устроил женушку на теплое место». Зато потом, когда мне удалось доказать, что десять лет учебы я вовсе не платья протирала, отношение стало куда теплее. Все-таки артефакторы всегда найдут общий язык. Разумеется, если они не безумцы, создающие нечто вроде той подвески с ментальным свищом…
— Ирвин так и сказал, что ты пропустишь обед! — Кайли заглянула, когда коллеги и впрямь удалились ровным строем, а я заполняла карточку на очередной артефакт, найденный на месте преступления. Обычно Ир в это время забирал меня, и трапезничать мы отправлялись домой или в любимую ресторацию мужа. Но сегодня у него была какая-то встреча, которую никак не удавалось передвинуть, и он попросил меня посетить местную столовую. Благо еда здесь была на уровне. А чтобы наверняка не попыталась отвертеться и остаться голодной, приказал «няне» это проверить.
Вообще-то, лейтенанта Карусо звали Кайлира, что в переводе с дастарана означало «прекраснейшая». Стоит ли говорить, что подобное имя девушка, обладавшая вполне обычной внешностью и абсолютно адекватной самооценкой, не слишком любила? Окружающим под страхом страшной мести было запрещено звать ее полным именем, тогда как на Кайли или Кай сотрудница отдела расследования убийств откликалась с удовольствием. Строго говоря, возиться со мной девушка была вовсе не обязана. Но «Ирвин попросил, а мне вовсе несложно» определило наши взаимоотношения. Правда, поначалу я испытывала вполне обоснованные сомнения, касающиеся их взаимоотношений с моим супругом, но довольно скоро узнала историю Кайли и поняла, что роль Ирвина в ней хоть и немаловажна, но никакой мало-мальски романтической подоплеки не несет.
И вот сейчас эта добровольная няня стояла в дверном проеме, опираясь на него одним плечом и скрестив руки на груди, облаченная в брюки, коих я так сторонилась, и чувствующая себя при этом весьма уверенно. И совершенно определенно не собиралась уходить.
— Ты ведь не отстанешь? — Не то чтобы мы успели стать подругами, но приятельницами точно, так что я уже успела перенять привычный для Кай слегка беспардонный стиль общения.
Она забавно сморщила нос и покачала головой.
— Нет, даже не надейся. Поднимайся, я не хочу из-за тебя упустить возможность пообедать куриными котлетками!
Я послушно убрала в тумбочку артефакт и карточку, активировала охранку и встала. Куриные котлетки… Сомнительный повод оторваться от работы, но не говорить же об этом Кайли. Уверена — она этого точно не поймет.
В столовой в это время было многолюдно, но небольшой столик как раз впору для двух в меру стройных девушек нашелся. И даже у окна, если не брать в расчет, что выходило оно во внутренний двор департамента, и смотреть там, кроме нескольких служебных хабов, все равно было не на что.
Кай с излишним, я бы даже сказала, демонстративным энтузиазмом приступила к обеду, едва успев пожелать мне приятного аппетита и получить аналогичный ответ, но ее поведение меня не обмануло. Не едой сейчас были заняты мысли девушки, совсем не едой. Некоторое время я еще молчала, отдавая дань содержимому собственного подноса, а потом не выдержала:
— Кайли?
Она вздрогнула и сначала воровато перевела взгляд на тарелку, а лишь потом подняла его на меня, выглядя при этом непривычно усталой. По крайней мере, мне ее в таком состоянии видеть пока не доводилось.
— Семь раз, — осознав, что вербально реагировать она не собирается, ровным тоном произнесла я.
— Что?
— Ты семь раз посмотрела на тот столик.
Какой именно, уточнять не требовалось — приятельница отлично поняла, что речь шла о куда большем, по сравнению с нашим, столе, за которым расположились ее коллеги по отделу. И я бы еще погадала, что же такое вызвало столь жгучий интерес, не успей заметить, как смотрел на мою сотрапезницу один из них — дроу-полукровка, когда думал, что она этого не видит.
— Мы расстались, — выдавила наконец Кай, перестав бесцельно гонять кусочек желанной котлеты по тарелке.
Я многозначительно промолчала. Нет, как я и говорила, подругами мы, пожалуй, еще не были. Но за полторы недели и словом не обмолвиться, что у нее есть мужчина? Тем более что темы мужчин вообще, в глобальном, так сказать, плане, обсуждались не один раз. Вот же скрытная!
— Значит, Флавий Росси? Серьезно? Он же аристократ. — Вопрос был непраздный, аристократов Кайли не любила. Не вообще, разумеется, просто не воспринимала как кандидатуры на роль спутника жизни. И прямолинейно высказывалась — ну какой от них толк? Настоящий мужчина должен и гвоздь уметь вбить, и лицо противнику набить, если понадобится. Правда, на резонный вопрос, почему считает, что этого не сумеет сделать аристократ, Кайли предпочитала отмолчаться.
— Ну не замуж же я за него собиралась. А любовником он был хорошим…
— А потом стал плохим? — Не то чтобы было комфортно обсуждать такую тему, особенно в столовой, где полно разумных, но любопытство — страшная вещь.
Кай фыркнула скорее насмешливо, чем согласно.
— Да нет, с этим вроде у Флави все в порядке. Если уж успевал «облагодетельствовать» не только меня, но и еще одну девушку.
