Эд молча залез в свой потайной карман и что-то вытащил оттуда.
— Не делай резких движений, парень, — предупредил он, видя, как Валик рванулся к нему.
— Я должен знать, — зашипел юноша. — Покажи!
— Только из моих рук и на расстоянии. Если ты сделаешь еще шаг, я проглочу его. А тебе выбью второй глаз, — пообещал Эд, и обезумевшее лицо Валика побелело даже сквозь потеки крови.
Эд поднес кольцо ко рту. Валик посветил фонарем, и рука его дрогнула. Несмотря ни на что, он узнал кольцо. Боже, неужели такие совпадения бывают?!
— Это оно, — проскрипел он. — Оно. Отдай его, Эд. Оно мне нужно.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Эд. — Только отпустите Татьяну.
— Нет! — завопил Валик.
— Мы ее отпустим, — вдруг сказал Айс и стал развязывать находящуюся в полуобморочном состоянии Татьяну.
— Что ты делаешь, Айс? — с ненавистью проговорил Валик.
— Уймись, неврастеник. Она никуда не уйдет отсюда, — едва слышно сказал Айс.
Татьяна медленно встала на ноги.
— Я не уйду без тебя, — произнесла она, глядя на Эда.
— Беги. Как можно быстрее.
Она продолжала стоять.
— У нас очень мало времени, — сказал Айс.
— Уходи!! — проревел Эд, и Татьяна, словно очнувшись, кинулась бежать. Валик проводил ее полным сожаления взглядом, как рыбак крупную рыбу, сорвавшуюся с крючка.
Огонек, указывающий ему путь, становился больше и ярче, раздуваясь, как воздушный шар, наполняемый гелием, пока полностью не слился с виднеющимся впереди светом. Вячеслав тревожно прислушивался, но голоса Татьяны он больше не слышал.
После немыслимых усилий он прополз оставшийся десяток метров, и это расстояние показалось ему самым длинным, которое он когда-либо преодолевал в своей жизни. Он торопился, так как чувствовал, что его силы уходят из него, равно как и жизнь, капля за каплей. Он и так потерял много крови, и порою его глаза застилала мягкая успокаивающая пелена, и в такие моменты ему становилось страшно, и он до мяса кусал большой палец, чтобы не потерять сознание.
Когда он выполз из туннеля, ему почудилось, что он попал в гигантский океанариум. Здесь было так светло, что он поневоле закрыл глаза, привыкшие к потемкам.
Прямо над ним… плавали огромные акулы. Здоровенные белые бестии с открытыми пастями, и их было очень много. Глядя на это фантастическое зрелище, Бравлин не сразу сообразил, что он-то не в воде. Тогда как они плавают, да еще наверху? Приглядевшись, он заметил, что их разделяет едва различимая прозрачная пластина, что-то вроде стекла. Неожиданно прямо на его глазах эта поверхность пошла волнами, словно плавящийся плексиглас, и прямо из центра вниз потянулись тоненькие трубочки, смахивающие на гибкие пульсирующие жилки. С других сторон тоже стали проклевываться похожие отростки, они появлялись, словно грибы после сильного дождя.
Вячеслав посмотрел вниз. Там бугрилось что-то серо-розоватое, с поблескивающими боками, вызывая ассоциацию с куском мяса. И эти странные отростки стремительно опускались прямо туда.
— Что за мать вашу, — пробормотал Бравлин и, подняв глаза, ужаснулся. Прямо на него смотрели два мальчика. Те самые. Не с фотографии, а из стены.
— Давай кольцо, — сказал Валик, протягивая руку.
— Через полчаса, — ответил Эд. — Как только я буду уверен, что она далеко от вас.
Айс засмеялся:
— Наивный человек. Остров не выпустит ее, разве ты не понял? Процесс уже начался.
Эд покрылся испариной. В любом случае вариантов у него немного.
Айс тем временем забрал у Валика нож и снова посмотрел в озеро. Вода начала терять прозрачность, приобретая ядовито-желтый цвет с вкраплениями золотых песчинок.
— Если ты приблизишься, я проглочу его, — предупредил Эд Валика.
— Глотай, — неожиданно согласился тот и посмотрел на Айса. — Ты сможешь аккуратно вскрыть его и достать то, что нам нужно? Чтобы он не сдох?
