А наследник Роусов оказался совершенно потрясающим. И когда вернувшаяся Нала предложила подержать его, я не колебалась ни секунды. Миниатюрный сверток удобно устроился на руках «тети Геры» (за такое название подруга заработала мрачный взгляд), беззубо улыбаясь и пуская пузыри. Глаза были еще слегка мутными, и цвет определить я затруднялась, а вот ушами мальчик явно пошел в папу, о чем не преминула сообщить. Тиль вновь засветился как от самого лучшего комплимента, а вот Налиада начала горячо убеждать, что форма носа, который у Свена был похож на пуговку, точно ее. Спорить я, понятное дело, не стала.
В присутствии ребенка все серьезные темы оказались забыты, а разговоры перешли на радости материнства и отцовства соответственно, которыми с удовольствием делились друзья. А я как-то невольно подумала, что это было бы, безусловно, совсем не ко времени и некстати, но… Пришлось даже головой мотнуть, отгоняя эту мысль. Какие дети, когда все так зыбко и непонятно.
На улице уже начало темнеть, когда я все-таки засобиралась, решив дольше не напрягать хозяев своим присутствием. В конце концов, Свена пора было купать и укладывать спать, да и мало ли какие дела у них в законный выходной. Попытка отправиться самостоятельно искать хаб оказалась пресечена на корню укоризненным Тилевым замечанием:
— Ну и куда ты собралась одна, на ночь глядя? Сиди спокойно, я сейчас соберусь и провожу тебя домой.
Возражения, судя по тону, мало того что не принимались, так еще и не предусматривались вовсе, так что озвучивать их не стала. Сразу вспомнилось и показалось странным, что за весь день супруг так и не вспомнил про меня. Даже не попытался связаться по эхо, если уж был совсем занят. Доверие и взаимопонимание во всей красе, да-да.
— Заходи почаще, — попросила Нала, провожая нас до порога и обнимая меня одной свободной рукой. — Необязательно дожидаться, пока будет «все хорошо», ладно?
— Я постараюсь, — смущенно улыбнулась я, поочередно целуя ее и Свена, а затем выходя на порог через предусмотрительно открытую другом дверь. Да так и замерла на первой ступени, едва успев сделать несколько шагов.
Фонари уже горели, улица перед домом оказалась освещена почти как днем. И не узнать замершую у невысокого забора фигуру никак не представлялось возможным.
— Кажется, мои услуги провожающего не так уж и нужны, — констатировал Тиль, верно расценив представшую нашим глазам картину.
Я молча кивнула, непроизвольно крепче сжимая ремешок сумки и начиная спускаться, чтобы поприветствовать мужа. Конечно, совершенно неслучайно оказавшегося в этом районе в этот час.
Но в следующий же момент полетела лицом вперед, неловко оступившись. Точнее, непременно полетела бы, не схвати меня Тиль за плечо. А через секунду талию обвила воздушная плеть, окончательно возвращая потерянное равновесие. Да, с реакцией у стихийников точно все хорошо.
— Ну, вот как тебя вообще одну отпускать можно? — укоризненно, но с изрядной долей беспокойства произнес друг. А муж уже стоял напротив, в два счета преодолев расстояние до порога.
— Ты в порядке?
— Цела, — подтвердила сразу обоим, прижимая руку к бьющемуся в сумасшедшем ритме сердцу. Да уж, подобной эмоциональной встряски я точно не желала.
— Светлого вечера, лайд Ирвин, — воспитанно поздоровался Тиль. — Вы уж присмотрите за ней, сами видите, что творится.
— Просто Ирвин, — попросил муж, отвечая на рукопожатие, пока я размышляла, как бы незаметно ущипнуть друга в качестве мести за явно издевательский, хоть и заботливый тон. — Непременно присмотрю.
— Ну, тогда, с вашего позволения, я удаляюсь. Надеюсь, в следующий раз вы присоединитесь к супруге. — Он и голову склонил с поистине аристократическим изяществом. А потом спустился ниже, прощаясь: — Если передумаешь, мое предложение в силе.
Нет, он определенно напрашивается! Сказал так, что у Ирвина, стоящего рядом, просто не было шанса не услышать, к тому же обнял при этом, что мужу явно могло не понравиться. Мне еще в храме казалось, что Тилю он как-то не особенно рад, зачем усугублять. Прищурившись, я мысленно пообещала другу непременно отомстить за его шуточки, но тот лишь улыбнулся ослепительно и, едва ли не насвистывая, скрылся за дверью.
— Что за предложение? — тут же поинтересовался Ирвин, едва я успела развернуться к нему.
— Сделать какую-нибудь гадость тому, кто меня расстроил, — и не подумала скрывать я.
Но ожидаемой реакции не дождалась, стрела ушла в молоко. Ирвин улыбнулся краешками губ, глядя на меня.
— Хорошие у тебя друзья.
— Лучшие, — согласилась я.
Он стоял на ступень ниже, в росте мы практически сравнялись, и для того, чтобы заглянуть в глаза, не пришлось даже поднимать головы. Очевидно, сюда Ир пришел прямо со службы, потому как на нем был форменный камзол. А светлые волосы, успевшие слегка отрасти со дня свадьбы, были растрепаны, вроде кто-то то и дело запускал в них руку. Картинка, как я немного наклоняюсь вперед, утыкаясь лбом в его лоб и обнимая за шею, так легко и правильно сложилась в голове, что я почти почувствовала тепло чужой кожи под ладонями. И понадобилось существенное усилие над собой, чтобы не воплотить это
