Гаспар в мгновенье ока развернулся с клинком наготове. Ремаш тоже обнажил свой меч.
Это была эльфийка, ещё подросток, симпатичная, но на любителя, с долийскими татуировками по всему бледному лицу. В руках она спокойно держала посох, мерцающий тёмно-красным сиянием, а её одежда была запачкана грязью и кровью.
— И кто же ты такая? — спросил Гаспар, сохраняя голос спокойным и уверенным. Вокруг них тихо собрались разведчики, ожидая его приказа.
— Я была Мирис, Первой клана Вирнен, — ответила девушка. Гаспар кивнул, будто бы это имело для него смысл. — Вы ищете женщину, утверждавшую, что она императрица?
— Да, — ответил Гаспар. При взгляде Ремаша он добавил: — А ещё мы бы хотели знать, что случилось с твоим кланом.
— Воин, прислужник императрицы, убил охрану и освободил её, — Мирис кивнула на повозку, не глядя на неё. — Потом он отправился в священное место и освободил тварь, перебившую мой клан.
Гаспар почувствовал холод, и увидел, что его люди нервно переглянулись.
— Но она не убила тебя, — раздался голос Лиенн. Когда все посмотрели на женщину, Гаспар не стал отводить взгляда с Мирис, и увидел вспыхнувшие гнев и стыд, перед тем как лицо эльфийки снова приняло безразличное выражение.
— Не убила, — кивнула Мирис. — Видите ли, тот воин не стал убивать меня, хоть и мог, — свободной рукой она откинула волосы, открывая уродливый след от удара на щеке. — Это... Заинтересовало тварь, перебившую моих людей, и она сказала, что воин оскорбил её, поэтому она не тронет меня — чтобы я могла провести вас к элувианам... И отомстить за свой клан человеку, убившему моих сородичей, — она протянула руку, и Гаспар увидел огромный мерцающий рубин на её ладони. — Она даже показала мне, как помочь вам выследить их.
— А что насчет тебя, Первая клана Вирнен? — спросил Гаспар. Для него это всё ещё не имело значения, но он всегда хорошо запоминал имена. — Ты хочешь, чтобы мы пошли за Селиной и убили сэра Мишеля. Это я понимаю. Но что ты хочешь взамен? Я должен позволить эльфийке-отступнице свободно уйти в обмен на её услуги?
Сигнала не было, и его люди не стали готовить оружие. Он задал вопрос, чтобы узнать её ответ. И не был разочарован.
Эльфийка подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Нет, — ответила она. — Ты должен позволить мне пойти с вами и дать мне самой убить сэра Мишеля. Вот чего я хочу.
Глава 14
Бриала не знала, как долго они спали, но когда Фелассан все-таки растолкал её, эльфийке показалось, что смертельная усталость от тяжелого сражения и недостатка сна наконец покинула её.
Лёжа на жестких одеялах, добытых Фелассаном, она на мгновение притянула Селину поближе.
Проснувшись, Селина сначала напряглась, но потом вновь расслабилась.
Бриале это казалось странным. В Вал Руайо, когда Селина и Бриала спали вместе, эльфийка, просыпаясь, обычно обнаруживала, что её императрица уже сосредоточенно смотрит через окно на свою империю, просчитывая в уме все, что предстояло сделать в тот день. Может быть, Селина проспала всю ночь из-за полного истощения? Или, может, здесь, в этих древних эльфийских погребальных палатах, у Селины попросту не было империи, о которой нужно волноваться?
Бриала поцеловала Селину в шею, не обращая внимания на привкус застарелого пота.
— Хотела бы я приготовить тебе чай.
— Когда это закончится, — ответила Селина, перевернувшись лицом к Бриале и протирая заспанные глаза. — У меня будет новая кровать, рядом с которой старая покажется позорной. Шелковые простыни будут тоньше паутины, одеяла — сотканы лучшими мастерами Антивы, а перины и подушки будут набиты перьями, вырванными у демонов желания.
Бриала улыбнулась.
— Не уверена, что всё это будет удобным. Разве у демонов желания есть перья?
— Я пошлю за тем, у которого есть, — Селина поцеловала её, и, пусть короткий и лёгкий, но поцелуй не прошел бесследно — щеки Бриалы зарделись, а тело сладостно затрепетало.
Селина снова была с ней. Если бы не отсутствие чая и маленького ритуала с маской и побегом из комнаты, это было бы самое обычное утро. И, быть может, поэтому погребальная палата и казалась ей лучше дворца — сегодня их никто не увидит, кроме Мишеля и Фелассана, и Бриале не нужно было уходить тайком.
Ей всё ещё было больно при мысли о случившемся в Халамширале, но ведь те эльфы восстали. Селина поступила как должно. Будь Бриала там, ей, может, удалось бы убедить Селину принять иное решение, но ведь это она сама была той, кто ушёл.
