преподавателей, а там и артефакта, определяющего яды, зачем-то срочно понадобившегося брату Налы. На мое резонное замечание, что вообще-то она и сама может это сделать, подруга забавно сморщила нос и нарочито наставительным тоном пообещала вернуться к вопросу наличия свободного времени для артефакторики после того, как у меня появятся дети. Правда, сразу же припомнила, что няню никто не отменял.
А после, в самый разгар вечера, как хороший охотник, дождавшись, пока добыча потеряет бдительность, Налиада вдруг пристально уставилась на меня угольками глаз и почти велела:
— А вот теперь рассказывай, что у тебя там за «все хорошо».
— Нала… — Не знаю, чего я хотела добиться таким умоляющим тоном — то ли чтобы она отстала, то ли, наоборот, спросила настойчивее.
— Да-да, кажется, именно так меня мама с папой назвали. Может, ты Тиля стесняешься? Так только скажи, мы его мигом выгоним.
Расположившийся на диване Тилистер закатил глаза и покачал головой в ответ на такое предложение, а я лишь усмехнулась. Когда он только добился наконец внимания черноокой девы, то старался проводить с ней все свободное время. И едва не ночевал под дверью нашей комнаты. Точнее, ночевал бы, если б не комендант. Так что не смущаться его присутствия при обсуждении самых разнообразных тем, кроме исключительно женских, я разучилась уже давно. А вот советы он давал на редкость толковые, и серьезные проблемы я старалась обсуждать именно с ним. Вопрос был в другом — что именно из гложущего душу я имела право рассказать? Дураку ясно, такие вещи, как истинное положение наследников в стране, открывать никому нельзя. В первую очередь затем, чтобы не подвергать их такой информацией опасности.
— Вот скажи, — ловя за хвост пытающуюся ускользнуть мысль, начала я, — если бы Тиль тебя обманул…
— Тиль меня обманул? — тут же повернулась к супругу Нала. Побуравила его взглядом и развернулась обратно. — Я чего-то не знаю?
— Маленькая эгоистка, — раздалось справа, заставив меня проглотить неуместный смешок.
— Хорошо, представь, что тебя обманул муж — не Тиль, а просто…
— Подожди, у нее есть какой-то другой муж, о котором я не знаю? — вмешался уже Тилистер. Издеваясь явно же, но на диво с серьезным выражением лица.
Я наклонилась вперед, утыкаясь лицом в ладони и не понимая, плакать или смеяться.
— Боги, вы просто невозможны.
— За это ты нас и любишь, — едва ли не в унисон отозвались супруги.
— Тоже верно. Итак, попытка номер три. Предположим, что какой-то гипотетический муж обманул свою такую же гипотетическую жену.
— Изменил? — деловито предположила Нала.
— Что? Нет! Нет, конечно. — Я даже головой помотала, настолько дикой казалась мысль о возможной измене Ирвина. Не знаю, доверие это или наивность, но такое я и предположить не могла. — Просто скрыл от нее очень важную информацию о себе.
— Что-то противозаконное или аморальное?
— Да нет же!
— А это «что-то» повлияло бы на их отношения? — не выдержал уже и Тиль, подключаясь к угадыванию. — Ну, она бы отказалась выходить за него замуж и разорвала отношения, если бы узнала обо всем раньше?
— Тоже нет, — вынуждена была признать я.
— Тогда в чем проблема? — переглянувшись с мужем, поинтересовалась Налиада.
— Но он же солгал! Разве в отношениях честность — не главное? И как я… то есть как эта гипотетическая жена сможет ему дальше верить?
— Милая, я тебе сейчас скажу одну вещь. Любимый, закрой уши — лгут все. Абсолютно все, как бы тебе ни хотелось верить в обратное. Кто-то для собственной выгоды, кто-то во благо, кто-то просто потому, что может, или, наоборот, потому, что не может по-другому. И в отношениях, как по мне, главное — вовсе не верить, а доверять. Вот я Тилю доверяю. И уверена, что даже если он соврет мне, у него будут на это причины. — Подруга по-кошачьи потерлась щекой о плечо мужа и замолчала, словно предлагая мне обдумать ее слова.
Я не могла сказать, что согласна с ней, поскольку это, вот ирония, было бы ложью. Но что-то в этом определенно было. В этой дихотомии верить — доверять, как в двух сторонах одной монеты. И хотя обида на Ирвина никуда не делась, как и уверенность в том, что он все же должен был все мне рассказать, было и кое-что другое. Понимание, что ничего эта правда не изменила бы в моих чувствах и отношении к нему, как не изменила и сейчас.
От браслета на руке Налы раздалось сначала сонное хныканье, а потом уже и полноценный детский плач, и молодая мама подскочила с дивана.
— Свен проснулся, я сейчас, — словно это не было понятно, быстро проговорила она, направляясь к дверям. Вот тебе и отсутствие свободного времени. На подслушивающие чары, приспособленные для присмотра за ребенком, оно, однако, нашлось.
— Я, конечно, не самый сильный маг, — почему-то понизив голос, начал Тилистер, — да и вообще не самый сильный… Но уж на какую-нибудь месть твоему гипотетическому меня точно хватит.
— Прекрати. — Я рассмеялась. — Ты же знаешь, что я никогда на подобное не соглашусь!
— Знаю. Потому и предлагаю, — подмигнул друг. Ну, вот и как их после этого не любить?
