остался стоять на месте. Мальчишку парализовал страх, его испуганно расширившиеся глаза были устремлены на изготовившуюся к прыжку свинособаку.
Я бросился к ним. Тварь взвилась в воздух, собираясь разорвать орчонка пополам.
Глава 49
Страж перевала, или Второй блин руликом
Каким бы жутким ни был кошмар, реальность порою бывает намного страшнее.
В ту ж секунду я врезался плечом в Ризу и оттолкнул его с дороги чудовища. Орчонок отлетел в сторону и впечатался в стену ущелья, а тяжеленная тварь всей своей тушей обрушилась на меня и повалила на землю.
От удара трезубец вылетел из моих рук, лицо овеяло мерзким дыханием.
– Эри-и-ик!!! – донесся панический крик Светлики.
Я инстинктивно уперся руками в тварь, пытаясь оттолкнуть ее от себя, но чудовище было сильней. Оно раззявило свою ужасающую пасть, намереваясь впиться мне в горло.
Внезапно из его рта металлическим «языком» вырос окровавленный акинак. Мертвая свинособака повалилась на землю. Хикс выдернул из нее свой меч и брезгливо отер его о голый бок чудища.
– Спасибо, – прокряхтел я, поднимаясь на ноги.
– Не за что, – ухмыльнулся орк.
– Ты как? – сочувственно спросила Дидра.
– Цел, – отмахнулся я, поднимая с земли трезубец, и встретился взглядом с замершим у стены ущелья Ризой.
В глазах орчонока горело такое восхищение, словно он увидал самого Всемогущего. Я усмехнулся и подмигнул ему. Мальчишка заулыбался в ответ.
– Идем дальше, – переведя дух, объявил я и зашагал по ущелью.
– Спасибо! – поравнявшись со мной, с чувством поблагодарил Риза.
– Не за что, – потрепал его по голове я.
– Ты мог погибнуть! – не отставал орчонок. – И все равно ты бросился мне на помощь!
– Хорошо, что ты пошел с нами. Не представляю, как бы ты перебрался через перевал в одиночку, – заботливо прокудахтала Светлика.
Я закатил глаза.
Некоторое время спустя впереди показались круглые зевы пещер, темневшие в скалах у самого выхода из ущелья.
– Что это, Хикс? – спросил я, сквозь прищур рассматривая подозрительные туннели.
Они были такого размера, что в них без труда мог бы поместиться целый дракон. А на скалах вокруг пещер виднелись странные потеки застывшего камня, как будто горы решили вдруг поплакать.
– Ты всерьез считаешь, что я туда заглядывал? – язвительно поинтересовался орк. Посерьезнев, он добавил: – Я слышал, что там живут стражи д’Ханура.
Мы невольно замедлили ход, а потом и вовсе остановились, разглядывая темные зевы пещер.
– Стражи д’Ханура? – удивленно переспросил я.
Хикс пожал плечами.
– Я так слышал.
– И кто это может быть? – поинтересовался я.
– Может быть, корд? – предположил Радга.
– Великовата нора будет, – с сомнением покачал головой Эль.
– Хикс, неужели ты никогда не видел, кто там живет? – недоверчиво спросила Светлика.
– Раньше я всегда проезжал здесь с заклинателем! – желчно откликнулся орк, стискивая в руках акинаки.
– Ладно, если будем тут стоять, все равно ничего не узнаем, – решил я и, приготовив трезубец, осторожно зашагал вперед.
До меня донеслось негромкое шуршание.
– Вы слышите? – напряженно прошептал Хикс.
И почему этот звук всегда предвещает беду?!
Чем ближе мы подходили к пещерам, тем громче становилось это шуршание.
– Стойте! – скомандовал я.
Мы остановились в паре милиузлов от ближайшей пещеры.
– Надо было бежать… – угрюмо пробормотал Хикс, глядя на выбиравшееся из нее чудовище.
Мы, не сговариваясь, попятились назад.
