StarСraft. Эволюция

– У Рэйнора было достаточно доказательств того, что протоссам нельзя доверять. Но он услышал рассказ Тассадара, услышал его версию мотивов протоссов и решил рискнуть. Сейчас мы оказались в такой же позиции. Мы видели разрушение, на которое способны зерги, но Загара утверждает, что она и Рой изменились. Я готов совершить рывок веры. А вы? – Император указал на планету под ними. – Если мой план не сработает, и нам не удастся найти выход, то может случиться война. Но если мы не попытаемся, она обязательно случится.

С секунду Артанис молчал.

– Помните, что вы сказали мне на планете? Что протоссы – благородная раса, охранявшая другие виды. Помните, что я ответил вам?

– Что было легко стоять над другими, когда вас объединяла Кхала, – тихо произнес Валериан.

– Позднее я погрузился в мысли, – продолжал Артанис. – Возможно, путь благородства и чести не должен быть легким. Возможно, всегда будут сопутствующие риски. И, возможно, благородство не может существовать без доверия. – Он поднялся. – Император Валериан, протоссы ударили первыми по Чау-Сара. Эти действия привели к потере бессчетного количества жизней за многие годы, и даже сейчас их последствия отравляют отношения между нашими народами. Мы более не нанесем первый удар. Не здесь и не сейчас. Я последую за вами и доверюсь вашему решению. И тогда протоссы вернут потерянное благородство.

– Вы никогда не теряли его, – тихо заверил его Валериан. – Благодарю вас, иерарх. Вознесемся мы сегодня, или падем, мы сделаем это вместе.

Артанис склонил голову:

– Я буду ждать от вас известий.

Его изображение исчезло с экрана.

– Итак, – произнес Валериан, поворачиваясь к Мэтту, – теперь все зависит от нашей группы.

– Согласен, – адмирал замялся. – Ты же понимаешь, что они, возможно, умрут?

Валериан вздохнул.

– Да, – сказал он. – Я бы даже сказал, что их шансы выжить очень малы. Что еще хуже, я, вероятно, передаю Таню Колфилд в руки мастера эволюции, и возможные последствия пугают меня. Но если они смогут найти Абатура внутри левиафана и выбить из него признание, то мы избежим кризиса.

– И как они заставят его это сделать?

– Они дадут Абатуру понять, что он выиграл, – сказал Валериан. – Свяжи меня с интендантом. У меня есть для него особый заказ.

Глава двадцать третья

Таня всегда знала, что левиафаны велики. Это известно всем. На самом деле, эти существа просто огромны – они превосходят по размеру боевые крейсеры Доминиона или авианосцы протоссов. Но только сейчас, подойдя к одному из них, лежащему на нескольких холмах, она осознала их истинный размер.

И им требовалось найти одного мастера эволюции и группу псиолисков внутри всего этого?

Как обычно, ответ был у Виста.

– Просто думай как морпех, – заверил он ее, пока они готовились покинуть пещеру с адостра. – Не лезь из кожи вон, пытаясь найти врага. Скорее всего, он найдет тебя первым.

И это не было, по мнению Тани, чем-то утешающим.

«Таня Колфилд? – услышала она мысли Улаву. – Ты в порядке?»

«Просто немного нервничаю», – заверила его Таня. Улаву шел по другую сторону от Загары, Вист возглавлял процессию, а Дизз – замыкал. Должно быть, со стороны все выглядело так, будто терраны конвоировали заключенного, хотя с тактической точки зрения их позиционирование было нелепым. Им оставалось надеяться, что Загара действительно желает мира и готова пойти на многое для достижения цели.

И они серьезно испытывали ее терпение. Валериан запретил рассказывать Загаре правду о происходящем, чтобы Абатур не узнал об их плане через псионную сеть зергов, и, судя по ее виду, Сверхкоролева была недовольна условиями перелета. Даже не прибегая к своей и без того слабой телепатии, Таня понимала, что Загара глубоко оскорблена происходящим. К счастью, ее желание избежать войны оказалось сильнее чувства гордости.

Что она подумает (и сделает!), когда узнает о происходившем за ее спиной, никто не мог сказать. Сама Таня предпочитала об этом не думать.

По крайней мере, они будут во всеоружии во время грядущей встречи. Транспортный корабль привез новую силовую броню для Виста на замену поврежденной в битвах, а также еще одну винтовку Гаусса и столько обойм, сколько он мог унести. Диззу доставили новую броню головореза и свежий реактивный ранец. Тане привезли полный шлем на замену визору призрака, который она отдала Эрин, и карабин – подарок от самого императора Валериана.

Карабин был для видимости, и Таня надеялась, что Абатур поймет это, только когда будет слишком поздно.

Улаву предложили вернуться на «Гиперион», так как на крейсере его все еще считали гражданским. Он отказался, заметив, что команде могут потребоваться его знания особенностей зергов и их мышления.

Таня все еще не знала, как относиться к нему после обмана, но сейчас она была просто рада видеть рядом друга.

Тем не менее, если сравнивать с левиафаном, напичканным пятью сотнями псиолисков, три террана и протосс выглядели довольно жалко.