— Мы желаем говорить с мертвым! Говорить с… Далией Кристофф!
Громкий стон раздался под самым потолком, и когда Брендан, Элеонора и Уилл подняли глаза, они не могли поверить в то, что увидели.
23
Портреты в зале начали оживать. Тедди Рузвельт, Ричард Никсон и остальные мужчины с мрачным видом
— Братья, помогите нам! — взмолился Хейс, падая ниц в красноватом мерцании свечей. Ричард Никсон подался вперед за раму картины, надул свои щеки и сдул дымку тумана, скрывавшую портреты.
Туман поплыл к стенам зала. Хейс и Кристофф подняли свои взгляды на портреты, которые начали дергаться и издавать живые звуки. Вместе с Рузвельтом и Никсоном висели портреты с выгравированными золотом именами на раме: писатель-сатирик XIX века Амброз Бирс, основатель журнала
— Как ты смеее-е-ешь трее-е-евожить нас? — прохрипел Ричард Никсон, его подбородок дрожал, пока он тянул эти слова. Затем он вышел из портрета и сел на край рамы, свесив ноги так, что были видны его желтые носки. С сердитым видом он смотрел на Хейса. — Мы рады оставаться мертвыми! Это так расслабляет! Зачем вам понадобилось нас будить? Надеюсь, это что-то важное!
— Я знаю, что вам нужен покой, братья мои, и мне действительно не хотелось вас тревожить, — ответил Хейс. — Но только вы сможете ответить на вопрос.
— Какой вопрос?
— Где находится Далия Кристофф?
— Кто? — подал голос Эйзенхауэр. — О ком он говорит?
— Далия Кристофф, — повторил Хейс. — Из Сан-Франциско, дочь нашего достопочтенного члена клуба Денвера Кристоффа. Важно узнать, находится ли ее дух среди мертвых.
— Кому важно? — прохрипел Никсон. — Меньше всего меня волнует какая-то пропавшая девочка. Вероятнее всего, она сбежала в какую-нибудь распутную хиппи-коммуну…
— Умолкни! — перебил его Денвер Кристофф, вскочив на стол. — Ты понимаешь, с кем говоришь? Олдрич Хейс основал этот клуб. Своим богатством и славой вы обязаны лишь Богемскому клубу и Хранителям Тайн.
Мужчины в портретах переглянулись.
— Да, это так! Никсон, подумай, как такой непривлекательный болван вроде тебя с отвратительным характером, с неприятным запахом изо рта и желтыми носками, смог стать президентом? Все благодаря Хранителям Тайн!
Никсон наклонился и попытался скрыть свои носки под штанами.
— А Эйзенхауэр? — продолжал неистовствовать Кристофф. — Кого по-твоему нужно благодарить за все твои военные победы?
— Хранителей Тайн, — пробормотал смущенный Эйзенхауэр.
— А ты, Тед Рузвельт? — рявкнул Кристофф. — Ты думаешь, это лишь счастливое стечение обстоятельств, что такой подлец и пьянчуга как ты получил Нобелевскую премию? А теперь я, как член Хранителей Тайн, заклинаю вас… помочь мне найти свою дочь. Помогите мне узнать, жива она или мертва.
— Ни за что, — проворчал Герберт Гувер. — После того, как ты к нам обращался…
— Обычно, — подал голос Тед Рузвельт, — нас тревожат по крайне важным вопросам, которые касаются всего Богемского клуба.
— Не знаю, как вы, братья, но я не потерплю подобных оскорблений, — возмутился Никсон. — Если бы я хотел, чтобы со мной обращались подобным образом, я бы вернулся обратно в Белый Дом. Я возвращаюсь в мир мертвых. — С этими словами Никсон полез обратно за раму.
— Нет! — проревел Кристофф, схватив Хейса за руку и повернув ручку граммофона. Он начал снова повторять их движения и произносить заклинание
— Перестань, пожалуйста, — попросил Рузвельт.
