Я рыкнула недовольно, но комментировать не стала — довольно уже вылетевших слов. И прошествовала в ванну, оставляя мокрые следы на темном полотне ковра.
Несколько минут наедине с собой слегка примирили меня с происходящим. В конце концов, ничего плохого сестры действительно не хотели. Скорее, наоборот, старались подбодрить и развеселить меня. Тем более что пятерым из них уже пришлось пройти через подобное. И сомневаюсь, что той же Гвендолин, например, с ее огненным темпераментом было проще смириться с необходимостью позволить нацепить на себя узы нежеланного брака. Да и разбудили они меня отнюдь не из вредности, а исключительно по необходимости. А уж помня, что в деревнях свадьбы и вовсе начинали играть на рассвете… В такой ситуации можно только порадоваться своему положению.
Так что из ванной я, накинув легкий халат, выходила успокоившаяся и довольная, насколько это вообще было возможно, жизнью.
— Ну что, давайте свои тради-и-и-ции, — последнее слово намеренно протянула издевательски, но заострять на этом внимание никто и не подумал.
Нейни подошла ко мне со спины, завязывая глаза плотной широкой лентой, не оставлявшей и малейшей возможности подглядеть. А затем подхватила под руку, подводя, очевидно, к столу.
На самом деле такому роду гадания были десятки, если не сотни лет. И откуда оно вообще пошло, едва ли кто-то мог сказать достоверно. Как и то, насколько правдоподобными можно считать его результаты. Но простота исполнения и чрезвычайная вариативность до сих пор сохраняли его популярным как среди простых людей, так и среди аристократии.
Всего-то и надо было предложить невесте выбрать один из бокалов и выпить его содержимое, которым, в зависимости от фантазий помощниц, могло оказаться что угодно. Таким образом определяли, каким будет брак, а рамки трактовки никем строго не устанавливались. Так, шатэ, например, сулило молодой жене быть опьяненной любовью, холодная вода — столь же холодное отношение к ней супруга, а обнаруженная на дне монетка обещала безбедную жизнь.
— Выбирай, невеста, в срок сто путей и сто дорог. Лишь одна из них твоя, не теряй же время зря. Пусть тебе расскажет вкус, ждет ли радость или грусть. Выбирай, не торопись, что тебе готовит жизнь. — Стихотворное напутствие было нескладным, но сестер это, судя по довольному хору голосов, беспокоило мало. Они просто радовались моей предстоящей свадьбе и вещам, ей сопутствующим, куда больше, чем я сама.
Ладонь заскользила над стройными рядами бокалов, не скрытых уже кружевом салфетки. Дотрагиваться было нельзя, но я надеялась, что хоть какое-то из чувств поможет сделать мне выбор. Хотя бы интуиция, если другие не подскажут. Секунда, пять, десять… И вот покалывание в пальцах заставило меня опустить руку, обхватывая хрустальный сосуд и поднося его к губам. Вокруг, кажется, перестали дышать.
Это оказался глинтвейн. Горячее — всего на пару градусов больше, и им можно было бы обжечься — шатэ с добавлением цитрусовых, ванили, да еще и сладкое до умопомрачения. Впрочем, сладости я любила всегда и во всех проявлениях, так что в обиде точно не осталась.
Допив содержимое бокала — его оказалось не так много, так что сильно опьянеть мне не грозило, — стянула с глаз ленту и развернулась к наблюдающим.
— Ну и как вы это трактовать будете?
Старшие переглянулись. Трисс пожала плечами, Беренис прищурилась на мгновение, а потом кивнула. Нейни подошла ближе, забирая бокал. Покрутила в руках, отставила на стол.
— Ты ведь сама знаешь.
Разумеется, я знала. Точнее, догадывалась, чтобы интерпретировать подобное, не нужно обладать большим умом.
— Страстные, горячие и сладкие отношения в браке по расчету? — Я приподняла брови. — И кто в это верит? Лиза, опусти руку, подумаешь еще раз, когда моего жениха увидишь.
— Я его уже видела, — и не подумала изменить мнения сестра. — И повторюсь — ты зря нос воротишь. Потрясающий мужчина.
— Где ты его видела? — Последнее время Лизандра проводила в школе, да еще и не в столице, так что сомневаюсь, будто младший Аратэр решил посетить их учебное заведение.
— Он был часа полтора назад. Привез… кое-что… — неопределенно выдала Венейна.
— Кое-что?
— Ага.
— Нейни, какое еще «ага»? — Я даже глаза округлила. Как-то не замечала за сестрой такой скрытности. — Что принес?
— Мм… подарок?
— Ты у меня спрашиваешь?
— Гера, отстань от сестры, — подхватила меня под руку пришедшая ей на помощь Трисс. — Скоро сама все узнаешь. Давайте завтракать и пора начинать собираться. А то к алтарю пойдешь в халате и босая.
Хорошей идеей было бы туда вообще не идти, но озвучивать ее я не стала. К чему зря сотрясать воздух?
