— Ну-ну, — скептично откликнулся призрак.
Я не нашла чем парировать и сменила тему:
— Вообще, мне к балу надо готовиться! Маску для лица сделать, для волос тоже, платье выбрать и много чего еще.
После поступления в МГУ у меня и времени на себя толком не находилось. Даже маникюр особо не делала. Так что по факту мне этот выходной был необходим как воздух. Запланированные процедуры, в том числе и небольшой дневной сон для улучшения цвета лица, растянулись до самого вечера. Поэтому наряд пришлось подыскивать в спешке.
Мои платья не стеснялся комментировать Мансикор, который, как выяснилось, не чурался подслушивать и девичьи разговоры о трендах моды. Вредный кот умудрился забраковать два из трех праздничных платьев. Да и последнее его не шибко устроило.
— Вырез надо больше, но оно точно лучше предыдущих.
В итоге на торжество я надела платье из небесно-голубого атласа с белым кружевом и открытыми плечами. Волосы собрала в высокую прическу, открыв шею и придав образу большей хрупкости. Сделала легкий макияж и надела непритязательные украшения из жемчуга.
Когда я решала, брать палантин или нет, раздался легкий стук в дверь. Бросив шарф на кровать, я поспешила открыть. На пороге стоял Адам. Он что-то хотел сказать, но, увидев меня, потерял дар речи. Восхищенный взгляд скользнул по моей фигуре. Я невольно смутилась.
— Великолепно выглядишь, — с запинкой проговорил парень и галантно подал руку. — Пойдем?
Я неуверенно посмотрела на оставленный в комнате аксессуар и мысленно махнула рукой. Возиться с этой тряпкой во время танцев абсолютно не хотелось. Поэтому улыбнулась Адаму в ответ и вложила свои пальчики в широкую мужскую ладонь.
— А где Амалия? — поинтересовалась я, когда мы вышли на лестницу. — Мы за ней зайдем?
— Нет, она сказала, что встретится с нами в зале.
Мне стало неловко. Ведь мы собирались идти втроем, а теперь наше с Адамом появление будет выглядеть так, словно мы парочка. Припомнив о возможных симпатиях со стороны друга, я захотела вырвать руку и вернуться обратно в комнату.
Но сдержалась.
Во-первых, совсем скоро мы встретимся с Амалией и нас снова станет трое. Во-вторых, кому наши скромные персоны вообще интересны? Тихо войдем, смешаемся с публикой и будем веселиться.
Подбодрив себя такими мыслями, я пошла куда увереннее.
Вот только Амалии у входа в зал не оказалось, и Адам предложил пройтись осмотреться. Ничего против я не имела, и мы влились в весело переговаривающуюся толпу.
Осенний бал всегда посвящали влюбленным, поэтому я не удивилась, что большинство адептов ходили парами. Не нашедшие себе спутников девушки и парни активно общались группами.
Залитый светом зал украшали желтые и оранжевые гирлянды, а сверху вдоль всего потолка тянулись черные ветви с редкой листвой. Кое-где с них свисали крупные закрытые бутоны на длинных стеблях. Цветы Камелы, богини жизни, распускались над влюбленными, символизируя искренность чувств. После этого девушка была обязана подарить кавалеру поцелуй.
Некоторые парочки, судя по их передвижениям, стремились максимально часто оказываться под бутонами. Периодически лепестки действительно открывались, осыпая стоящих внизу маленькими искорками, и после поцелуя схлопывались вновь.
Кажется, теперь я буду посматривать на потолок, чтобы минимизировать угрозу. А то мало ли…
Вдоль стен располагались укромные ниши с мягкими диванчиками. У дальнего конца зала отгородили лентами зону со столами для преподавателей, а недалеко от нее собирались блистательные представители элиты. Причем блистали они в прямом смысле этого слова. Драгоценные камни в украшениях и нарядах сверкали в ярких лучах светильников, привлекая внимание к своим владельцам.
Где-то там был и Риган…
Я резко одернула себя и отвернулась от аристократов. Еще не хватало портить себе праздник размышлениями о бессовестном блондине. Без него мне будет куда лучше.
Мы сделали практически полный круг по залу, когда я заметила Амалию… под руку с каким-то незнакомым мне парнем. Высокий худощавый шатен обладал приятной улыбкой.
Амалия заметила нас с Адамом и потянула своего кавалера к нам. Не прошло и пары мгновений, как они оказались рядом.
— Лира, Адам, знакомьтесь, это Дарэл, он учится на втором курсе факультета зельеварения, — представила своего спутника подруга. — Дарэл, это мои друзья с артефактологии.
— Приятно познакомиться, — откликнулся парень.
Он излучал искреннюю радость, а вот я надеялась, что моя вежливая улыбка не выглядит вымученной. Не ожидала я, что наше трио так внезапно разобьется на пары.
Дарэл обменялся рукопожатием с Адамом, а мне галантно поцеловал руку.
