– Ох, господин. Вы вчера были неутомимы! – проснулась Линна.
– Серьезно?! – вот облом, и не помню почти ничего. А, ну да. Когда меня стало шатать от выпитого, я решил погонять ману по телу. Появилось небывалое чувство легкости и жгучее желание. Такое, что я буквально вытащил агаши из-за стола и донес до номера на плече. Линна отбивалась и просила поставить ее на пол – больше от удивления, нежели в качестве протеста. Учитывая ее немаленькое телосложение, со стороны это действо наверняка смотрелось комично.
– А кто там вчера еще был? Новенькая… Гав, да?
– Тав, господин. Сэмуэй. Вы приняли ее Клятву, не задумываясь. Простите, саке и мне вчера в голову ударило.
– Ладно, посмотрю ее сегодня.
Длинные волосы цвета спелой листвы красиво разметались по подушке, высокая грудь мерно вздымалась. Не удержавшись, я нагло воспользовался своим привилегированным положением и полез за добавкой… раз уж о вчерашнем остались только смутные обрывки воспоминаний.
За поздним завтраком я более внимательно осмотрел Тав. Сэмуэй, сами по себе, очень полезные для мага спутники. Нечто вроде живого хранилища маны. Девочке на вид было всего двенадцать-тринадцать лет. Темные глаза, невысокая, худая, без намека на какие-либо выпуклости, с традиционно бледной кожей, длинными тонкими пальцами и какими-то бесцветными желто-серыми волосами. Когда она ела, были заметны выступающие клыки. Среди простолюдинов ходят страшилки: мол, сэмуэй пьют кровь и могут другого нова превратить своим укусом в такого же ужасного сэмуэй. Полный бред. Для забора маны им достаточно близкого контакта, а их укус несет не больше вреда, чем укус аксис.
– Рассказывай. Как ты тут очутилась вообще?
– Я попросила милостыню у девушки в шляпе, Хозяин. Она привела меня к вам.
Я посмотрел на Кутики, от чего та смутилась. Что-то мне не понравилось в словах Тавы. Будто еле слышная расстроенная скрипка в четко отлаженном оркестре (да, с Виллахой я побывал во многих местах).
– Ну и чем жила раньше?
– Побиралась, Хозяин, иногда посылки разносила.
– Странно. Неужели в сэмуэй никто не нуждается?
– В Тевилити нет лордов-магов, а Хозяйки меня никогда не примут. Недавно вот я попросилась в одну семью, – девочка коснулась темнеющего фингала.
– Я освобождаю тебя от Клятвы. Доедай, и чтобы больше я тебя не видел.
– Да, господин. Простите, – Тава быстро запихнула в себя побольше еды и вылетела из-за стола, по пути к выходу столкнувшись с Синкуджи.
На некоторое время повисла гнетущая тишина. После разговора осталось неприятное чувство, будто меня искупали в чем-то грязном.
– Господин? – вопросительно произнесла Линна.
– Мне она… не понравилась, – коряво оправдался я.
– Простите, Хозяин, – виновато произнесла Крошка Кутики. Я только махнул рукой.
Мечница издала еле слышимый вздох, но больше приставать с расспросами не стала. Быстро собрав свои пожитки и пополнив припасы в самой харчевне, мы направились на выход из города. Как таковой, крепостной стены в Тевилити не было, однако основная дорога шла через пост, охраняемый слугами королевской семьи. Возле него случилась небольшая заминка. Две немаленькие семьи с леди во главе не смогли разъехаться. Их кареты столкнулись. Одной слуги оказывали помощь, останавливая кровь из разбитого носа. И обе поливали друг друга отборнейшей руганью. Аж заслушался. В конце концов, охранники с поста настоятельно рекомендовали им не задерживать движение, и те, гордо подняв головы, исчезли в своих «колесницах». Прям родной Эринеей повеяло.
Отдохнув в стойле, конек легко тащил нашу поклажу. Его бодрый вид словно бы говорил: «Что ж вы так медленно тащитесь, людишки? Залезайте, подвезу!» Я шел в основном впереди, поэтому, когда кинул случайный взгляд назад, немало удивился.
Хм-м. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять. И я десятый.
– В таверне нас было меньше. Или у меня что-то с глазами?
– Здравы буде, Хозяин! – звонко произнесла незнакомая девушка, примерно моего возраста. – Звиняйте, шо так без спросу. Тута я с вашими слугами побалакала, казали можно с вами по пути. Я, значица, мешать не буду. Я много чего умею. Повадки дичи разумею, силки мастерить могу, по следу в лесу хожу, из лука стреляю. Точно в яблочко с сотни шагов! Истинно так, Хозяин. Ну, может не каждый раз свезет, но все же. А лук у меня, значица, хороший. Сама делала. Раньше-то простым луком промышляла, да больно не надежен. Вызнала у мастера все секреты составного, все сама собирала. Кибить, значица, из лиственницы, рога черемуховые, склеивала рыбным клеем. Все как положено, а то как же? Тетиву же из жилы лосиной, значица. Лучше у самого мастера не получится! Шагов на двести стрелу бросает и размера небольшого. Самое то для леса. Воняет, правда, если намочить, ну енто и потерпеть можно. Чай не кисейная леди…
– Э… – хотел было я вставить слово, но попутчица продолжила:
– …Я ведь в лесу жила, одна. Тяжко бывало, но ничего, привыкла. Мясо-то и рыбу всегда можно добыть. Плоды да коренья некоторые. Но в город на
