глаза и чуть приоткрыв алый ротик, она была похожа на ребенка. Забыв обо всем на свете, она не замечала, что Эдуард не сводил с нее глаз. Не видел этого и Бравлин.
Они выехали на пригорок, с которого как на ладони виднелся крохотный городок, каким-то неизъяснимым образом втиснутый между скалами. Их джип на несколько секунд остановился, не заглушая двигатель, парень с серьгой будто специально предоставлял туристам возможность насладиться уникальностью местного колорита. На измятом, потемневшем от времени указателе было выведено облупленными буквами:
ESKO
А чуть ниже криво накорябано:
Esko the best! Fuck the rest!
Затем механизированный дракон загромыхал вниз, оставляя за собой сизые клубы вонючего дыма.
— Что там было написано? — проорал Вячеслав. — Я не разобрал! Эско, это что, город?
— Да. Табличка гласит: Эско — лучший, — сказал Эд. — Остальные… — он замялся, подбирая подходящее выражение, — пошли в задницу. Примерно так.
— Эти ребята из Эско любят пошутить, — пробормотал Вячеслав.
Татьяна во все глаза смотрела на городок, ей казалось, что такие трущобы бывают только в приключенческих фильмах.
Асфальта не было и в помине — под лысыми покрышками джипа хрустел гравий и мелкие камни. Приземистые бесцветные домишки от палящего солнца, ветров и ливней накренились и скукожились в изнеможении, как стоптанные башмаки бродяги, многие были без крыш. Прямо под грязными окнами высились зловонные кучи мусора, над которыми темным облаком гудели мухи, по объедкам носились крупные крысы. Дети, чумазые и оборванные, возились прямо в помойке. Увидев их автомобиль, они как по команде подняли свои взъерошенные головки и с воплями помчались вслед за ними, из чего Татьяна сделала вывод, что машины тут редкое явление. И действительно, по пути им встретилось только два автомобиля, и выглядели они так, что по сравнению с ними джип парня с серьгой казался «Ламборгини» последней модели.
Внезапно из окна обшарпанной развалюхи как снаряд вылетел какой-то бесформенный предмет и со снайперской точностью попал в плечо Эда. Второй со смачным звуком разлетелся о лобовое стекло, оранжевая мякоть какого-то фрукта заляпала почти всю поверхность. Высунувшись из машины, парень с серьгой, не снижая скорости, прямо рукой вытер пятно.
— Эй, они там что, охренели совсем?! — крикнул Вячеслав. — Останови свой тарантас! — Он толкнул водителя в спину.
Не оборачиваясь, тот что-то сказал Эду, который стряхивал с рубашки прилипшие частички фрукта.
— Почему ты не останавливаешь? — не унимался Вячеслав, кипевший от ярости. — Я им сейчас эти помидоры в очко засуну, будут знать, как швырять…
— Если мы сейчас выйдем разбираться, у нас могут быть неприятности, — отозвался Эд. Это было произнесено таким бескомпромиссным тоном, что Вячеслав мгновенно заткнулся.
— Ты был здесь раньше? — поинтересовалась Татьяна, и Эд кивнул.
— В городках, подобных этому, после шести вечера ни один нормальный человек не выходит на улицу, — после некоторой паузы сказал он. — Насильники, грабители, убийцы, наркоманы, пьяные шлюхи с букетом всех болезней — вот кого можно увидеть в темное время суток. Тут могут убить за доллар, а малолетних девчонок родители гонят раздвигать ноги в туалете за кусок мяса или бутылку дешевого вина.
Татьяна почувствовала, что лицо ее залила краска, но Эд продолжал сухо:
— Полиции тут нет. В маленьких городках, как этот, федеральными властями назначается комиссар, но вы вряд ли его здесь увидите.
— Куда же смотрит правительство? — спросила Татьяна.
Эдуард пожал плечами:
— У государства свои проблемы, кому какое дело до заброшенной провинции? Можно подумать, в России такого нет? — резонно отметил он.
Вячеслав хохотнул:
— Ну, Эд, ты даешь. Если знал, куда мы едем, чего ж не сказал? Я бы охрану взял.
— Ты же хотел акул посмотреть, — напомнил другу Эд. — А охрана привлечет ненужное внимание.
Они замолчали. Автомобиль, миновав улицу с полуразваленными домиками, пополз куда-то в гору, надсадно кашляя. Он был на последнем издыхании, когда наконец встал на каком-то отшибе, где прямо на уступе скалы стояло какое-то уж совершенно немыслимое строение, чем-то похожее на машину, в которой они приехали. Было что-то в нем и от собачьей будки, только больших размеров — сколоченное из каких-то грязных досок, фанеры, кусков пластика, шифера и жестяных рифленых листов. Этот бункер словно собирали со всех помоек земного шара, как мегасложный пазл. Рядом, как часовые,
