шее.
Один из охранников еще раз хорошенько встряхнул Эрнесто, но взгляд аргентинского врача по-прежнему оставался бессмысленным и остекленевшим, и тогда охранник отвесил ему сильную оплеуху и рявкнул:
– Зачем ты на него напал? Что он тебе сделал?
Эрнесто заморгал и недоуменно огляделся, будто только что пришел в себя. Растерянно посмотрел на перекошенные страхом лица сокамерников, перевел взгляд на жадно хватающего воздух заключенного, которого только что чуть не убил.
– Не знаю… – тихо произнес он.
– В одиночку его, – распорядился старший по смене Бенитез.
Заключенные облегченно выдохнули – оставаться в одной камере с буйным аргентинцем им не хотелось. Тем более что это была далеко не первая вспышка ярости, и кто знает, успеет ли охрана в следующий раз вмешаться до того, как дело закончится смертельным исходом.
Эрнесто не сопротивлялся, когда ему надевали наручники, и безразлично последовал за своим конвоем в одиночную камеру. Сейчас он вообще являл собой образец смирения и послушания, но Бенитез и другие охранники знали, что это была лишь видимость.
Вот уже двадцать с лишним лет Бенитез работал в тюрьме, шесть из них – начальником смены. Кого только он не перевидал на своем веку за решеткой: опасных серийных убийц и важных криминальных боссов, мелких наркодельцов и спятивших от голода бедняков, иностранных шпионов и невезучих туристов, политических преступников и ложно обвиненных бедолаг, перешедших дорогу не тем людям. Он умел справляться со всеми.
Но когда два месяца назад после масштабного рейда по конспиративным квартирам полиция привезла в его тюрьму три десятка активистов одного революционного движения, Бенитез сразу понял, что от них следует ждать больших неприятностей. Политзаключенные вообще всегда доставляли проблемы, но эти – эти выделялись среди прочих как волки среди овец. И ладно бы им досталось охранять лишь рядовых исполнителей – нет, как назло, на этот раз полиция поработала на славу и арестовала также и главных лидеров движения, братьев Рус.
Оба брата, Фидель и Модесто, были родом с небольшого карибского острова, который они между собой называли Тростниковым. Братья Рус некоторое время назад участвовали в неудачной попытке свергнуть правящего на их родине диктатора Фульхенсио Сальдивара, за что получили по пятнадцать лет тюрьмы. Через год они вышли по общей амнистии и тут же бежали в Мексику. Тюремное заключение ничуть не охладило пыл воинственных братьев; едва лишь обустроившись на чужбине, они немедленно занялись подготовкой к военной экспедиции на родину. Братья собирали деньги, вербовали сторонников, успешно агитируя разномастных борцов за свободу присоединиться к их миссии, проводили военную подготовку будущих бойцов и выпускали печатную продукцию самого возмутительного революционного содержания.
Старший, бородатый Фидель с насмешливым взглядом черных глаз, и младший, тихий и немного себе на уме Модесто, просидели в тюрьме чуть больше месяца. За них ходатайствовали очень влиятельные люди, и после серии долгих допросов братьев Рус все-таки отпустили – как и большинство остальных участников этого движения.
К огромному сожалению Бенитеза, в длинный список арестантов на освобождение не попал молодой аргентинский врач, ближайший соратник братьев Рус – Эрнесто де ла Серна. Его оставили в тюрьме под незначительным предлогом того, будто бы он незаконно въехал в страну. На самом деле его держали за решеткой по ходатайству американских спецслужб, характеризовавших Эрнесто как опасного международного коммунистического агитатора и надеявшихся сделать его своим информатором.
Если бы кто поинтересовался мнением Бенитеза, то он бы сказал, что глупые американцы совсем ничего не понимают в людях! Ах, как он был бы рад избавиться от де ла Серны, причем не важно, каким способом, отпустить или пристрелить – все едино! Этот проходимец обладал воистину дьявольским обаянием, под которое попадали почти все окружающие, и столь же дьявольской силой убеждения и внушения. Его постоянно переводили из камеры в камеру, и тем не менее он умудрялся всех своих сокамерников, будь то убийцы, воры, наркодельцы или даже другие политические, заражать своими безумными идеями! Пытаться перевербовать такого типа все равно что учить волка есть траву – бессмысленно и опасно.
Бенитез уже подал несколько рапортов вышестоящему начальству, в которых просил перевести доктора де ла Серна в тюрьму более строгого режима, но до сих пор так и не получил внятного ответа и потому был вынужден терпеть опасного заключенного.
И будто бы этих проблем ему было мало, словно в насмешку судьба послала Бенитезу новое испытание – недели две назад Эрнесто начал буйствовать, причем как! Этот хлипкий на вид парень впадал в такое беспричинное бешенство, заходился в таких припадках ярости, что нападал на сокамерников, невзирая на их количество, рост и силу, а порой от него доставалось даже пытавшимся вмешаться охранникам. Поначалу Бенитез решил, что Эрнесто лишь симулирует безумие, чтобы добиться перевода в больницу и бежать оттуда на свободу, но сегодня, когда дело едва не дошло до смертоубийства, Бенитез понял, что надо принимать крайние меры…
Обитая железом тяжелая дверь одиночки громко лязгнула, закрываясь за буйным аргентинцем. Бенитез заглянул в зарешеченное окошко и удивленно присвистнул – «международный коммунистический агитатор» невозмутимо улегся на жесткую койку и сложил руки за головой. Он не казался ни возмущенным, ни взволнованным. Более того, Эрнесто выглядел… почти довольным!
Тяжело вздохнув, Бенитез пробормотал пару красочных ругательств и отправился к себе в кабинет. Скорее бы уже избавиться от этого сумасшедшего!
