Мы прошли в отдельный кабинет, я поймал взгляд Вики, успокаивающе ей улыбнулся и показал на своего спутника, который грациозно вышагивал среди столиков. Та ничего не поняла, но кивнула.
— Шеф, все в порядке?
Около меня неожиданно оказался Жилин, до этого, видимо, отплясывавший на танцполе и потому заметивший меня. Он подозрительно глянул на Ерему, после смерил взглядом его охранника, который ощутимо напрягся. Сергей по-детски улыбнулся, глядя на него, и засунул одну руку под пиджак, одновременно при этом слегка отставив назад левую ногу.
— Да, Серег, все путем. Отдыхай, все нормально, — успокоил я его.
— Если что — я пока никуда не ухожу, — заверил он меня, не меняя позу.
— Ну и правильно. В твоем возрасте только и плясать. — Я хлопнул его по плечу и продолжил свой путь.
— Славные у вас друзья, — отметил Ерема. — Надежные.
— Ну надежность не самый главный критерий человека, — философски заметил я.
— Отчего же? — Ерема прошел в уютный кабинет с двумя низкими диванами и столиком в центре. — Надежность — это одно из лучших человеческих качеств. Возможность опереться на человека, способность доверять его слову. Разве не так?
Русый присел на один диван и показал мне рукой на второй. Между нами был уже упомянутый стол, на котором стояли восточные сладости, совершенно неожиданные здесь. Ладно бы еще кальян — хоть и не сладость, но вещь в клубе обычная. Но лукум, хамими, джезерье, шербет? И еще вот это, уж не знаю, что такое.
— Я много времени провел на Востоке, попривык. Грешен, сладкое люблю очень, — немного извиняясь, сказал Ерема. — Сейчас принесут чаю. Или, может, вы хотите вина?
— Не, я бы чайку, — открестился от вина я. — А это чего такое?
Я показал на заинтересовавшую меня безымянную кругляшку, обсыпанную кокосовой стружкой.
— А, это. — Ерема глянул на меня. — Это джаганнат, тертые финики с орехами, ну и с сахаром, как на Востоке водится. Попробуйте, изумительная вещь.
Я ухватил кругляшку и откусил от нее. Не соврал собеседник, вкусно. Очень сладко, но неимоверно вкусно. Чаю бы…
Именно в этот момент невзрачная барышня в униформе внесла в комнату поднос с двумя чайничками, ну и всем, чем положено, — чашки, сахар, напластованный лимон. Странно, не помню здесь барышень в униформе. Тем более таких неказистых, тут вроде все местные работницы с ногами от ушей и с будь здоров каким экстерьером. А это… Моль какая-то бесцветная.
— Чай — прекрасное изобретение человечества, — отметил Ерема, отпив ароматной горячей жидкости. — Оттягивает темные мысли, бодрит желудок, способствует беседе. Согласны, Харитон Юрьевич?
— А то, — не стал молчать я. — Само собой. Только давайте так — либо вы мне свое отчество скажите, либо меня по имени только называйте. А то нечестно выходит.
— Согласен, — наклонил голову Ерема. — Стало быть — по имени друг друга будем называть.
— Ну раз пошел такой конструктивный разговор, так, может, вокруг да около ходить не будем? — рубанул я. — Нет, если желаете, то можем, конечно, еще часа два в намеки поиграть, но у меня там девушка одна сидит, я за нее беспокоюсь очень. Да и спать ей скоро ложиться, а ведь нам еще домой ехать.
— Что же… — Ерема снова отпил чая. — Хотите напрямую — извольте. Как вы понимаете, встреча наша неслучайна.
— Конечно, понимаю, — заявил я. — Коли вы мое имя знали и местонахождение, какая уж тут случайность?
— Ну это не показатель, хотя некоторая логика в ваших словах есть. Тем не менее скажу честно — встреча наша была спланирована, и я очень рад, что вы, даже осознавая это, так спокойно к этому отнеслись, да и сейчас совершенно не нервничаете.
— Ну а что мне, буянить и отбрыкиваться? — удивился я. — Род моих занятий таков, что я не отказываюсь от бесед с нормальными разумными людьми, а вы производите именно такое впечатление.
— Ну и хорошо. — Ерема поставил чашку на стол. — Думаю, что и тема нашей беседы для вас не представляет особой тайны.
— У меня две версии, — признался я. — Впрочем, они взаимосвязаны.
— Милейший Харитон… — Ерема выдал невероятно обаятельную улыбку. — Скажите честно, не приходило ли вам в последнее время в голову, что вы выбрали не тех, кого следует, в качестве своих работодателей?
— Нет, не приходило, — почти не соврал я. — Нормальный у меня работодатель, и даже очень. Всяко лучше, чем предыдущий, хоть бы даже и в отношении зарплаты.
Ерема засмеялся:
— Нет, я не говорю про материальное. Поверьте, я прекрасно знаю способности наших конкурентов. Вы ведь уже стали владельцем заводов, газет, ну и всего, чего только можно? Они это замечательно умеют раздавать, не жалея и не скупясь.
