– Так-так. Семья Хиири. Известен ли вам приказ великой леди Лии?
– Просветите, – попросил вонси.
– Просвещаю. Гвардейским частям разрешено запрашивать поддержку у любых гражданских семей для борьбы с альвами. Через километр свернете на восток, там будет лагерь. Я пошлю с вами звено гвардии в качестве эскорта.
– Что за чушь? Мы не граждане Каскано!
– Это нас не касается. Есть приказ всех в лагерь – мы выполняем.
– Что мы будем делать в этом лагере?
– Ожидать наступления. Скоро прибудет первый полк под командованием пэры Закато. В случае неповиновения мы будем рассматривать вас как врага короны. Это ясно, господин Хиири?
– Где ваша Хозяйка?!
– Вам нужна пэра Нучи, она сейчас в штабе. Мы получили четкие недвусмысленные приказы. Нам следует ожидать каких-либо проблем от вашей семьи?
– Нет. Где ваш лагерь? – буркнул Хозяин раздраженно.
– Служу королеве! Эй, Гаррет, отведите их.
– Есть!
Десяток солдат отделился от общей кучи. Отойдя от костяка взвода, Хозяин недовольно обратился к рыжему наемнику:
– Марис! По-твоему, это безопасность?
– Как что, так сразу Марис! Я вам оракул, что ли?! Небось, без меня вообще через Ташимигу поперлись. И схарчили бы вас там древние!
– Господин, Марис прав. Подобный исход невозможно предсказать.
– Да знаю, – вздохнул вонси.
– Господин, хочу вас попросить не лезть в гущу битвы с альвом. Как вы в прошлый раз делали.
– У вас есть опыт сражений с ними? – услышал один из гвардейцев.
– Было дело.
– Это хорошо. Я сообщу об этом пэре Нучи, возможно, вас поставят руководить другими гражданскими, – принес нерадостную весть слуга из королевской семьи с отменным слухом.
– Спасибо, Линна, – кисло произнес Хиири.
– Простите…
– Хозяин, дык она ж не знала, шо тута одни сопляки желторотые собрались, – встряла я. – Можа нас еще командовать полком поставите?!
– Не мне решать, – невозмутимо ответил солдат.
– А мож, нам побить этих вояк? Всего десятеро. Должны справиться. И тикаем отседова!
– Осторожнее со словами, слуга. Тут каждая тропка перекрыта. Так что никуда вы не денетесь.
Последние слова мужчины отдавали с некой мрачной решительностью, и мы прекратили все разговоры до лагеря. Возле развилки расположилось еще два взвода, так что мое предложение было откровенно глупым. Хоть я и видела магические тренировки Синкуджи с Хозяином, одолеть королевских солдат нам не по силам.
На большом поле сновала куча народу. Множество гвардейских шатров, палатки, полевая кухня. Штаб представлял собой один большой шатер и четыре маленьких вплотную вокруг него. Хиири с Линной пошли разбираться туда. Вернулись через полчаса. Смогли выторговать нам отдельный шатер и вкратце выяснили положение:
– В тридцати километрах на востоке от двух до четырех альвов. Когда придет первый полк пэры Закато, нас погонят в атаку. Каждый день в три часа общие учения. Наш командир – пэра Нучи, завтра посмотрит нас.
С одной стороны, пока я была в лесу, то жила без приключений. Почти. Если не считать приставучих лордов. Знала, что буде непросто. Хозяева постоянно цапаются друг с дружкой. Войны случаются: с альвами ли, с соседними королевствами – неважно. Наверное, сидя в глуши, меня бы все это не коснулось. Но теперича я в семье, и пути назад уже нет. Я должна бороться за свою свободу. И я буду бороться!
Как мы не ломали голову, так и не нашли решения, как без серьезного риска выбраться из этой западни. Охраняли лагерь на совесть, около четырех взводов, еще четыре-пять несли вахту на ближайших дорогах. Скованные приказом великой леди новы стекались в лагерь постоянно. Некоторых приводили группами из соседних сел и городов. Хотя нападение альвов и считалось общим бедствием, они были недовольны, но выбора гвардия большого не предоставила.
