освобожденной от зарослей лиан и трав. На повозках от лавочников подвезли скатерти и новую посуду. Требуше украсили лентами и превратили в подобие качелей. И, завидев меня, дриэррцы дружно грянули, сотрясая воздух:
— Да здравствует леди Анна! Урра-а-а спасительнице!
Щеки у меня принялись гореть, я не знала, куда деться от неловкости. Снова поклонилась и, вспомнив мемы с королевой Англии, помахала всем рукой. Попыталась улыбнуться. Честное слово, пинками направлять народ на геройские свершения было гораздо легче, чем принимать овации. Дракон бы сейчас меня очень спас. Но его нигде не было.
Я подошла к мистеру Арросу:
— Здрасте, а вы милорда не видели?
— Он полетел по делам. Велел передать вам, что скоро вернется.
— Спасибо, — пробормотала я и, продолжая глупо улыбаться и кивать в ответ на все поклоны, рукоплескания и снятые шляпы, заторопилась в сад.
Но и здесь встречались люди, как в парке Горького на Первое мая. Меня так оглушали приветствиями, что казалось, будто даже разноцветные слоники, кружащие над цветами, кивают ушастыми головами, улыбаются, а некоторые трубят в свои крошечные хоботки.
— Привыкайте, миледи, — послышалось рядом со мной, когда я наконец нашла уединенные кусты.
Я обернулась: рядом стоял Альказаэдр. Все в такой же голубоватой хламиде с Золотым Оком на груди и развевающимися седыми власами и бородой.
— Здравствуйте, а вы какими судьбами? — удивилась я.
— По делам.
— Так быстро долетели до столицы слухи о Маркатарре?
— Зачем же слухи? Сенвин — сотрудник нашего ордена. Он обязан регулярно докладывать о проделанной работе.
— Интересно, — нахмурилась я. — Он сам слетал или у вас связь налажена?
— Каждому известно, что у магов есть система магических зеркал, позволяющих соединяться волей Ока на любом расстоянии Дриэрры.
— Угу, скайп, значит, — кивнула я. — А Сенвин так, совершенно случайно при докладе не обмолвился, что у нас тут монстры летают? Девушек пожирать собираются, нет? Что милорда Лонтриэра отравить какой-то хренью пытались? И ему одному предстояло сражаться с гигантским чудищем из преисподней?
— Отчего же, мы в курсе, — спокойно сказал маг.
— А помочь никак? — разозлилась я. — Только проклятия горазды накладывать? И людей из других измерений воровать?
— Дерзкая вы девица, леди Анна, — заметил Альказаэдр. — Под стать Иррандо Бельмонте, сыну Лонтриэра. Вот вы вместе и справились с проблемой. Зачем же было нам вмешиваться? А кстати, вы, очевидно, поладили с ним. Уж не свадьбу ли сегодня праздновать собираетесь?
— А что Сенвин докладывает? — поджала я губы, отчаянно сдерживаясь, чтобы не высказать все, что я думаю о магах, о свадьбе коров со слонами и прочих дриэррских извращениях. Меня прямо раздирало!
— Хотелось услышать из первых уст, — ехидно ответил маг.
— Не терпится? — сказала я. — Надо галочку поставить? Но как же, господин Альказаэдр, уставные отношения превыше всего! Будем соблюдать иерархию. Я вам через Сенвина сообщу. Как только, так сразу.
— Смотрите, леди Анна, как бы не пришлось и вам пожалеть о своей дерзости, — нахмурился Альказаэдр.
— В кого меня превратите? В крысу? — парировала я, сжимая увлажнившиеся пальцы в кулаки. — А Око что скажет на это? Так имейте в виду: я знаю про три месяца! И уже совсем скоро вернусь домой! У вас ничего не выйдет!
— Так ли? — недобро усмехнулся Альказаэдр. — Это мы еще посмотрим.
Он стукнул жезлом о землю и растворился в воздухе. Вот это новости!
Иррандо приземлился возле магической лавки старух Рригетти. Те выскочили сразу, видимо заслышав хлопанье крыльев дракона.
— Милорд, рады вас видеть, милорд! Прекрасный день, милорд! Весь Госпен только и говорит о вашем великолепии, благородстве и бесстрашии, милорд…
— Стоп! — рявкнул Иррандо.
Ведьмы прикусили языки. Одна принялась заплетать косичку в седых космах, а другая невинно захлопала глазами, разглядывая рог на лбу дракона, словно он был украшен, как свадебный посох.
— А кто мне скажет, — решил поднажать Иррандо, — почему вся Эррадея помогала в защите, а вас, ведьмы, никто не видел в помощниках?
— Простите, милорд, — в два голоса заюлили сестры Рригетти. — Нас не позвали. Право слово, даже обидно было. Все поехали, а к нам в лавку не постучались. Жена бургомистра, которая гадала в тот момент, съест ли наших дев Маркатарр или не съест, может подтвердить.
