-Ты хочешь умереть?
Рядом сидела темноволосая женщина в синем. Её лицо было невозможно прекрасным. В глазах светилась мудрость, и сострадание, и сила, и её сотни вещей, которые он не мог описать. Вопрос был задан абсолютно серьёзно, и каким-то образом он знал, что смерть сейчас — не обязательно плохой выбор.
Поскольку она спросила серьёзно, он попытался ответить так же.
-Только если придётся, - сказал он. - Не уверен, что я уже закончил жить.
-Хорошо, - сказала дама в синем. - Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал, и будет проще, если ты выберешь жизнь.
Он снова посмотрел на неё и попытался сосредоточиться на том, кто он такой, кем может быть она, но это было сложно. Казалось невероятным, что такая дама может чего-то от него хотеть.
-В чём дело, миледи?
-Дикий мифал по-прежнему существует, неприрученный, непокорённый, - сказала она. - Я могу заставить Пряжу заглушить его, но в таком случае, боюсь, что магия вообще перестанет здесь работать — возможно, в сотнях миль от места, где он расположен. Самое безопасное — рассеять его силу среди большого числа людей, как я всегда и поступала. В руках одного человека это оружие может быть опасно. Разбей его на тысячу кусочков и вручи тысяче человек, и оно куда менее угрожающе. Я хочу, чтобы ты принял большую часть нагрузки.
Он просто смотрел на неё.
-Зачем?
-Дикому мифалу нужна воля, чтобы подчинить его, дух, чтобы направлять его сознание. Военачальница не подойдёт; ты изгнал её на очень далёкий план бытия, когда вытеснил из камня. Ели ты откажешься от связи, мифал выберет другого, и его предпочтения, скорее всего, будут опасны. Он попробовал на вкус амбиции Джелан и жаждет большего. С моей помощью ты будешь держать угрозу мифала в узде.
-Я должен использовать его, чтобы помогать людям?
-Используй как хочешь, - ответила госпожа. - Возможно, было бы лучше, если бы дикий мифал не служил ни добрым, ни злым целям, но это магия смертных и смертное решение. Я хочу убедиться, что Пряжа останется цела. Подчини камень, и этого будет достаточно. Сделаешь это для меня?
Он на миг задумался, понимая, что это тоже серьёзный вопрос. Затем кивнул.
-Сделаю.
Госпожа улыбнулась и больше ничего не сказала. Она поблекла, оставляя его парить в белой дымке.
Какое-то время спустя он очнулся. К его удивлению, белизна осталась. Он покоился в белой кровати, в белой комнате с белыми занавесками. И рядом сидела Иллит, тоже одетая в белое. Она читала книгу, но подняла глаза на Джека, когда почувствовала его взгляд.
-Ты очнулся, - удивлённо сказала она.
-Ты видела госпожу? - спросил Джек.
-Госпожу? Должно быть, ты видел меня, присматривающую за тобой, - сказала Иллит. Она улыбнулась. - Ты был без сознания больше недели. Мы думали, что потеряем тебя.
Джек хотел сесть, но головокружение быстро его переубедило. Он откинулся на подушки.
-Неделя? Что произошло?
-А что ты помнишь?
-Мы были рядом с камнем мифала. Я использовал каменное кольцо, чтобы толкнуть Джелан внутрь мифала, а затем заставил его сомкнуться вокруг. Потом вода...
-Зандрия вовремя телепортировала нас оттуда. Ещё секунда, и боюсь, мы бы утонули. И даже так ты всё равно чудом уцелел. Джелан почти убила тебя, Джек.
-Что с городом, с тенями, со всем остальным? - спросил он.
Иллит улыбнулась и отложила книгу. Она подошла поближе и положила ладонь ему на лоб.
-Джелан собиралась начать переворот, как только подчинит себе мифал. Она наняла отряды наёмников по всему городу — на улицах целый день шли бои, её солдатам помогали некоторые торговые дома, верные госпоже мэру, и благородные семьи, пытающиеся свести во время хаоса старые счёты. Должность мэра осталась свободна, как ты можешь догадаться; в настоящее время избран временный мэр. После того, как мы побывали в Сарбрине, нападения теней больше не случалось. Зандрия говорит, что любые уцелевшие тени могли исчезнуть, когда погиб Ю Вей, так что, думаю, всё возвращается в своё русло.
-Меня по-прежнему собираются казнить?
-За твою доблесть, победу над Военачальницей и помощь в раскрытии её заговора главный судья даровал тебе полное помилование, - сказала Иллит. - Конечно, это зависит от согласия в совете лордов, но скорее всего, они подтвердят его решение, когда совет соберётся снова.
-Надо этим заняться, - сказал Джек. Он начал садиться и вдруг оказался на спине. Иллит оттолкнула его одной рукой. Он моргнул. - Может быть,
