрее… садовой улитки! Кажется, полчаса назад мы были по ту сторону этой двери… а теперь уже по эту! Потрясающий прогресс!
Наконец я не выдержал:
– Может, мы все-таки пойдем быстрее?!
Алина подняла на меня невинные глаза.
– Тебя что-то не устраивает? – сделала она еще один крохотный шажок.
– Меня не устраивает все!!! – прорычал я.
Жена пожала плечами:
– Мы всего лишь выполняем волю моего бывшего жениха… кстати, вполне возможно, уже усопшего… выдержать женщин в такой дозировке может не каждый!
Я невольно покосился на дверь, которую все еще было видно отсюда: крики, вопли и барахтанье за ней не прекращались.
– Нет, – признал я. – Судя по всему, он все еще живой… Ведь из-за чего-то же они сцепились?
Девушки в рубке сбились в плотный, размахивающий руками и ногами ком: сам Ньярлатотеп (как и несколько наименее удачливых), похоже, находился в самом низу. Это походило на здоровенный человеческий муравейник.
– Ей-богу, – вздохнула Алина, – мне его даже немножко жалко… но такого темпа путешествия не выдержу и я!
Она застонала и несколько раз несильно побилась головой о стенку.
– Алекс, ты мне муж… вот и придумай что-нибудь!!!
Я со вздохом уставился на проделанный нами за полчаса путь: аж целых десять метров! Бедняга улитка совсем выбилась из сил и теперь пыхтела на втором дыхании, вся красная, мокрая и местами фиолетовая.
И тут меня осенило простейшее в своей гениальности решение!
Я подхватил нашу проводницу под мышку и с натугой оторвал от пола!
Подошва сладостно причмокнула, а улитка надолго притихла. Все ее десять ясных синих глаз в ужасе уставились на меня.
– Т-ты ч-чего творишь?! – наконец икнула она.
– Так будет быстрее, – любезно пояснил я.
– Ты зачем меня тискаешь?!
– В самом деле, – подозрительно включилась Алина, – ты зачем ее тискаешь?!
Я побагровел ничуть не хуже нашей провожатой.
– Она же улитка!
– Вот-вот, это и подозрительно!!!
– Я ее несу!
– Как новобрачную, на руках?! – в ужасе дополнила моя скользкая ноша.
– Тьфу ты! – и впрямь сплюнул я. – Вы чего тут, все помешались на свадьбах?
Улитка и Алина уставились друг на друга, прожигая подозрительными взглядами, а затем внезапно, синхронно сдулись и извинились.
– Прости, – виновато коснулась моего плеча Алина, – что-то на меня и впрямь вся эта марьяжная суматоха подействовала!
