– Только тем и утешаемся… Ужасное, конечно, было путешествие…
– Надо ж Дмитрию сказать! – спохватившись, воскликнул Семен.
– Он уже… в курсе. Он же сегодня на входе дежурит, я все рассказала.
– А, ну да… точно. И как я забыл?.. – пробормотал привратник. – Эх… Ладно. Не буду вас задерживать, вы ж к Благомиру, поди, пришли?
– Ну да, конечно, – пожав плечами, сказала девушка. – Надо ж ему… сообщить, что там… приключилось.
– Все, открываю.
Карие глаза пропали, а пару мгновений спустя загремели замки и засовы. Василиса попятилась, дабы открывающиеся двери не сбили ее с ног. Как оказалось, девушка отошла очень вовремя: буквально через секунду правая створка резко распахнулась и с силой ударилась в стену. Мужчина, который стоял у порога, был практически точной копией Дмитрия, который дежурил у главного входа.
«Братья они, что ли?» – запоздало подумал Ермак.
Догадка показалась вполне удачной: оба интересовались судьбой одного человека (Федора) и дико расстраивались, когда Василиса рассказывала им о его смерти.
«Ну да, Семен же еще и Дмитрию порывался сообщить… Точно братья. Сто пудов».
– Проходите, – ненадолго задержав взгляд на ружье, выглядывающем из-за плеча Ермака, сказал привратник. – Он у себя.
– Спасибо, Сема, – искренне поблагодарила Василиса. – И еще раз – прими мои соболезнования.
– Не стоит, – вяло ответил привратник. – Все мы встретимся в ветре…
«Да вы сговорились, что ли?!»
Переступив через порог, спутники оказались в небольшом «предбаннике», на противоположном конце которого находилась довольно хлипкая дверь. На фоне предыдущей она, мягко говоря, выглядела неубедительно, но, в общем-то, логика хозяина была вполне ясна: если уж окованный «гигант» не остановил злоумышленников, стоит ли так уж усердствовать в укреплении последней преграды?
– Благомир! – подойдя к двери, позвала брата Василиса. – Это я, Лиса! Могу зайти?
На несколько секунд воцарилась тишина. Девушка недоуменно покосилась на Семена, но тот лишь рассеянно улыбнулся и пожал плечами. Тогда Василиса осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Постояла несколько секунд, рассматривая то, что находилось внутри, и, протиснувшись в узкую щель между полотном и косяком, скрылась внутри. Миг – и дверь за ней захлопнулась.
Тут уж настал черед Ермака вопросительно смотреть на Семена, однако реакция была схожей – разве что без приветливой полуулыбки. Не придумав ничего лучше, черноволосый наемник подступил поближе к двери и прислушался, надеясь по звуку определить, что происходит в покоях Благомира…
И, как назло, в этот самый момент Василиса решила выглянуть наружу.
По счастью, дверь ударила Ермака в здоровое предплечье, а не в больное, но было неприятно. Отшатнувшись, черноволосый наемник чуть оторопело уставился на девушку, которая, судя по выражению лица, тоже не ожидала подобного казуса.
– Я тебя чего, стукнула? – спросила она.
– Да нет, порядок, – буркнул черноволосый наемник. – Чего там с Благомиром?
– Да все нормально, заходи, – сказала Василиса. – Не слышал просто, что мы пришли.
«Как так – не слышал?» – удивился Ермак, но вслух ничего не сказал и, распахнув дверь, перешагнул через порог.
Помещение напоминало рабочий кабинет маркитанта Никиты: в углу – шкаф со всякой всячиной, включая редкие книги и старый меч, судя по всему, очень ценный, который лежал на одной из полок; в центре комнаты – огромный письменный стол, уже видавший виды, но все еще производящий впечатление массивного, в чем-то статусного предмета мебели. А восседал за этим столом, откинувшись на спинку черного кресла с местами облезшей обивной, худой мужчина с некрасивым, вытянутым книзу лицом, длинным носом и грязными темными волосами до плеч. Ермак против воли покосился на Василису. Сложно было поверить, что сидящий за столом субъект – ее родной брат.
«Такая красавица – и такой странный персонаж… Разные родители? Или, что называется, на нем „природа отдохнула“?»
Помимо прочих интересных черт, у Благомира были красные глаза и характерный розоватый отпечаток на левой щеке.
«Он тут что… спал, что ли?» – запоздало догадался Ермак.
Будто в подтверждение его слов глава Культа Ветра сладко зевнул и с наслаждением потянулся.
«Ну точно…»
Василиса, наблюдая за братом, осуждающе покачала головой, но от комментариев воздержалась – просто повернулась к черноволосому наемнику и сказала:
– Ну вот, мой брат, Благомир. А это – Ермак, мой… мой спаситель.
– Приветствую, Ермак, – сказал глава культа, с явной неохотой поднимаясь из кресла и протягивая гостю руку. – Я так понял, ты мою сестру от смерти спас? Спасибо тебе за это большое…
Рука Благомира, худая, с зелеными полосками вен, оказалась неестественно холодной на ощупь, но Ермак без тени эмоций на лице ее пожал.
