того еле ушла.
– Однако нашла время ликвидировать охрану.
– Наемники проявляли излишнее любопытство и много болтали. Один из них был в Тирране. Растрепал дружкам, что я не похожа на их ноксу. Не так выгляжу, хожу, говорю. Последние дни в Блантоне я жила в страхе, что меня разоблачат. Ходила с игольником, но если б навалились толпой… Ты знаешь, как здесь умеют пытать. Когда прибежала на постоялый двор, охрана отказалась меня сопровождать, хотя получила плату вперед. Стала вымогать деньги. Я не выдержала… Пришлось выбираться самой. Хорошо, что я умею держаться в седле и у меня имелся мужской костюм. И так еле-еле выскользнула. Ворота закрыли за моей спиной…
– Плевать на наемников! – сказал Янг. – Расходный материал. Но я должен быть уверен, что русский мертв.
– Можешь не сомневаться! – усмехнулась Лиз.
– Я чего-то не знаю? – прищурился Янг.
– По прибытии сюда я связалась с агентом во дворце. Через спутник.
– Ты дала ему комм?!
– Армейскую модель размером с зажигалку. Видео нет, только голосовая связь. Магический артефакт. Мы живем в мире, где верят в магию, Дик! Поэтому возможность разговора на расстоянии здесь воспринимают адекватно. Чудо, конечно, но его можно купить.
– А если комм попадет к русским?
– Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.
Лицо Янга вытянулось.
– Не переживай так! – засмеялась Лиз. – Агенту снесло голову. Так ведь магия! Артефакт может взорваться, убив хозяина. Неправильно применил…
– Не хотел бы я быть твоим противником! – буркнул Янг. – Ладно. Что рассказал агент?
– Ночью русского вынесли из дворца. Тело укрывала простыня. Живых так не носят. Рядом шла девка вся в слезах. Как сообщил агент, та самая, что ломилась в дверь. Агент видел все собственными глазами. Во дворе тело погрузили в повозку и увезли. Он мертв, Дик!
– Надеюсь, что это так, – вздохнул Янг.
– Что с тобой? – подняла бровь Лиз. – Не узнаю.
– Эта операция… – Янг постучал пальцами по столу. – Весь на нервах. Два года подготовки, сколько усилий затрачено! А если провал?
– Нас ждет отставка?
– Это в лучшем случае. В Лэнгли не любят неудачников. Иногда они исчезают. Бесследно.
– У тебя есть алмазы…
– Это может помочь, – кивнул Янг, – но гарантий нет. Если случится шум… Поэтому и хотел убедиться, что русский мертв. Он мог помешать нам захватить Мерсию, но это половина проблемы. Вторая, куда более опасная, состоит в том, что русский мог о нас растрепать.
– Думаешь, он знал?
– Нетрудно догадаться. Он не дурак, к тому же хорошо подготовлен. Русские хорошо учат офицеров. Курс истории в военных университетах обширный. Сообразить, что ружья и пушки появились не сами собой, легко. Я рад, что ты справилась с заданием!
– Шид мой? – ощерилась Лиз.
– Разумеется. Но сначала возьмем Блантон. Сегодня даем старт вторжению.
– Лететь к Шиду?
– Отправлю Билла. Ты устала, а он сосредоточил армию на границе и теперь бездельничает. Пьет от скуки. Пусть развеется.
– Стоило дать Шиду комм!
– Чтобы ты активировала взрыватель? – улыбнулся Янг. – Не спеши. Он еще не исполнил задание. Отдыхай…
– Нашли возле трупа дворецкого. Никто не знает, что это.
Шут высыпал из ладони мелкие, оскольчатые обломки. Они упали на стол почти бесшумно. Я взял самый крупный и повертел в пальцах. Пластик.
– Кто-то размозжил ему голову. Мозги разбросало по комнате, – Гливен фыркнул. – Удивительно, но дверь была заперта изнутри, окно – тоже. Никого в комнате не оказалось. Тем не менее дворецкого убили. Кто?
– Амеры.
– Уверен?
– Это, – я бросил осколок на стол, – остатки комма. Устройства из моего мира, чтоб вам понятнее. С его помощью можно разговаривать на дальнем расстоянии. При использовании спутника – хоть с другого конца планеты. Это американская военная модель – окраска светлая. У наших она темнее. К тому же мы не пихаем в коммы взрывчатку. А вот у амеров принято. Если комм захватит противник, собеседник активирует взрыватель. Заряд небольшой, но разнести голову хватит.
