После путча я не написал ни одной книги – как ножом отрезало. Чтобы не скучать, открыл газету. Деньги были. В немецком банке за мной числились миллионы марок. К ним добавились рубли. После ГКЧП на книжный рынок СССР хлынула иностранная литература. Наш «Курт» попал в тренд – таких книг советский читатель не знал. Миллионные тиражи, такие же гонорары… Мы с Лилей вмиг стали состоятельными людьми. Я не скупился. Открыл корреспондентские пункты в столицах государств СНГ, затем – за рубежом. Дело пошло. Я знал, какая газета будет востребована, как ее делать и кого пригласить. Спустя год у нас было полмиллиона подписчиков, через три – пять миллионов. После этого тиражи поползли вниз – пришел Интернет. Я к этому готовился, поэтому старт взял вовремя. Новостной сайт с непритязательным названием «Портал» скоро стал популярным. Новости, аналитика, светская жизнь, торговая площадка, форумы, социальная сеть… Через пять лет на нас работали две тысячи человек. Рентабельность бизнеса составляла сотни процентов. Основной доход давала торговая площадка, где продавали от спичек до «БелАЗов». Да и новости приносили деньги. Реклама на «Портале» была эффективнее, чем на телевидении. Ко мне зачастили с предложениями продать бизнес или хотя бы взять в долю. Американцы, англичане, китайцы… Я посылал их лесом. Из-за этого цена только росла. Скоро она стала исчисляться миллиардами. Заволновались в руководстве СНГ. «Портал» стал ведущим СМИ на постсоветском пространстве. Остальные ели из наших рук. В смысле делали свои сюжеты и писали статьи, отталкиваясь от нашей информации. Пресс-секретари глав государств по утрам клали на стол боссам обзоры сообщений «Портала». Влияние его на умы стало огромным. Меня пригласили в Высший Совет СНГ. Когда я вошел в зал заседаний, меня встретили взгляды восьми человек. Председателя Высшего Совета и семи его членов. Пятерых президентов и двух глав парламентов. Многие знакомы еще по прежней жизни. Здесь они тоже у власти. Как это получилось? Спросите чего-нибудь легче!
– Мы не можем допустить, чтобы такое СМИ перешло в руки иностранного владельца, – сообщил мне председатель Высшего Совета Долгих. – Поэтому предлагаем продать его государству.
– Десять миллиардов рублей или пять миллиардов в пересчете на доллары, – озвучил Назарбаев. – Равными долями в течение десяти лет.
– Американцы дают тринадцать, – хмыкнул я. – И сразу.
– Мы рассчитываем, что вы патриот, – с металлом в голосе произнес Путин.
– Тогда забирайте даром, – сказал я.
– То есть? – удивился Долгих.
– Я сам собирался передать «Портал» государству – только позже. Но если нужно сейчас…
– Почему вы отказываетесь от денег? – спросил Назарбаев.
– Мне они не нужны, а моим детям вредны.
Главы государств переглянулись.
– Но у меня будут условия.
– Какие? – насторожился Путин.
– Сделка не разглашается, по крайней мере пока. Пусть все продолжают думать, что ресурс частный.
– Зачем? – поинтересовался Назарбаев.
– Так мы сохраним влияние на умы зарубежных пользователей. Частным СМИ они доверяют больше.
– Разумно, – согласился Путин. – Согласен.
Остальные кивнули.
– Второе. Я остаюсь пожизненным руководителем «Портала». Если решу уйти, то выберу преемника. И его утвердят. Не хочу, чтобы пришлый варяг развалил компанию.
– Насчет варяга вы зря, – сказал Долгих. – Сами хотели просить вас остаться.
– И последнее. Прибыль от «Портала» направляется на социальные нужды. Строительство клиник, школ, детских садов, оснащение их необходимым оборудованием. Определять, какие объекты финансировать, будем мы.
– Не доверяете Совету? – сощурился Путин.
– Отнюдь, – возразил я. – Но мне будет приятно, если деньги «Портала» пойдут на конкретные дела, а не растворятся в бюджете. Моим сотрудникам это прибавит мотивации.
– Думаю, можно принять, – сказал Владимир Иванович. – Но с одним условием. Финансирование будет распределяться равными долями среди государств СНГ. Любое из них в случае нехватки средств, скажем, для возведения особо значимого объекта, может попросить партнера уступить его долю с возвратом таковой на будущий год.
– Или добавить средств из своего бюджета, – заметил Лукашенко и подмигнул мне.
– Согласен, – сказал я.
На том и порешили.
В 2012 году Союз отметил 25 лет «Неправильного путча». Торжеств по этому поводу не было – ГКЧП стал катализатором распада СССР. Высший Совет СНГ ограничился заявлением, в котором констатировал неизбежность перемен и своевременность принятых мер. Коммунисты провели демонстрации
