– Позвольте мне сказать, – быстро вставил Валериан. Для него было очевидно, что Абатур дергал Сверхкоролеву за веревочки, хотя мотивы мастера эволюции были не ясны. Артанис и Загара находились в патовой ситуации, и ничего не могло изменить их точки зрения.
Ничего, кроме абсолютной и объективной правды. И единственным способом узнать ее было найти Абатура и заставить его говорить.
Что было не так уж легко сделать. Валериан предполагал, что мастер эволюции подчиняется Загаре, но оставалось много неясного в общении Сверхкоролевы с Абатуром. Если Загара откажется вызывать его, или Абатур не ответит на ее зов…
Глаза Валериана расширились, когда его вдруг осенило.
Артанис и Загара молчали. Валериан прервал их дискуссию, и они ждали от него решения.
У него был всего один шанс.
– Мы уже проводили переговоры по дистанционной связи, – начал император, придумывая речь на ходу, надеясь, что его мозг сможет думать наперед. – Мы встречались лицом к лицу на территории зергов. Сверхкоролева Загара, пришло время переговоров на территории Доминиона.
– Я не полечу на Корхал IV, – твердо ответила Загара.
– Я этого не прошу, – поспешил заверить ее Валериан. – Но я бы хотел пригласить вас на борт «Гипериона». Полагаю, ваш личный левиафан – тот самый, на котором вы отправили к нам Мукав с просьбой о помощи?
– Тот самый.
– Могу я попросить вас призвать его на третью точку? – сказал Валериан. – И позвольте предложить вам взять к себе на борт исследовательскую группу.
Последовала короткая пауза.
– Ваша просьба… странная, император Валериан, – наконец, произнесла Загара. – Я не вижу в ней смысла.
– Смысл в достижении мира. Я верю, что совместными усилиями на борту «Гипериона» у нас получится найти доказательства, о которых говорил иерарх Артанис.
Еще одна пауза. Валериан мысленно скрестил пальцы…
– Да будет так, император Валериан, – произнесла Загара. – Я призову своего левиафана.
– Благодарю, Сверхкоролева Загара, – сказал Валериан. – Последняя просьба: позвольте мне переговорить с глазу на глаз с моей командой.
Еще более длительная пауза.
– Хорошо, император Валериан. Я вернусь наружу и буду ждать подле моего левиафана.
Мэтт наклонился и нажал кнопку отключения звука.
– При всем уважении, Валериан, твой план – безумие, – сказал он низким голосом. – Ее присутствие на «Гиперионе» не приведет ни к чему хорошему.
– Не беспокойся, она не поднимется на борт, – сказал Валериан. – Иерарх Артанис, вы еще здесь?
– Да, – ответил Артанис. – Я тоже выражаю сомнения. Если вы хотите пленить или уничтожить Загару, тем самым ослабив возможности Роя вести войну, то это будет иметь лишь временный эффект.
– Уверяю вас, что не планирую делать ни то, ни другое, – сказал Валериан и нажал на кнопку. – Лейтенант Холкман, Загара ушла?
– Да, император, ушла, – ответил Дизз.
– Помехи, создаваемые псиолисками, исчезли?
– Дайте проверить… да, император. Похоже, они отступили.
– Хорошо. Мне нужно, чтобы вы выключили передатчик зергов и перешли на дистанционную связь ваших скафандров.
– Один момент, – последовала короткая пауза, сопроводившаяся приглушенным звуком выстрела пистолета Гаусса. – Все, передатчик зергов вне игры, – сухо произнес головорез.
Валериан скривил губы. Хотя с технологией чужой расы по-другому и не поступишь.
– Адмирал?
– На нашем конце связь зергов оборвалась, – подтвердил Мэтт.
Валериан кивнул.
– Лейтенант? Вы нас слышите?
– Подтверждаю, император, – ответил Холкман.
– А вы, иерарх Артанис?
– Я вас слышу.
– Хорошо. Слушайте внимательно. Предположим, что все сказанное Загарой – правда, как и вся информация из доклада исследовательской группы. Получается, что, по велению Загары, Абатур создал адостра, заботящихся о жизни созданий, а затем по своей воле выкрал немного эссенции зел-нага и соединил ее с генами зергов, создав способных к псионике псиолисков.
