— Вдруг она лжет?
— Не лжет. И заметь, ей даже не понадобилось спрашивать у младшего Аратэра, чтобы понять — он не согласится быть консортом.
— Они друг друга стоят — оба эмоциональны, как рыбы. — Все еще не простившая племяннику короля нежелания жениться на ней Ируми непримиримо скрестила руки на груди. — Хороша была бы подобная королевская чета.
— Ты не права, — по-прежнему не глядя на дочь, не согласилась Аюми. — И Илгерта не права. Из нее бы действительно получилась хорошая королева. Правительница, может, и не очень, но королева…
— А разве есть разница?
Ее величество многозначительно улыбнулась, отдавая ответ на откуп фантазии своих детей.
ГЛАВА 4
Утро перед свадьбой — это всегда суматоха, шум и нервы. А когда в комнате невесты собрались еще десять женщин, это все то же самое, но помноженное на десять.
Разбудили меня голоса сестер, которые о чем-то неразборчиво перешептывались, время от времени разражаясь с трудом сдерживаемым смехом. Что самое любопытное, лучше всего слышно было вовсе не кого-то из младших, а Диатриссу — степенную лайдис и мать троих детей.
— Сюда сыпь, — прислушавшись, разобрала я. — Да нет же! Сюда, там уже соль!
Боги, что они задумали?! Я резко села на кровати, распахнув глаза и совершенно забыв, что мечтала понежиться еще хотя бы несколько минут. Неизвестные планы любимых родственниц, которые на самом деле могли включать в себя что угодно, как ничто другое мотивировали к быстрому пробуждению.
Ну вот, что и требовалось доказать. Все сестренки, включая Мадлен и Амели, окружили небольшой столик, стоящий прежде у стены, и теперь что-то на нем колдовали. Не удивлюсь даже, если в прямом, а не в переносном смысле.
— И что это вы делаете? — слегка хрипло со сна поинтересовалась я, усаживаясь поудобнее.
— Гера? — Трисс обернулась, ненавязчиво прикрывая роскошными формами происходящее на столе, а остальные бросились накрывать его салфеткой, сдернутой со спинки кресла. — Ой, Гера проснулась…
— Гера проснулась, — согласилась я, скрещивая руки на груди. Растрепанная, заспанная и в ночной рубашке, едва ли я выглядела угрожающе, но попытаться стоило: — Вы что здесь делаете?
Сестры отошли от стола, позволяя мне увидеть все самой. Надо сказать, кружевная салфетка больше открывала, чем скрывала, так что понять, что они задумали, большого труда не составило. Трисс поймала мой взгляд и вновь сдвинулась чуть в сторону, но несколько запоздала.
— Нет, — я пару раз качнула головой на случай, если слов кто-то не расслышал, — нет, нет и еще раз нет. Это глупо!
— Это традиция! — попыталась возразить Дениза.
— Что-то я не припомню, чтобы три года назад на твоей свадьбе были такие традиции.
— Потому что ты же и была против, — вмешалась Гвен. Ну вот, кажется, все были против меня.
— Милая, ну неужели тебе сложно? — Нейни подошла ко мне и присела на край кровати. — Несложно. А нам приятно будет. И к тому же неужели тебе самой вот ни капельки не интересно?
Что ж, интересно мне было. Другой вопрос — верила ли я во все эти приметы? Никогда не считала себя суеверной, но если рассматривать это в качестве развлечения…
— Хорошо, — сдаваясь, закатила глаза я. Девочки захлопали в ладоши, словно услышали что-то потрясающее.
— Тогда иди умывайся, а мы как раз все закончим…
Я откинула одеяло, поправляя подол ночной рубашки, и спустилась с кровати.
— Хааш! — Ругательство вырвалось раньше, чем я успела это понять — ноги угодили прямиком в широкий плоский таз с ледяной водой. — Да какого хиса, а?!
Гвен попыталась прикрыть уши Адели, но было поздно — все, что я хотела сказать, уже было озвучено.
— Гера… — Она укоризненно покачала головой, высказывая тем самым свое отношение к моему словарному запасу, но смутиться не заставила. Как лайди, я таких слов, может, и не должна была знать, а вот как бывшая студентка академии, прожившая пять лет в общежитии, мимо изучения подобной лексики пройти никак не смогла.
— Кто сюда поставил этот архайнов таз?!
— Так ножки обмыть… — промямлила неуверенно Трисс, вздрогнувшая от моего громкого голоса. — Чтобы все проблемы смылись.
