– Мариэлла, вот спроси у меня – какова вероятность смыться ранним утром? – кричал раскрасневшийся Сай, доказывая несостоятельность моей идеи.
– Какая?
– Нулевая!!! – в один голос крикнули парни.
Перевоплотившись в маленького Наполеона, я только что на табуретку не забиралась, сыпля как из рога изобилия идею за идеей… Сайки большей частью отшучивался, Линка с серьезным видом браковала варианты, находя прорехи и нестыковки то тут, то там.
– А вот эта мысль очень хороша, – неожиданно похвалил меня Юлик, большим пальцем поглаживая подбородок. – Сбежать во время торжественного шествия по городу вполне реально!
– Спасибо за поддержку, ушастик! – улыбнулась я и глянула на остальных.
Как ни странно, на этот раз Линка благосклонно кивнула.
– В толпе смыться лучше всего, – задумчиво накручивая на палец прядь алых волос, сказала она. – Все королевство будет предаваться алкогольной радости и празднику, положенным в этот день, и люди Джамбо просто физически не смогут уследить за принцессой в такой толпе.
– Свадебная платформа поедет через главную улицу, – подхватил в кои-то веки серьезный Сайки, показывая пальцем путь на карте. – От западных ворот – строго на восток по главной улице.
– Но для побега потребуется отвлекающий маневр, – закончила Ангелина, и в комнате повисла задумчивая тишина.
Все посмотрели на меня, как на специалиста, зарекомендовавшего себя в качестве отчаянного дебошира и пьяницы. Приятно, конечно, но под давлением возложенной на меня ответственности я немного растерялась. Старательно пошевелив извилинами, выдала самую глупую глупость из всех:
– Народ, а может, меня под шумок убить?
Тишина взорвалась коллективным воплем:
– Что?!
Ого! Слаженность друзей поразила до глубины организма и замерла в районе правой почки.
– А что вас так удивило? – Я развела руками, глядя на вытянутые лица друзей. – Конечно, я белая и пушистая, но не ангел во плоти. По-вашему, не найдется ни одного желающего попытаться укокошить принцессу Мариэллу в день свадьбы?
– Вообще-то на это благое дело столько претендентов, что очередь уже дважды обогнула материк, – с самым серьезным видом заявил Сайки.
– Отлично! – радостно улыбнулась я. – Раз ты так хорошо информирован о моих недоброжелателях, поручаю тебе крайне ответственное задание. Пробегись вдоль очереди и найди самого косого «доброжелателя».
– Лучше, наоборот, найти самого меткого, – вступил в беседу Юлик.
– Или заплатить профессионалу, чтобы он нарочно промахнулся, – предложила Линка. – Тогда на платформе поднимется такая паника, что затеряться в толпе станет пустяковым делом.
И вот тут в мою порой умненькую голову совершенно случайно забрела еще одна мысль…
– Ребята… – шепотом, чтобы не спугнуть стеснительную идею, позвала я, – а после покаталок на платформе меня сразу в замок увезут?
– Вообще-то нет, – ответил Юлий, внимательно наблюдая за изменениями на моем лице. – Сначала тебя доставят в театр, где будет показан спектакль «Первая встреча любви». История о ваших неземных чувствах с королем Максимельяном.
Сайки громко и очень заразительно засмеялся.
– Надеюсь, спектакль основан не на реальных событиях, – уточнила Линка.
– Ставлю месячное жалованье, что в финале Макса хватит нервный удар, – отсмеявшись, азартно предложил воин.
Но я уже была слишком поглощена своими идеями, чтобы отвлекаться на безумные пари.
– А после театра? – спросила я у Юлика, как у самого информированного.
Приятель задумчиво посмотрел вверх, припоминая ход мероприятия.
– После театра вы с Максом едете в замок, где проводятся мини-фуршет и церемония наставников…
– Такой бред, кстати! – вклинился Сайки, перебивая светловолосого и ясноокого эльфа.
– Это не бред! Это многовековая традиция! – возмутился Юлик.
– Многовековая, говоришь? – хмыкнула Линка, подозрительно посматривая на парней. – Гиз всего-то сотню лет назад построили! Откуда в молодом королевстве вековые традиции?
Парни замолчали, удивленно посмотрели друг на друга и принялись чесать макушки. Видимо, этот вопрос никогда не приходил им в головы.
– Ладно, замяли с традициями! – вернула я всех в русло беседы. – Что потом?
– Вы вместе с Максом должны пройти к храму богини и принести клятвы верности.
– Хотя… Это тоже странно, – признался Сай, потирая переносицу. – На Светлых землях в последнее время редко кто придерживается правил полного обряда. Та же церемония Арго с Адель проходила без клятв.
