секунду рядом с Николаем стояла не маленькая, но очень взрослая и серьезная женщина, а девушка лет шестнадцати-семнадцати.
С хрустом разгрызя конфету, Джейн без лишних слов выудила из узкого кармана юбки несколько мелких монет, протянула их торговцу. Тот, продолжая улыбаться, наполнил красными леденцами круглую жестянку из-под зубного порошка, передал покупательнице.
Как только они отошли от лавки, вернувшись к наблюдению за причалом, британка открыла коробочку и протянула Николаю:
– Хотите?
– Благодарю. – Майор на самом деле не хотел леденцов, однако его снедало любопытство. Что это за конфеты, из-за которых его хрупкая спутница проявила больше эмоций, чем за все минувшие недели их знакомства? – Я возьму один.
Конфета оказалась самой обыкновенной – вовсе не кислой, а очень даже сладкой. На вкус Дронова – слишком сладкой. Пока он распробовал свой леденец, Джейн успела сгрызть еще два, а жестянку с остальными спрятала в карман.
– Любите леденцы? – поинтересовался наконец Дронов, так ничего и не сумев понять из вкуса конфеты.
– С детства, – кивнула зеленоглазая британка. К ней вернулась прежняя невозмутимость, и теперь она старалась все время держать выезд с причала в поле зрения. – Когда я была маленькой, отец часто привозил из командировок в другие страны подарки для меня. Однажды он привез сладости. Я и сейчас не очень люблю сладкое, но леденцы мне тогда так понравились… Я впервые попробовала нечто подобное. – Она усмехнулась – уже как обычно, лишь краешками губ. – Вы, вероятно, не знаете, но у меня во внутреннем кармане пиджака обычно лежит несколько мятных конфет. Мне не нравится их вкус, но они немного бодрят. Я их использую в те моменты, в какие редко курящие люди прибегают к сигаретам. Однако… Простите, что отвлеклась от задания, Николай. Но это – те самые леденцы, – похлопала она ладонью по карману. – Те, что привозил отец. Хозяин лавки сказал, что их изготавливают в Константинополе. Теперь я знаю, откуда он их привез.
– Кем он был? – спросил Дронов. – Ваш отец?
– Извините, Николай…
– Ох… Это вы меня простите, я и забыл. Не думайте, что я хотел что-то выведать, просто не подумал.
– Он был военным. Офицером.
– Поня-атно… – протянул Николай.
Больше он Джейн ни о чем не спрашивал, а та сама не спешила завести беседу. Они гуляли вокруг охраняемой секции часа два, но оттуда так никто и не появился. Наконец их сменил один из агентов «дядюшки» Беккера. Пешком, кружным путем, проверяя, нет ли «хвоста», майор и телохранитель вернулись в свое временное обиталище – небольшую комнатку над книжным магазином в южной части города. Анастасии там не было. Хозяин напоил их чаем и предложил подремать, заметив, что, если сыщице повезет, ночью им спать не придется. Признав справедливость такой мысли, Дронов все же не лег в кровать, а устроился у окна – на стуле, подперев щеку кулаком и глядя на улицу. В такой позе его и застала вернувшаяся с закатом Настя…
– Частная вилла в восточных пригородах, – сообщила сыщица, облокотившись о стол и сплетя пальцы перед лицом. – Старинная, с садиком. Пару сотен лет назад это был загородный особняк, но Константинополь разросся, и он оказался в городской черте. Почти – вокруг довольно много свободного пространства, вплотную никто не строился, да и сад внутри ограды просторный. Ограда – железная решетка. У главных ворот – шестеро охранников. Наблюдала час, обходов периметра не заметила. Думаю, там одна из их штаб-квартир. Для конспиративной лежки слишком солидно. В общем, часов пять у нас уйдет на подготовку, как раз глубокой ночью и полезем туда.
– Нет, – сказал Николай, сидящий прямо напротив нее. – На подготовку у нас уйдет весь завтрашний день. А полезем внутрь мы не раньше следующей ночи.
– За день они сто раз смоются, успев прирезать Ламбера, – ответила девушка, с нехорошей ухмылкой глядя мужчине в глаза. – У нас даже нет людей, чтобы организовать наблюдение на время подготовки.
– А за эти пять часов «дядюшкины» шпики добудут тебе план особняка? – Майор откинулся на высокую деревянную спинку стула, сложил руки на груди. – Сколько у нас путей отступления заготовлено? Какое снаряжение они успеют добыть? Мы успеем предварительно осмотреть виллу со стороны?
– Я волнуюсь за месье Ламбера, но согласна с Николаем, – неожиданно поддержала его маленькая британка, устроившаяся на табуретке рядом. – У нас не будет второго шанса, если мы провалимся.
– Все равно нам придется брать «языка» внутри, чтобы узнать, где держат заложника и где сидит их главный, – недовольно нахмурилась Анастасия. – Главное – проникнуть на территорию незамеченными, а там сориентируемся.
– Нет, – повторил Дронов.
– И что ты думаешь, я кого-то из вас стану слушать?
– О, я охотно верю, что ты пойдешь туда одна, если мы не согласимся, – покачал майор головой. – На этот случай у меня есть вполне конкретные инструкции от Готфрида. Джейн?
– Да, Николай?
– Вы можете взять Анастасию под свою охрану до рассвета? И проследить, чтобы она не покидала комнату всю ночь? Я оплачу вам эти часы по ценнику вашей фирмы.
