— Нет, Аня…
На нас обрушился холод, словно посреди летней жары лес накрыли прозрачным морозным колпаком.
— Ловушка, — повторил Иррандо и потянул меня обратно.
Шевелиться вдруг стало ужасно трудно. Наши движения замедлились, как в страшном сне, когда бежишь от ведьмы, а ноги не слушаются. Меня охватил страх. И чувство вины перед Иррандо.
Из-за поросших мхом скал на противоположной стороне затененной опушки вышли трое человек огромного роста в плотных черных балахонах и надвинутых на лицо капюшонах, как у монахов-иезуитов. Стало еще холоднее. Бежать! Я попыталась развернуться и увязла в густой колкой мерзлоте, превращающей реальность вокруг нас с драконом в слоу-моушен. Трое шагнули ближе, воздух отравил запах серы и вчерашнего мусора. О нет!
— Колдуны Маркатарра… — донеслось медленно и глухо от Иррандо, словно он говорил из колодца, накрытого сверху крышкой.
— Ты прррав, пррринц, — сказал один из черных, и под капюшоном загорелись зеленые мертвенные глаза.
Двое других направились ко мне. Обычным шагом — на них магия замедления не действовала. Иррандо попробовал выдохнуть на них облако огня, но оранжевое пламя мгновенно превратилось в дым, словно его залило водой. Первый колдун щелкнул сине-черными пальцами, и Иррандо стал превращаться в человека вопреки своей воле. Он застонал, а у меня заныло в затылке. Это же надо было так глупо попасться! Через силу я потянулась к Иррандо и взяла его за руку. Уже за человеческую. Холодную и мокрую. Его пальцы силились сжаться, чтобы обхватить мою ладонь, но лишь подрагивали. Будто окоченели. Мои — нет. Выходит, на меня чары Маркатарров действовали меньше? В висках стучало: что они сделают с Иррандо? Со мной-то ясно… А настоящего папу они тоже поймали?
По мере приближения колдунов отвратительный запах усиливался.
— Мой отец у вас? — спросила я, ощущение было такое, будто челюсть опутана чем-то и не может нормально раскрываться.
Колдун расхохотался громко и раскатисто.
— Ты узнаешь об этом, только ррразделив ложе с корррролем Марррркатаррррров.
Иррандо был белее мела, а стал совсем серым. Глаза моего принца сверкали гневом, но у него не получалось даже рта раскрыть. Что ж, буду рассчитывать на себя. Я рявкнула хмуро:
— Я уже замужем!
— Нет. Ты сама выдала себя у пррроклятого озеррра. Прррризналась, что еще не стала женой этому вырррродку. Так что не вррри, дева!
Ага, значит, первый папа все-таки был подослан! Но я не сдамся. И я заявила:
— Мы потом…
— И потом не стала, — прорычал колдун, — мерррзкая лгунья.
Почему он так уверен? Хм… мы бы с Иррандо не оторвались друг от друга и, возможно, все бы случилось, если бы барсенот не помешал… Устроил показательное выступление с треском и визгом. Я опешила от догадки: да ведь зверька подкинул Маркатарр! Неужели мой няшный барсенот — лазутчик черных драконов? Или они просто ему какой-нибудь магический маячок на хвост присобачили? Плюс воздействуют дистанционно? Ни фига себе поворот!
— Я все равно не дева! — проговорила я. — Не девственница. Вот! Вашему королю не подойду!
— Что было в дррругом мирре — нам все рррравно.
Боже, сейчас они меня схватят и потащат… Пора переставать тормозить и делать уже что-то! Так, Иррандо не может шевелиться, но, судя по глазам, думать может.
— Иррандо! Браслеты! Сосредоточься на мне! — крикнула я.
Сконцентрировалась сама на браслете. И почувствовала силу, соединяющую меня с Иррандо. Стало легче дышать и двигаться. Ага! Что теперь?
— Око! Взываю к тебе! Помоги нам! — выдохнула я куда-то в небо. — Пожалуйста!
И вспомнила о даре — вряд ли колдуны думают, что я могу взлететь, даже если знают об этом. Первый шаг к победе — эффект неожиданности. Я крепче схватила за руку Иррандо… Ой, мамочки, я же не подниму его, он больше меня! Но вдруг откуда-то изнутри пришло знание, что силу можно черпать в воображении. Главное — самой поверить. Око подсказало? Надеюсь.
Колдуны были уже так близко, что я могла разглядеть их черно-синие носы с пористой кожей, выглядывающие из-под капюшонов, синие когти на пальцах, почти скрытых плотными, широкими рукавами балахонов. От света прячутся, уроды!
Быстро-быстро! Раз-два! Я представила, что мы с Иррандо в воде, а в воде вес теряется, да. И магическая поддержка у меня в браслете. Подумав, что я ныряю не вниз, а вверх, всю силу пустила на толчок от земли. Получилось! Я взлетела! Удерживая Иррандо в руке. Тяжел… нет, нет, мы в воде! Мы в воде! Нет веса! Стало легче, правда не так, как хотелось бы…
Ошарашенные колдуны задрали головы, роняя на спины капюшоны и адски жмурясь от света, но в следующую секунду выставили руки с зелеными жезлами в мою сторону. Чтоб их! Стоп, воображение! Вы пуляйте чем угодно, а мы с Иррандо в воде, в другой среде — вам нас не достать!
— Она уходит! — прорычал первый колдун.
Мы уже были на высоте около четырех метров. Но как же медленно я летела вверх, со скрипом практически. Истекая потом, я твердила себе про воду,
