Я удивленно моргнула. Когда это Мария Королек отказывалась от бокальчика? С другой стороны, когда это Максимельян предлагал мне выпить? Такой редкий шанс упускать было нельзя, поэтому я радостно кивнула и пошла к столику с напитками.
– Макс, а как мы будем жить после свадьбы? – наблюдая за тем, как ловко король Гиза наполняет два бокала ярко-алым вином, поинтересовалась я.
Лорд Рок задумчиво глянул на меня и передал бокал.
– Надеюсь, что душа в душу, – чокнувшись со мной, негромко произнес он.
– С трудом в это верю, – скептически покачала я головой и пригубила вино.
Из распахнутых слугами дверей на балкон подул божественный теплый ветерок с запахом яблоневого сада и свежескошенной зелени. Я сделала глубокий вдох, и в тот же миг ноги как-то сами собой понесли меня туда, где сгущались сумерки и веял приятный ветерок.
Обогнув столик, над которым трудились слуги, я оперлась руками о перила и пригубила вино.
Чудесный вечер…
– Мариэлла, – встал рядом со мной лорд Рок, – я давно хочу обсудить с тобой одну щекотливую тему. У меня было достаточно женщин, чтобы понять: ты не ведешь себя как девственница. У тебя было много мужчин до меня?
Едва не подавившись глотком вина, я огромными от изумления глазами уставилась на Максимельяна, подумала и радостно закивала.
Вот же он! Вот он – идеальный повод, чтобы раз и навсегда разорвать помолвку! Кто возьмет порченую девушку в жены?
Но, вопреки моим надеждам, король сказал совершенно другое:
– Не страшно, – глядя на раскинувшийся под балконом сад, безразлично произнес Макс. – Ты очень импульсивна, желанна, нет ничего удивительного в том, что тебя хотели мужчины. Завтра же пригласим к тебе лекаря, и он все исправит.
У меня упала челюсть. Он что, всерьез? Мне и в первый-то раз было не особо приятно, зачем же повторять?
– Ты… ты… ты!
– Я, – подтвердил Макс.
Не в силах сдержать рвущееся наружу возмущение, я стукнула его кулаком в плечо.
– Да кто ты такой, чтобы вот так просто распоряжаться моим телом! – заорала я в удивленное лицо Максимельяна. – А что, если я не хочу опять становиться девственницей?
– Не говори глупостей, – поморщился Максимельян. – Чтобы Светлая богиня признала наш брак законным, ты должна быть невинной.
– Да пошел ты знаешь куда со своей богиней и свадьбой в частности!
Резко повернувшись, я залпом допила вино и пошла к выходу. Когда проходила мимо стола, до носа долетели восхитительные ароматы сервированных блюд.
«Гымс!» – голодно попросил желудок. И ладно бы желудок вел себя неадекватно, но что произошло со всегда положительным мозгом?! В порыве нахлынувшей ярости я схватила первое попавшееся под руку…
Макс даже не моргнул, когда в праведном гневе я зафигачила в его спокойную рожу кусок курицы с тарелки. Даже не уклонился, когда в его грудь полетел запеченный клубень картофеля… а вот украшения в виде лапши на королевских ушах пережить так спокойно, как прежде, не смог!
Сверкнув глазами, король Максимельян недобро глянул в мою сторону.
Ну все! Сейчас кого-то будут убивать…
Грубо перехватив ее запястье, Макс придвинул Мариэллу к себе.
– Ушли! – повелительно крикнул король трем замершим от удивления слугам.
Слуги торопливо зашевелились и быстро оставили двух представителей королевских кровей разбираться самих.
– Наигралась?
Принцесса дернулась, проверяя, насколько крепко ее держит Максимельян, но, осознав, что сопротивление бесполезно, неожиданно успокоилась.
– Мариэлла, чем быстрее ты смиришься с мыслью, что в скором времени я стану твоим мужем, тем будет лучше для тебя же.
Мариэлла опустила голову и шумно выдохнула, а потом робко глянула на него, и в ее глазах промелькнул озорной блеск. Встав на носочки, девушка потянулась к королю, лизнула подбородок, перепачканный соусом, и зажмурилась от удовольствия.
– М-м-м… – довольно протянула она. – Ужин сегодня и впрямь хорош.
Сбитый с толку таким резким перепадом настроения, Максимельян выпустил принцессу и с недоверием глянул на нее. Он не мог поверить, что Мариэлла так быстро сдастся в руки победителя, и где-то на грани сознания постоянно возвращался к мысли, что с ним играют. Четко, профессионально и по-женски коварно.
Принцесса хитро улыбнулась и легко толкнула его в грудь.
