Айс не ответил.
— Ты гонишь, Айс, — сказала Катрин и закашлялась. — Наверняка в вашей пиратской шхуне в трюме припасен бочонок рома… Тьфу.
Но Айс больше не обращал внимания на нее.
— О-хо-хо, — протянула Катрин. — Валик, ты как?
— Нормально, — промямлил юноша, хотя, судя по его виду, вряд ли он себя чувствовал нормально.
Ребята не сразу заметили, как Эд едва заметными знаками подзывал их к себе. Впрочем, он зря изображал конспирацию — Айс управлял катером и не видел их, а Исви было уже давно все фиолетово. Он сидел у кормы, как потрепанный манекен, которого все забывают отнести на помойку, ничего не видя и не слыша вокруг себя.
— Что-то случилось? — спросил Валик, когда они все собрались.
— Если до утра ничего не изменится, нужно действовать. Мы не можем плыть вечно.
— Точно, и жрать всякие объедки по двести баксов, — тоном обиженного ребенка вставил Вячеслав.
— Есть предложения? — спросила Катрин.
— Айса я возьму на себя, — сказал Эд. — Будете следить за этим вторым. Хотя он вроде уже выпал из обоймы, но лучше не рисковать.
— У Айса нож, — с тревогой сказал Валик, который сам всю жизнь по возможности старался избегать конфликтов.
Вячеслав пренебрежительно фыркнул:
— Ха, нож. Зубочистка сраная. Треснуть ему по балде бочонком или чемоданом железным, что там внизу, и все дела. Никакая чалма бедуинская не спасет. И я бы не стал ждать утра.
— Может, не нужно таких радикальных мер? — кисло проговорил Валик. — Ничего не подумайте, просто я всегда против насилия. К тому же он помог нам там, на острове…
— И что толку? Марины все равно нет, — перебила его Катрин, мотнув своими длинными волосами, собранными в хвост. — Я «за».
— С другой стороны, куда-то они все равно плывут? — спросила Татьяна.
— Ну да, плывут. Вот только куда? Ты хоть видела какой-нибудь другой корабль, пока мы здесь? Может, они в Антарктиду собрались? — сказал Эд.
— Там холодно, — брякнул Вячеслав, и Валик несмело улыбнулся.
— Короче, как говорил Чеширский Кот: «Куда-нибудь ты обязательно придешь», — сказала Катрин.
Незаметно село солнце, и Айс заглушил двигатель. Наступала вторая ночь в океане.
Валик разлепил веки, с трудом соображая, где он находится и кому мог бы принадлежать этот голос. Просыпаться? Да, в общем-то, он и не спал, так, проваливался в забытье и снова выныривал, как кусок пенопласта, который безуспешно пытались утопить.
Валик сел. В двух шагах от него стоял Айс. Странно, но на этот раз он был обнаженным по пояс. Его тело было худым, но поджарым, как у гончей собаки, ни грамма жира, сплошной узел мышц и вен. На поясе болтался оскаленный череп животного. Айс увидел, что взгляд Валика остановился на нем, и усмехнулся:
«Это все, что осталось от моей любимой собаки. Знаешь, откуда у меня шрам на шее, Валентин? И почему я потерял голос?»
Валик закрутил головой. Меньше всего его сейчас интересовала история происхождения шрама на шее Айса.
«Я очень любил этого пса. Его звали Тико, здоровенный питбуль. Мы всегда ладили, и мне не приходилось его наказывать. По утрам он лизал мне лицо, а когда меня не было дома — он выл не переставая. Признаюсь, тапочек он мне не носил, потому что, я считаю, для такой собаки это ниже ее достоинства. В общем, все было хорошо…»
— Зачем вы рассказываете мне все это? — дрожащим голосом спросил Валик.
«Однажды мы были на озере. Стояла неимоверная жара, и мои яйца чуть не плавились, — пропустив вопрос Валика мимо ушей, продолжал Айс. — Тико тоже было жарко, даже вода не спасала. Он сидел рядом, вывалив свой громадный язык, и тяжело дышал, как будто трахал кого-то. И вдруг я замечаю, что Тико умолк. Я посмотрел на него и не узнал. Его глаза превратились в две щелки, нос сморщился, и между клыков капала пена. Я очень долго соображал, Валя, прежде чем успел понять, что это могло означать. А в следующую секунду его зубы были на моей шее».
Он легонько щелкнул по черепу пальцем.
«Я выжил только чудом. Меня, истекающего кровью, скоро нашли, а вот Тико не было. Его обнаружили спустя пять дней. Он забрался на чужой участок и чуть не убил трехлетнюю девочку. Отец ребенка пристрелил Тико и выбросил труп на свалку. Там я и нашел своего друга, только его уже всего обглодали крысы, а в глазницах поселились черви, как в носу у Исви. И знаешь что?»
— Что? — послушно спросил парень.
