гамак. И когда Валик в окно увидел, как к ним во двор вошел высокий мужчина, он сразу узнал Айса. Тот о чем-то спросил Катрин и направился к дому.
Нужно сказать, что в те времена Валик называл его Александром, и кличка Айс прилепилась к этому человеку намного позже. После того, как все началось.
Насколько знал Валик, Айс был каким-то дальним родственником его отца. И каждый раз упоминание в разговоре его имени означало, что Айс влипал в какую-то историю, как правило неприглядную. У этого человека никогда не было постоянной работы и семьи. Его могло носить где-то в Южной Африке, в племени туземцев, ведущих первобытный образ жизни, а однажды его задержали на границе с Парагваем, под кайфом и без документов. Он то валялся в больнице с редкой тропической болезнью, то скрывался на Дальнем Востоке от бандитов за долги, то шиковал в самых фешенебельных ресторанах, то приходил к родителям Валика клянчить деньги. Странно, но ему никогда не отказывали и не выгоняли взашей, хотя отец частенько матерился по этому поводу. Зная характер своего папаши, Валик пришел к выводу, что наверняка в свое время Айс сделал ему какое-то немыслимое одолжение, в связи с чем батя был вынужден терпеть выходки своего шизанутого родственничка.
Как-то отец обмолвился, что Айс загремел на полгода в тюрьму за драку с какими-то китайцами. Потом он вообще куда-то исчез, и родители Валика облегченно вздохнули, думая, что их оставили в покое.
И вот теперь он снова появился. В мятом костюме, с трехдневной щетиной и пивным перегаром изо рта.
— Привет, — сказал он, подмигнув Валику. — У вас тут весело, гляжу.
— Вам нужен папа? — спросил Валик, тщательно закрывая своим телом вход в комнату, где вовсю шел гужбан, — он не хотел, чтобы Айс настучал родителям, что в действительности происходит у него на даче.
— Нет. Я пришел к тебе.
Валик удивился. Чем он мог заинтересовать этого человека? Впрочем, Айс и раньше частенько заводил с ним разговоры на разные темы и даже звал его с собой путешествовать, но родители каждый раз выступали категорически против этих идей. Может, и на этот раз он его хочет куда-то позвать? Валик не ошибся.
— Давай поговорим наедине.
Они вышли на улицу. Катрин спала, ее свесившаяся с гамака рука касалась аккуратно подстриженной травы.
— Какие у тебя в ближайшее время планы? — спросил Айс, когда они миновали калитку.
— Ну… у меня сейчас каникулы, — протянул Валик. — Только начались.
— Я еду на днях в Австралию. Хочешь со мной?
У Валика захватило дыхание. Конечно же, он хотел, он столько слышал интересного про этот континент!
— Причем не по путевке, а так, дикарями. Мои знакомые отвезут нас на один остров, — добавил Айс, видя, как загорелись глаза Валика. — Всего на неделю.
Валик размышлял. И чем больше он думал, тем больше он понимал, что это предложение не вызовет восторга у его родителей. И хотя ему уже было почти двадцать лет, они все равно оказывали большое влияние на его личную жизнь. Нет, не получится.
— Вряд ли. Батя не разрешит, — сказал он со вздохом.
— Скажешь, что друзья в деревню зовут.
— А загранпаспорт? Там же печать на границе шлепнут, — возразил Валик.
Айс засмеялся. Тогда у него еще не было уродливого шрама на шее, и смех его звучал громко и заразительно.
— Твой папаша имеет обыкновение перед сном листать заграничный паспорт сына?
— Александр, вы же знаете, что…
— Ты трусишь?
— М-м…
Валик посмотрел на Айса и поежился — глаза у того блестели каким-то лихорадочным блеском.
— Поехали ко мне домой, — вдруг сказал он. — Мне нужно кое-что рассказать тебе.
И прежде чем Валик успел возразить, он безапелляционно сказал:
— Не отказывайся, это ненадолго. Я отвезу тебя обратно.
Валик машинально пошел за ним. Через пару минут они были возле заляпанной грязью «девяносто девятой». Валик с тоской посмотрел в сторону дома. Ему очень не хотелось сейчас куда-то ехать, особенно когда ребята собирались жарить шашлык. Но еще больше его тревожил Айс — он заметно нервничал, словно боялся, что Валик откажется ехать к нему домой.
Позже Валик неоднократно задавал себе вопрос, как бы повернулась его судьба, если бы он не сел в машину к Айсу, а вернулся к друзьям. И сам себе отвечал — очень сильно повернулась бы. Этот момент был переломным в его жизни.
Он влез в салон, Айс плюхнулся на сиденье и завел двигатель. Сзади послышалось какое-то движение, и Валик, вздрогнув, медленно повернул голову. Громадный питбуль молча смотрел на него, тяжело дыша, и было в нем что-то очень знакомое. Неужели… Валик почувствовал, как содержимое его желудка
