– А водой, – сказал Игорь. Хмыкнул. – Не думал, что в этой речке плавать можно. Главное, заразу никакую не подцепить.
– А тебя никто не просил комментировать, – глянув на оператора, сказал Шевцов. – Говорить будешь, когда я скажу, понял?
Видимо, было во взгляде контрразведчика что-то такое, отчего оператор сразу заткнулся и сник. Тем временем сталкер продолжал копаться в содержимом схрона.
– Богато здесь у вас, – сказал он, вытаскивая наружу АКС-74 со складным прикладом. – Можно отряд боевиков до зубов вооружить.
– Что мы сейчас и делаем, – хмуро заметил Шевцов. Перевел взгляд на притихших телевизионщиков. – А эти что – журналисты? Камера им зачем?
– Да вроде того, – сказал Кот. Среди консервов и концентратов в запасах тайника он обнаружил пластиковую канистру с водой и теперь пил – жадно, большими глотками, словно вокруг была сухая пустыня. – Собираются репортаж в Зоне делать.
– Этого еще не хватало, – Шевцов уставился на оператора, как крокодил на зебру. – Разбить бы твою камеру о твою тупую башку, чтобы знал, где снимать…
– Э, не надо! – встрепенулся сталкер, вытирая лицо все еще влажным рукавом.
– …да черт с тобой, снимай, – продолжил Шевцов. – Только материал я сам вначале отсмотрю. А вздумаешь хитрить – пожалеешь. Понял?
– Чего ж непонятного? – не моргнув глазом, ответил оператор, и Кот подумал, что мордобоя не избежать.
Но Шевцов уже потерял к оператору всякий интерес. Он склонился над схроном рядом со сталкером, сказал негромко:
– Шансов у нас мало. Все еще хуже, чем я думал. Брахман формально уже начальник областного УВД, его люди в Новосибирске сидят, в администрации. Губернатор все еще пытается сообразить, что происходит, но его снимут со дня на день…
– И что дальше? – осматривая автомат, мрачно спросил Кот.
– Что дальше – нашему слабому умишку не понять, тут ведь Зона постаралась, – с самым серьезным видом сказал Шевцов. – Думаю, контингент ООН потеряет свою значимость в регионе, и Брахман установит личный контроль над Зоной – у него же здесь, считай, все.
– Выходит, конец сталкерам? – Кот пронзительно посмотрел на друга.
– Плевать на сталкеров, – резко сказал Шевцов. – Всем туго придется, еще по Сталину рыдать будем, как по великому демократу и гуманисту.
– Что же делать, а? – подавленно спросил Кот. Описанная картина представлялась настолько мрачной, что просто не оставляла надежды.
– Не знаю, как ты, а я этого гада грохну, – просто сказал Шевцов.
И принялся раскладывать перед собой оружие и боеприпасы. Четкими движениями, заранее зная, что может понадобиться и что в состоянии утащить на себе. В качестве основного оружия он взял пулемет, на этот раз «Печенег». Основательный выбор, ничего не скажешь.
– Ты это серьезно? – наблюдая за его приготовлениями, спросил Кот.
– А что, есть какой-то выбор? – Шевцов с сомнением поглядел на бронежилет, отложил в сторону. – Лишний вес, лучше «шмель» взять…
– Как ты хочешь его грохнуть?
– Молча.
– Но за ним же полиция, ооновцы на его стороне, может, уже и армия…
– В Зоне на его стороне только бандиты, – сказал Шевцов. Поймал взгляд сталкера, кивнул. – Я серьезно: среди бандитов у него тоже теперь свои «карманные» лидеры. Полицейских он предпочитает сюда не пускать. Во-первых, чтобы не поубивать и не перекалечить половину сотрудников, во-вторых, чтобы сохранить статус-кво. Не нужны ему в Зоне лишние глаза и уши, ему нужна здесь только его аномалия.
– Это немного упрощает дело, – заметил Кот. – С бандитами как-то проще.
– Черта с два это упрощает, – возразил Шевцов. – Бандиты знают Зону получше полицаев и убивать будут всех и каждого без всяких формальностей.
– Но тогда и мы можем особо не церемониться, – Кот сплюнул.
– Это единственный плюс в нашем безнадежном деле, – сказал Шевцов, передергивая затвор «Печенега». – Давай вооружайся быстрее и двинем, пока не рассвело. Темнота – друг молодежи, знаешь об этом?
Кот не ответил. Он выбирал оружие. От «калаша» сразу отказался: сейчас не огневая мощь решала, а быстрота передвижения. Он не такой громила, как Шевцов, таскать на себе пулеметы не привык. Потому выбор пал на экзотический «ПП-2000» с лазерным целеуказателем и тактическим фонарем. Компактное оружие, чем-то напоминающее легендарный «узи», но еще легче и убойнее, если использовать патроны повышенной мощности – именно такие прилагались к этому экземпляру. Дополнительно взял пистолет «Грач» – восемнадцать патронов в магазине никогда не повредят.
– Готов? – спросил контрразведчик. – А что с этими киношниками?
– Телевизионщиками, – поправил Кот. – А что с ними не так?
– Не боишься их подставлять?
– Они сами подставились, – проворчал Кот. Он не хотел признаваться, но в нем уже расползалось это разрушительное чувство вины за то, что он поддался уговорам и притащил их в эти гибельные места. – Оружие бы им дать.
