была, по-моему.
– Да-да! – оживилась Сэйто, подхватила Хиири под руку с другой стороны и потянула вперед. – Я хочу мандзю[4]! Можно?
Хиири кивнул с отеческой улыбкой. Ну… я думаю, наша семья не сильно обеднеет, если я попрошу Хозяина купить мне тайяки[5].
Лавочница определенно обрадовалась новым клиентам – раз десять поблагодарила за покупку.
– Линна, помнишь наш разговор в таверне про… у тебя тут крошки, – Хиири осторожно поднес руку и мягко коснулся края рта, стряхивая остатки тайяки. И что, во имя святой праматери, это сейчас было?! Я впала в некую прострацию, пропустив дальнейшие слова Хозяина мимо ушей.
– …Ты слушаешь?
– Простите недостойную, господин…
– Помнишь, ты мне с воодушевлением описывала жизнь простого народа. Что-то я не вижу особо много на улице несчастных слуг?
– Простите, Хозяин, я вспылила в тот раз и немного преувеличила. Вы вряд ли увидите несчастье на лицах слуг, поскольку пожаловаться для них – все равно что предать своего Хозяина. Испортить ему репутацию. Одежда должна быть не рваной и чистой, внешность – опрятной, настроение светлым. Как я уже говорила, сложно оценить, как на самом деле обращается Хозяин со своими слугами.
– Ясно. Синкуджи, тоже хочешь какое-нибудь лакомство? Если пообещаешь не делать этих твоих глупостей, то сразу купим.
– Глупостей? Разве ваша безопасность – это глупость, Хозяин? Вы готовы к сражению?
– Нет! Слушай…
– Отлично, – ухмыльнулась магесса. – Тренировка вам просто необходима. Хозяин должен быть всегда начеку, чтобы отразить нападение. Это ради вашего же блага.
– Синкуджи, не здесь!
Воздух завихрился вокруг светловолосой слуги, и земля под ногами начала ходить волнами. Допрыгалась, гадина! Выхватив катану, я скользнула в сторону магессы, но путь мне преградила выросшая прямо из дороги высокая земляная стена. И тут из моей тупой головы напрочь вылетело главное правило борьбы с земляными магами – нельзя стоять на месте. Твердая утоптанная поверхность вдруг начала сыпаться. Слишком поздно я попыталась отпрыгнуть, земля подо мной разверзлась, поглотив с головой. Упав с трехметровой высоты, сделала перекат и уперлась в стенку. Проем надо мной моментально сомкнулся, оставив в кромешной темноте. Подвела Хозяина, вот дура! Остается только откапываться.
Периодически я чувствовала дрожание земли, означающее, что наверху все еще идет бой. Знала ведь, что с ней возникнут проблемы. Слой почвы над головой плохо поддавался, будто его в течение веков утаптывали ноги паломников. Дайсе было жалко для такой грубой работы, но ничего не поделаешь. Надо скорее прийти на помощь Хозяину. Дышать становится все сложнее… или так просто кажется? Безмолвные стены давят словно многотонный пресс.
Неожиданно сверху образовался ровный проем, дав лучам солона проникнуть внутрь западни. Глаза, привыкшие к темноте, заслезились. Земля снизу подхватила меня и вытолкнула на поверхность. Быстро оглядев поле боя, я опустила катану. По улице будто пьяная скульпторша прошлась. Причудливые фигуры-столбы вырастали из земли, изгибаясь и соединяясь. Все это соседствовало с глубокими ямами и трещинами. Синкуджи сидела на земле на коленях, в то время как Хиири держал ее за волосы. Левый глаз магессы наливался кровью.
– Линна, с тобой все в порядке?
– Да, господин. Только…
– Что?
– Я немного испугалась… за вас, – вовремя добавила я. Не хочется перед всеми раскрывать свои слабости.
– Вы показали отличный уровень, Хозяин. Эта тренировка пойдет вам на пользу.
– Дура. Если бы ты что-то сделала с Линной, я бы тебя прибил на месте.
– Нет, я контролировала ситуацию. Не зря ведь я лучший земляной маг в Таннагаве.
– Хозяин! – послышался обеспокоенный голос Мицу.
Поставив Синкуджи на ноги, Хиири грубо поволок ее в сторону девочек. Мицу поддерживала сидящую на земле Сэйто. Казначей семьи негромко плакала, две грязные дорожки слез прочертили полосы на ее лице.
– Что случилось?!
– Хиири, я не успела отпрыгнуть. Подо мной начал подниматься этот столб, меня подбросило высоко вверх… неудачно приземлилась. Извините, я такая слабая.
– Никто и требует от тебя быть сильной. Синкуджи, быстро приведи улицу в порядок, извинись перед жителями. Если будут претензии, отправляй ко мне.
– Да, Хозяин.
