старшего брата.
– Это какую же?
– Остаться и позаботиться обо мне.
Когда Таза выгнали из дома, она была еще совсем крошкой. Меня не удивило, что он чувствовал ответственность за сестренку и попросил отца за ней присмотреть. Полагаться на Ваму Шиван с ее непредсказуемым нравом было нельзя.
– Можете войти. Если он захочет, чтобы вы остались, оставайтесь. В противном случае мои охранники вышвырнут вас прочь прямо на глазах у репортеров.
– Да, ваше величество. – Алайя присела в реверансе и проскользнула мимо меня.
Беспокоилась я зря: при виде сестры Таз просиял и протянул к ней руки. Алайя осторожно обняла его, прижалась головой к груди и что-то тихо зашептала. Бентон неуверенно мялся у дверей, пока Таз не поднял голову.
– Папа? – На лице его было написано неподдельное удивление.
– Сын мой. – В глазах Бентона показались слезы.
Я вышла и тихонько прикрыла за собой дверь.
– Оставьте их, – сказала я доктору Флипсен. – Если появится Вама Шиван, не впускайте ее без моего ведома. Ее угрозы меня не пугают, поскольку командую здесь я.
– Да, ваше величество.
– Дайте мне знать, как только операция лейтенанта Саито закончится.
– Конечно, мэм.
– Спасибо вам за все, доктор, – я протянула ей руку. – Эммори, возвращаемся во дворец. Скажи адмиралу Хассан, пусть ждет меня там. Мне нужен полный отчет о ходе спасательной операции в течение часа.
– Как выяснилось, основной заряд Кристоф прикрепил к себе, а еще несколько спрятал в здании, чтобы причинить максимальный ущерб. Я сомневаюсь, что мы найдем его тело, но нам нужны хотя бы образцы ДНК, чтобы подтвердить его смерть при взрыве.
Адмирал Хассан повернула изображение, повисшее в воздухе над столом в зале военного совета, подсвечивая точки, о которых говорила.
– Скольких мы потеряли?
– Из бойцов оперативного отряда семеро мертвы. Погибли капитан Хилтс и ее команда, а также капралы Чатурведи и Дансе. К счастью, другие две команды находились довольно далеко от эпицентра, поэтому их лишь немного посекло осколками. Что касается Апджа, мы полагаем, что погибло не менее трети, поскольку они были в здании во время взрыва. Возможно, люди Кристофа перестреляли их еще раньше. Мы работаем с Тазерионом, чтобы установить точное количество погибших.
– Единственный плюс, ваше величество, – Каспел расхаживал вдоль стола, сцепив руки за спиной, – состоит в том, что взрыв скорее расколол радикальную фракцию Кристофа, чем воодушевил ее. Мы не знаем, сколько человек было в здании вместе с ним, но мы не слышим и разговоров. Все выжившие затаились.
– Слишком дорого мы за это заплатили. – Я пролистывала досье погибших членов оперативного отряда.
– Несомненно, ваше величество, – согласился Каспел, – но это неизбежное зло. Те, кому приходится принимать решения, должны с этим смириться.
– По крайней мере, мы живы. – Я отвернулась от ряда мертвых лиц. – Сообщайте мне все новости о поисках тела Кристофа. Я хочу быть уверена, что с ним покончено, прежде чем приступать к переговорам.
– Конечно, ваше величество.
Я кивнула, и это оказалось ошибкой – комната закружилась перед моими глазами. Я заметила испуг в глазах Каспела, который схватил меня за плечо, но не удержал, и я осела на пол.
– Ваше величество!
– Все хорошо… – Я закрыла глаза, чувствуя на своей шее руку Эммори, затянутую в перчатку. – Просто голова закружилась.
– Вы давно ничего не ели. Альба?
– Ужин уже отправили в личные покои. Я думала, ее величество пойдет к себе, когда закончит здесь. Я вызвала доктора Ганджена, он уже идет.
Каспел и адмирал Хассан тихо попрощались и вышли.
– Я в порядке, обычное головокружение… – Я попыталась сесть, но Эммори мне не позволил. – Черт возьми, мне что, так и валяться на полу?
– Мне не нравятся ваши жизненные показатели, ваше величество. Лучше подождем доктора.
Меня удивил его серьезный тон, так что я тоже запросила у смати свои жизненные показатели. И тут же присвистнула.
– Знаешь… пожалуй, полежу так немного. Почему все настолько плохо, Эммори? Я думала, что отдохну и все наладится.
Мой сарказм пропал втуне. Да, новое расписание помогло, и последнюю неделю я спала гораздо лучше, чем сразу после возвращения. Честно говоря, несмотря на беспокойство из-за последних событий, этим утром я чувствовала себя так хорошо, как не бывало с попытки переворота.
