– Я хочу равенства, экам, и ничего больше. Несмотря на обстоятельства, которые привели ее на это место, я рад видеть ее на троне.
– Ваше величество, не слишком мудро с вашей стороны встречаться с этим человеком без дополнительных мер безопасности.
– Что, прости?
Все замерли. В комнате воцарилась тишина, не считая потрескивания огня, но я все же с трудом слышала Эммори – так сильно колотилось сердце. Я осторожно поставила чашку на каминную полку, перебирая возможные ответы.
– Тазерион, рада была тебя видеть. Спасибо за разговор. Увидимся завтра. Альба проводит тебя в твою комнату.
– Ваше величество. Экам. – Таз отвесил идеальный поклон и вышел.
– Остальные вон. Кроме тебя, – добавила я, потому что Эммори тоже собрался уходить. Когда Зин закрыл дверь, я скрестила руки на груди. – В следующий раз, когда захочешь что-то мне сказать, делай это без свидетелей или по закрытому каналу связи. Не смей ставить мои решения под сомнение в чужом присутствии. Ясно?
– Я забочусь о вашей безопасности.
– Черт тебя дери, Эммори, ты сомневаешься в моей компетентности! Это разные вещи. Я не идиотка, но когда ты так ведешь себя со мной перед лицом бунтовщиков, я кажусь идиоткой!
– Вы встречаетесь с лидером бунтовщиков в сопровождении всего лишь трех телохранителей, ни один из которых не стоит достаточно близко, чтобы защитить вас в случае опасности.
Я подошла к нему ближе.
– Двадцать лет назад я уже могла надрать Тазу задницу и с тех пор еще кое-чему научилась.
– Ваша уверенность в себе восхищает, ваше величество, но мой долг – обеспечить вашу безопасность. А если у него была с собой бомба, как у Рамани?
При имени маленькой девочки у меня все внутри сжалось.
– Очень хочется дать тебе в морду… – сказала я и отвернулась, чтобы не поддаться этому желанию.
– Он член Апджа. Эта группировка как минимум частично ответственна за происходящее.
– Апджа расколоты. Уход Кристофа был только началом. Абрахам не может удержать их вместе, но он надеется, что сможет Таз. Или что он хотя бы удержит большинство. Все это я узнала сегодня, и нет ни единого шанса, что Таз скажет что-то подобное завтра, под запись и в присутствии свидетелей.
– Ваше величество…
– Я не закончила. – Я взмахнула рукой, делая ему знак замолчать. – Не понимаю, в чем твоя проблема. Я знаю, что делаю, независимо от того, делюсь ли я этой информацией с тобой. Я всегда прислушиваюсь к своей интуиции, потому что она никогда меня не подводила. Ты, конечно, можешь не соглашаться – наедине со мной, – но на публике молчи. Ясно?
Эммори внимал мне, выпрямив спину.
– Да, ваше величество.
– Вон отсюда, видеть тебя не хочу.
Я все еще была в ярости. Когда его шаги затихли вдалеке, я села на пол и уставилась на огонь.
– Ваше величество?
Я встала и посмотрела на Зина. На его лице было написано беспокойство – и все, никаких других чувств. Я вздохнула и потерла лоб.
– Я же не слишком резко себя вела? У меня были причины.
– Эммори иногда бывает очень… целеустремленным, ваше величество.
– Как ракета с лазерным наведением.
– Да, мэм. – По бесстрастному лицу Зина скользнула улыбка.
– Между прочим, ты не ответил на мой вопрос, – я косо посмотрела на него и хлопнула ладонью по столу. Подошла к окну и посмотрела на низкое солнце. И вдруг вздрогнула от случайной вечерней мысли, которая удивила и разозлила меня одновременно. – Хаи Рам… Я что, действительно боюсь ложиться спать?
– Ваше величество?
– В моем досье есть информация о Растингоуле?
Зин нахмурился, а его серо-зеленые глаза на мгновение затуманились, пока он вел поиск.
– Нет, мэм.
– Забавно. Хотя, наверное, не стоит удивляться, что Портис не стал об этом рассказывать. Ему бы велели немедленно доставить меня домой, если бы узнали.
– Что там произошло?
