– Это же сон, Эрик, разве ты этого еще не понял? – хохотнула изгойка.
Я нахмурился.
– Дидра, мне нужны ответы…
– Тщщщ. – Тоненький, изящный пальчик прижался к моим губам, заставив меня замолчать. – Не спеши, Эрик, у нас еще будет время поговорить. А сейчас слушай меня внимательно: ты должен найти меня, Изгой. Без твоей помощи я не смогу освободиться.
– Где ты?
– Долохов держит меня в убежище Кана.
– Значит, крепость Дра’лар, – пробормотал я.
– Эрик, забудь на время про Черепа. У тебя есть куда более важная миссия… – Дидра оглянулась через плечо, словно услышала что-то, ускользнувшее от моего уха.
– О чем ты?
– Та заколка, что я дала тебе, она все еще у тебя? – вновь посмотрев на меня, быстро спросила девушка.
– Да, но при чем тут…
– Забудь пока о Кане, Эрик! Найди меня, и я все тебе объясню! – скороговоркой выпалила изгойка и вдруг исчезла.
Я ошалело уставился на опустевший диван. В комнате все еще витал слабый запах духов Дидры, но столике стоял ее опустевший бокал. Я нахмурился и неторопливо поднялся на ноги. Мой взгляд скользнул по уютной обстановке комнаты. Повинуясь внезапному инстинкту, я подошел к окну и выглянул наружу.
Никогда прежде мне не доводилось видеть столь величественных гор. Прищурившись, я поглядел в терявшуюся в снежной белизне даль. У самого горизонта к небу возносился высоченный горный пик, он возвышался над окружавшими его горными вершинами, как гигант альв над гномом. А вокруг него в воздухе кружили какие-то черные точки. Я до предела напряг зрение, пытаясь разглядеть их. Плавный взмах крыльев, и одна из точек помчалась вверх, затем заложила крутой вираж и камнем рухнула вниз. Пронесшись над самой землей, она вновь взвилась в небо. Птицы? Нет, какие же птицы смогут выжить в таком холоде? Это были…
Я развернулся и стремительно зашагал к двери. Моя ладонь легла на круглую деревянную ручку и потянула ее на себя. По глазам ударила ослепительная белая вспышка.
– Драконы!.. Я видел драконов! – выпалил я, резко садясь на кровати.
На кровати?.. Я удивленно огляделся по сторонам. Я находился в небольшой комнате. Грубые стены, небрежно сложенные из глиняных блоков, квадратное, глиняное же ложе с лежавшим на нем тонким соломенным матрасом. Наспех срубленный деревянный столик с мятым жестяным кувшином и оплавленным огарком свечи.
В горле пересохло, словно все пески Наски переселились в мой рот. Я протянул руку, схватил со стола кувшин и принялся жадно пить. Вода имела противный металлический привкус, словно простояла весь день на жаре. Окон в комнате не было, поэтому я не знал, день сейчас был или ночь.
Я со стоном распрямил затекшее тело и встал на ноги. Шатаясь как пьяный, я побрел к видневшемуся в углу комнаты арочному проходу. За ним скрывался короткий коридор, приведший меня в другую комнату. Посреди нее стоял длинный узкий стол, за которым сидели мои друзья и еще семь незнакомых мне мужчин. Они были одеты в одинаковые серо-песочные халаты с длинными рукавами и просторные шаровары такого же цвета. Лысые, дочерна загорелые головы мужчин поблескивали в свете горевших на столе свечей. Прищурившись, я разглядел на их макушках причудливые коричневые татуировки в форме глаза. Шесть из них были примерно одного среднего возраста, а сидевший во главе стола мужчина был лет на двадцать их старше. Его лицо украшала длинная окладистая борода, в которой уже начала пробиваться седина. Щеки остальных были гладко выбриты.
Как и в первой комнате, окон здесь не было. Вдоль стен зала стояло несколько грубых шкафов, открытые полки которых были забиты самым разнообразным хламом – лопатами без черенков, погнутыми копьями, какими-то тряпками, камнями, запылившимися бутылками и еще невесть чем.
На столе перед трапезничающими стояли мятые жестяные миски с какой-то серой неаппетитной кашей.
– Эрик! – увидев меня, радостно воскликнул Эль.
Взгляды всех собравшихся обратились на меня.
Глава 32
Убежище
Иногда, чтобы лучше понять что-то, мысли нужно проговорить вслух и разложить их по полочкам.
– Наконец-то ты очнулся, – проворчал Хикс.
– Мы так переживали. – Светлика вскочила из-за стола и бросилась ко мне.
– Со мной все в порядке, – поспешно проговорил я и вытянул перед собой руку, останавливая собравшуюся броситься мне на шею магиню.
– Садись с нами, брат, – предложил бородач и указал рукой на свободный стул рядом с Хиксом.
Я молча прошел на указанное место.
