Но, так или иначе, мы победили!
Алина с торжествующим воплем пролетела через подиум и запрыгнула ко мне на ручки. И тут же смущенно одернула подол – он заметно укоротился из- за использования его в качестве бинтового материала. Она припечатала меня таким поцелуем, что минуте на второй я явственно ощутил кислородное голодание! Конечно, можно было дышать носом, но, в силу торжественности момента, я, кажется, об этом позабыл…
– Алекс, Алекс, ты понимаешь, что это значит?! – громоподобно шептала она мне в ухо. – Это значит, что я при любом раскладе дохожу до финала!!!
А ведь и вправду – осенило меня.
В соревновании всего три этапа, и если на последний у Алины иммунитет, то…
– А-а-а-а, что ты делаешь?! – завопила она, когда я подбросил ее к потолку.
Но зал определенно меня поддержал.
И только тут я сообразил, что в суматохе давно уже стою не за кулисами, а на самом краю амфитеатра – поближе к Алине… и вполне доступен для всеобщего обозрения!
А впрочем…
Кажется, я начинаю входить во вкус публичных выступлений!
Глава 13
Слаженная команда
Мы собрались в брачном номере всем расширенным составом: Алина, я, Стальной Коготь и даже романтически настроенная Зомби № 2. Надо бы, кстати, дать ей имя – а то как-то неудобно…
– Конкурс на третьем этапе будет проходить так, – поясняла она. – Каждая соперница выйдет и расскажет, какие у нее увлечения и цели в жизни, а также что она сделает с полученным миллионом. Достойна ли она его, так сказать. Некоторые посвящают свои победы возлюбленным или давно усопшим родственникам… К слову, усопших для такого дела, как правило, поднимают и дают им возможность полюбоваться из зала.
Она махнула рукой.
– Так что, если увидите на трибунах скелетов – не пугайтесь! Это, скорее всего, чьи-то гордые бабушки и дедушки.
Агент 013 откашлялся.
– Все верно, Алекс. И моя неверная пассия как раз и хотела, чтобы я подсыпал Алине порошок правды непосредственно перед этим испытанием!
Он лихо подкрутил усы.
– Разумеется, я отплатил ей той же монетой – завтра это вещество окажется в ее крови, а она ничего и не заподозрит!
– Мстить мелко, – поморщилась Алина. – Но в данном случае, мой пушистый друг, я тебя одобряю. Эта мерзавка хотела узнать, какие трусы я ношу по праздникам и как мне нахамил мелкий Миша из пятого класса?! Шиш ей, а не победу в конкурсе!!!
Мы сочувственно покивали.
– В общем-то я предлагаю на этот раз Алине ни на какие процедуры не ходить, – продолжил конструктивные предложения кот. – На последнем этапе важнее то, что конкурсантка скажет, а не как она выглядит или что на нее надето. К тому же, в последний день соперницы будут особенно изобретательны по части подстав и подлянок. Уважаемая Зомби № 2 поможет Алине с макияжем, а платье она подберет сама.
Немного поразмыслив, мы согласились с мудрым спец-агентом.
– Эх, – вздохнула Алина, – вот и закончилась сладкая жизнь!
– Боюсь, если на тебя выльют вместо массажного крема порцию серной кислоты, она закончится еще раньше, – резонно буркнул я.
– Да я все понимаю, – развела руками Алина. – Но жалко!
Она грустно погладила свое искристое платье.
– Ладно уж! Уговорили! Завтра сижу до выступления дома – тихонько, как мышь… и вы все со мной – как антидиверсионный отряд повышенной готовности!
На том и порешили.
А напоследок Зомби № 2 (тьфу, вот дурацкое имя!) тоже украдкой провела по Алининому платью рукой… и наэлектризованная ткань ее ка-ак шандарахнула! Вообще-то такие платья всегда прыскают антистатиком, иначе Алина не смогла бы в нем ходить… Но тут, на Станции, все не как у людей!!! Девушка стала столбом, между черными волосами – искры, в глазах – затухающие отсветы. Наверное, так чувствовал себя монстр Франкенштейна, когда впервые очнулся к жизни!
– Бьет – значит любит, – сочувственно потрепала ее по плечу Алина. – Алекс, не будь козлом, купи бедной мертвой девушке платье!
Ну, чтобы подбодрить. Думаю, Алина тут просто была немного не в себе…
А затем, будто что-то припомнив, медленно, с полыхающим багровым огнем в глазах, обернулась ко мне:
– А ну-ка, Алекс, расскажи, что это еще за компрометирующие фотографии?!
