Айс замолчал.
— Это что, все? — заерзал на сиденье Валик.
— Почти.
Валик ничего не понимал. Похоже, у Айса не все в порядке с головой, и он уже жалел, что согласился на эту поездку.
— Когда мы приедем?
— Осталось совсем немного.
— Я хочу сейчас выйти. Не надо меня отвозить обратно. Остановите машину, Александр, — сказал Валик.
Однако Айс проигнорировал просьбу, и, когда Валик открыл рот, чтобы возмутиться, сзади раздалось глухое ворчание. Пес вытянул свою голову, морща нос, а стеклянные глаза тупо смотрели на юношу. При взгляде на зловещую морду собаки у Валика зашевелились волосы.
— Ты раздражаешь моего пса, Валя, — сказал Айс.
Валик сидел как каменное изваяние, покрываясь ледяным потом и гадая, чем же все это закончится.
Наконец они приехали. Айс вышел первым и открыл заднюю дверцу, выпуская собаку. Животное вывалилось, как мешок с фаршем, грузно и неуклюже. Валик закрыл дверцу автомобиля. Ох, как хотелось ему дать деру! Его удерживала только собака — а вдруг Айс натравит ее?!
— Разве вы живете здесь? — промямлил он, оглядывая обшарпанную хрущевку с мутными окнами. Из темного чрева подъезда резко несло мочой.
— Нет. Тут живет моя мать, — сухо сказал Айс.
Валик был окончательно сбит с толку. На фига они приперлись к матери Айса?
Между тем Айс зашагал вперед, и собака, тяжело переваливаясь из стороны в сторону, поплелась за ним.
Когда они вошли в квартиру, Айс повернулся к Валику.
— Ты веришь в то, что душа живет после смерти, Валентин?
— Э-э… а почему вы спрашиваете? — испуганно моргнул Валик.
Нет, какой же все-таки он идиот, что поехал сюда! Он не хотел ничего такого думать, но мрачные мысли, одна хуже другой, скопом атаковали его мозг: Айс — сумасшедший и сейчас задушит его. Айсу срочно понадобились деньги, и он будет удерживать Валика как заложника, пока не получит нужную сумму. Айс — сексуальный маньяк. Айс…
— Я хочу просить тебя помочь мне уехать отсюда. Вместе с мамой, — сказал Айс, прервав мысли молодого человека.
— Куда? — тупо спросил Валик.
— На остров. Ты должен поехать со мной. И моей матерью.
— Она здесь? — спросил Валик. Если его мать дома, почему она молчит?
Айс кивнул и странно улыбнулся.
— Проходи, не стесняйся.
Валик, не сводя глаз с Айса, шмыгнул в первую попавшуюся комнату. Там никого не было.
— Она там, в спальне, — сказал Айс.
Он надвигался прямо на него, и Валику ничего не оставалось, как войти в спальню. Параллельно он думал о том, почему мать Айса, зная, что кто-то пришел домой, не выходит в прихожую?
Он вошел и тут же остановился, будто встретив невидимую преграду. Посреди спальни стоял стол, на котором лежала пожилая женщина. Мертвая. Желтая морщинистая кожа была похожа на пергамент, на бескровной губе зеленая муха увлеченно чистила крылышки. Нижняя челюсть туго притянута платком. Только сейчас Валик ощутил, какой тяжелый запах стоит в квартире.
— Она… умерла?
— Ты сам видишь.
— Но как?!
— Не знаю. Я приехал сегодня ночью, она уже была мертва, — спокойно ответил Айс.
Валик обескураженно почесал затылок. Он ровным счетом ничего не понимал.
— Зачем вам везти ее в Австралию? Вы хотите там похоронить ее?
— Я хочу, чтобы она снова была со мной.
— Вы ненормальный.
Валик шагнул вперед, но Айс без особого усилия толкнул парня, и тот чуть не упал на труп.
— Выпустите меня! — едва сдерживая себя от охватившего ужаса, сказал Валик. — Я закричу!
— Валяй. Только тут одна соседка, и та глухая, — сказал равнодушно Айс. — Ты не ошибся насчет пса. Это именно Тико.
— Вы же сказали, что он умер?
— Умер. А потом вернулся.
