Она подняла этот загадочный предмет, приложила к губам и подула. И снова виверна зашипела и спрятала голову в снег, забившись в конвульсиях. Наезднице стоило больших трудов удержаться в седле.
– Плевать я на вас хотела! – выпалила женщина. – Плевать, если расплавится этот чертов рог.
Она выстрелила, но, сидя на трясущемся животном, прицелиться было практически невозможно. Огненный шар пролетел в нескольких сантиметрах. Тианна схватила Карна и сказала:
– Держись!
Карн почувствовал себя тряпичной куклой, когда великанша оторвала его от земли. Мгновение – и они летят вниз с обрыва.
Ледяной ветер хлестал по лицу, пока они кувыркались в воздухе. В один момент мальчик видел вершины гор, а в другой – уже смотрел на бурлящий внизу поток. Он не успел закричать, как над головой сомкнулась вода.
Карн не очень хорошо плавал. Шерстяная одежда намокла и тянула вниз. Он неистово барахтался, пытаясь выплыть на поверхность и не потерять висевший на поясе Уайтсторм. Тианны нигде не было. Холод пронизывал до костей. Каждый вдох давался с трудом. Мальчик пытался плыть к берегу, но ледяные волны уносили его все дальше и дальше.
Через некоторое время ему удалось приблизиться к берегу и нащупать ногами землю. Нужно быть очень осторожным: если нога застрянет, то он окажется в ловушке. Просто захлебнется.
Карн перевернулся на спину стараясь держаться на поверхности ногами по течению, когда услышал чей-то крик. Он осторожно повернул голову и увидел Тианну несколько поодаль. Она неловко барахталась в воде. Карн не сдержал улыбку.
– Не пытайся плыть! – крикнул он ей. – Просто лежи на воде! Ноги по течению!
– Что?
– Ложись на воду ногами по течению!
Крики понемногу утихли. Похоже, что она его услышала. Виверн нигде не было видно – хоть что-то радует.
Они были уже далеко, и пора было задуматься о том, как выбраться из потока. Рано или поздно холод их погубит. Нужно найти способ добраться до берега. В Норронире часто говорили: «Если твое время еще не пришло, то бояться нечего». Но по мере того, как они приближались к водопаду, которым заканчивалась река, он все яснее осознавал смысл другого высказывания: «Из огня да в полымя».
Глава 14
Руины
Карн и Тианна лежали на берегу, пытаясь отдышаться. Русло реки расширилось, переходя в долину, а течение замедлилось, и наконец они сумели выплыть.
Тианна привстала и посмотрела вокруг. Их унесло далеко на юг, но где именно они находились, она не знала.
Великанша встала на ноги, стряхивая воду со своих волос. Одежда намокла и потяжелела, но ничего страшного. Карну, должно быть, гораздо хуже. Нужно привести его туда, где тепло, чтобы он мог обсохнуть. Тианна и не думала, что люди настолько нежные создания.
– Карн? – позвала девушка.
– Одну минуту, – выдохнул Карн, свернувшись калачиком. Тианна продолжила осматривать окрестности. Они находились в очень странном месте. В долине практически не было растительности. Тианна совершенно иначе представляла южные земли. Кое-где стояли мертвые деревья, которые выглядели так, будто пережили пожар. Далеко за ними виднелся обширный пустырь, на котором находились руины неизвестного города.
Тианна никогда не видела никаких поселений, кроме Ганнлодского Плато и лагеря в Танце Дракона, поэтому она не сразу поняла, что это то, что осталось от некогда процветавшего поселения. Великанша знала, что в Норронгарде люди строили жилища в основном из дерева, а этот город был из камня. Это означало, что он не имеет никакого отношения к Норрониру. Вдруг под ложечкой засосало: кажется, она поняла, куда их принесло. Нужно немедленно уходить. Но Карну стоило отдохнуть, а им обоим – спрятаться от настойчивых преследователей.
Тианна посмотрела вверх на верхушки гор, и ей показалось, что в небе кружит маленькая черная точка, которая начала стремительно расти. В тот момент не было важно, где они. У них были проблемы посерьезней.
– Нам нужно спрятаться, – обратилась она к мальчику, но Карн не ответил. Тианна схватила его за руку и рывком подняла на ноги. – Сейчас же!
Великанша ткнула пальцем в сторону, где секунду назад видела неясные очертания виверны, и продолжила:
– Она все еще гонится за нами. Идем!
Карн кивнул. Тианна услышала, как от холода стучат его зубы.
– К-куда? – выдавил он.
В ответ его подруга указала в сторону разрушенного города. Карн в изумлении раскрыл рот, увидев то, что там находилось.
– Это то, что я думаю?
– Да, именно то.
– С-с-сардет, – сказал он, стуча зубами.
