одежде, руках и лице, пока над наемником не возникло лицо Громобоя.
– Давай, некогда прохлаждаться, – быстро сказал нейромант и, схватив Ермака за руку, рывком вздернул его на ноги.
Пепел, еще совсем недавно бывший Отцом Ветра, слетел с грязного дорожного наряда наемника. Утерев лицо левым рукавом, Ермак увидел, что один из крыланов, прижав Благомира к земле, заносит когтистые лапы для удара. Метнувшись вперед, наемник один взмахом меча снес уродливую голову мутанта, и тот плашмя упал на доходягу, буквально вмяв его в асфальт.
– Ермак! – вдруг закричал Громобой, глядя товарищу за спину. – Сзади!
Наемник резко обернулся и с удивлением обнаружил, что Отец Ветра, живой и невредимый, стоит прямо за ним. Сделать выпад мечом или отскочить в сторону Ермак уже не успевал; взмахнув могучей рукой, оживший крылан тыльной стороной лохматой ладони врезал по щеке наемника. Удар оказался такой силы, что мужчина выронил меч и отлетел метра на три вправо.
– Вот же живучий сукин сын! – услышал наемник очередной возглас Громобоя.
Снова залаяли пистолеты. Отец Ветра, содрогаясь от каждого попадания, прошествовал к валяющемуся на земле Ермаку. Застыв над ним, он задрал левую ногу, намереваясь попросту размозжить голову докучливому «пришлому», однако хвост подоспевшего Горыныча отбросил предводителя крыланов в сторону.
– Лежи! – рявкнул нейромант.
Наемник послушно замер на асфальте. Мгновение спустя его накрыла гигантская тень – это «Раптор» перемахнул через лежащего на земле Ермака. У мужчины от такого зрелища натурально перехватило дух. Приземлившись, Горыныч без промедлений набросился на Отца Ветра. Хвост метался из стороны в сторону, нанося один удар за другим. Поняв, что одолеть био так же легко, как хомо, не получится, гигантский крылан попытался воспарить в небо, но «Раптор», изловчившись, схватил беглеца зубами и попросту перекусил пополам.
«Есть!» – мысленно обрадовался Ермак.
Однако проглотить жертву у био не вышло: проклятый летун снова рассыпался в пепел. Наемник завороженно уставился на хлопья странного черного снега, за пеленой которого с трудом, но все же можно было рассмотреть сражающихся Детей Ветра. Вон Алексей, с перебинтованной рукой, сцепился с крупным крыланом; вон Марфа и Дмитрий, сомкнувшись спинами, крутили мечами «восьмерки». Все – потрепанные, с кровоподтеками на щеках и руках.
Громобой тоже не отсиживался в окопе – пристрелив одного крылана и пнув другого в пах, нейромант проорал через плечо:
– Жги, Горыныч!
И «Раптор», распахнув пасть, послушно обрушил на разбросанный по земле пепел струю ярко-красного пламени.
В тот же миг дикий вой сотряс округу. Ермаку почудилось, что он видит, как в огне извивается полупрозрачный силуэт Отца Ветра, но, конечно же, так могло лишь казаться. Останки гигантского крылана сгорали в огне Горыныча, а подданные его продолжали сновать над площадью, нападая на изможденных людей. Щелкун помогал, чем мог, но проворных мутантов не так-то просто было достать стальной лапой или тяжелым хвостом «Рекса».
Громобой взвыл дурным голосом, когда очередной летун исхитрился ударить его ребром крыла прямо в лицо. Ермак торопливо вскочил на ноги, желая помочь другу, как вдруг наемника настигла запоздалая мысль:
«А где вообще Рухлядь?»
Испугавшись, Ермак завертел головой из стороны в сторону, пока не увидел Глеба. На ходу сдирая с себя остатки веревки, свежеиспеченный дикарь улепетывал от стального «паука». Наемник выпучил глаза от удивления. Как сын освободился от пут? Без «помощи» крыланов тут наверняка не обошлось.
– Глеб! – воскликнул Ермак и побежал сыну наперерез.
Завидев отца, нео зарычал и свернул к Черному Полю.
– Глеб, стой! – срывая горло, заорал наемник.
Он был до того увлечен погоней, что не заметил несущегося к нему крылана. Тварь охотно воспользовалась этой беспечностью и сбила Ермака с ног. Неловко приземлившись, наемник со всего размаху ударился головой об асфальт. Картинка перед глазами поплыла и стала стремительно темнеть.
Грянуло несколько выстрелов, и на наемника сверху рухнул дохлый крылан.
– Глеб… – прошептал Ермак, отталкиваясь от земли, но не находя сил подняться.
– Жертва принята! – пророкотал вдалеке Черный целитель.
Последним, что услышал наемник, стал голос Василисы.
Наверное, он доносился уже с того света.
Эпилог
