размерам. После получаса безумной гонки, он, наконец, начал сдавать. Я же был полон сил, израсходовав всего треть резерва.
На последнем издыхании моя добыча метнулась в приземистый дом, я нырнул следом. На поверку заведение оказалось то ли трактиром, то ли притоном. В воздухе витал запах табака и спиртного. Малец направился к дальнему столику, но замешкался, и я настиг вора, повалив на пол.
– Хозяин, спасите… – прохрипело тело, корчась от моего веса на себе.
– Поганый илуг-цугун, как ты посмел прийти ко мне?! – взорвался немолодой мужчина за столиком, к которому и обращался воришка.
Пальцы малявки так крепко сжимали мой мешочек с камнями, что мне не удалось с ходу вырвать его из рук. Я остановился, с подозрением вглядываясь в лицо морщинистого лысого мужчины с решительным взглядом. Он может стать помехой.
– Уважаемый, семья Цудошито готова решить возникшие разногласия. Назовите вашу цену.
– Мне нужен он, – кивнул я на мальца, намекая на вожделенный мешочек.
– Он? – удивился мужчина. – Хотите устроить свое наказание? Что ж, пусть будет так. Я освобождаю тебя от Клятвы.
Воришка ослабил хватку, и я тут же вытянул заветный кошель. Да, это бесподобно! Божественно! Эйфория захлестывала меня с головой, но на этот раз я смог справиться и устоять на ногах. До меня не сразу дошел смысл сказанной фразы:
– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.
Настроение было превосходным, и я кивнул мальцу с королевским достоинством.
– Принимаю. У меня больше нет претензий.
Мы с Хозяином Цудошито коротко поклонились друг другу, и я покинул это замечательное заведение. Сознание слегка прояснилось, но ничего кроме смеха безумная погоня за бесполезными камнями и последующее недоразумение с приобретением слуги у меня не вызывала. Ох уж это
– Как тебя зовут-то хоть? – вспомнил я про плетущегося позади слугу.
– Старшие зовут Рохля.
– А нормальное имя у тебя есть?
– Настоящее свое имя я не знаю, Хозяин. Но… мне нравится Мицу.
– Мицу? Пусть будет так.
Я осмотрел девочку чуть более внимательно. Поначалу принял ее за пацана из-за эринейских стереотипов. Сложно привыкнуть, что даже ворье состоит из женщин в основном. Хотя… в погоне я не думал о ней, как о парне. Какая-то важная мысль о деле мелькнула на периферии сознания, однако я не смог ее ухватить. Ладно. Мицу выглядела лет на тринадцать, имела короткий неровно подстриженный ежик темно-серых волос, простое лицо с невыразительными глазами и грязными разводами – вероятно, из-за погони, пыльную пропотевшую рубаху серого цвета и аналогичного цвета грубые штаны. Весь ее вид словно бы кричал, что «я простой серый человек, не обращайте на меня внимания». И это было немного странно. Даже бездомные в Эринее выглядели порой необычно. Может, так принято у здешнего ворья?
– Как тебе предыдущий Хозяин?
– Он не дал мне умереть с голоду.
– Ты хотела бы у него остаться?
– Нет, Хозяин.
– Тебе есть к кому идти в городе?
– Нет, Хозяин.
– Обращайся по имени. Меня зовут Хиири.
– Слушаюсь, Хиири.
– Вот, можешь забрать свою добычу.
Я кинул девочке потрепанный поддельный кошель. Мицу ловко поймала мешочек и осторожно заглянула внутрь. Стоило оббегать весь город, чтобы посмотреть на эти глаза. Она даже остановилась, вытрясла все камни на дорогу и принялась перебирать. Я не удержался и громко рассмеялся. Мицу нахмурилась, аккуратно собрала все камни обратно в кошель и, наконец, спросила:
– Господин Хиири, почему?!
– Сложный вопрос, я и сам не до конца понимаю. Возможно, я смогу ответить тебе позже.
– Эти камни важны для вас?
– Нет, просто мусор с дороги.
Пожалуй, теперь Мицу стала чем-то похожа на Линну. Застывшее лицо, широко распахнутые глаза. Наверное, думает, что ей достался Хозяин- сумасшедший. Не очень веселая перспектива. Хотя формально меня можно считать сумасшедшим, полагаю. Даже немного жаль девочку из-за того, что ей
