– Дворецкого убили на расстоянии?
– Причем очень большом.
– За что?
– Правильнее сказать: почему? Он служил амерам.
– Не может быть! – Этон хватил кулаком о стол. Осколки подпрыгнули и улеглись обратно. – Нид одевал еще моего отца.
– Не хотелось огорчать Ваше Величество, – сказал я. – Но он предатель. Иначе откуда у него комм?
– Может, нашел?
– И сумел включить? У армейской модели стоит защита. Комм активируется по отпечатку пальца, а они у людей разные. Двух похожих не существует. Дворецкому дали комм и объяснили, как им пользоваться. Он видел, как меня выносили?
– Да! – кивнул Гливен. – Болтался в коридоре. Хотя делать ему там ночью было совершенно нечего.
– Он был любопытным, – буркнул король, – и много знал. Для него во дворце не было тайн. Он докладывал о них мне.
– И не только тебе, – сказал шут.
– Что ты хочешь сказать?
– Нид получал деньги от Корпорации. Мои люди не раз видели, как он входил к магам. Возвращался довольным, с полным кошельком на поясе. Думаю, это он рассказал Гиллу о наших планах передать Корпорацию Гро. После чего Гилл приказал отравить мэтра. Это едва не случилось. Тот, кто предал раз, не остановится и перед вторым.
– Все равно не могу поверить, – вздохнул Этон.
– А вы пошарьте у покойника в сундуках, – сказал я.
– Уже! – хмыкнул шут. – Я озаботился этим первым делом. Обнаружено пять тысяч двести сорок два золотых, что составляет жалованье дворецкого за сто лет. Он ведь был моложе?
Король не ответил.
– А еще дом в центре Блантона, который не у всякого оэрха есть, богатый выезд, драгоценности жены… Трое взрослых сыновей, которые нигде не служат, но живут в роскоши.
– Отобрать в казну! – Этон стукнул кулаком по столу. – Все! Жену – на улицу, детей – на рудники!
– Вот это правильно, – одобрил шут. – Я не сторонник расправ с родственниками, но тут случай особый. Пусть другие задумаются. Мне непонятно одно: зачем амеры убили шпиона?
– Подчищали хвосты.
– Что?
– Так говорят в моем мире. Означает убийство свидетелей и пособников с целью сохранения тайны. Комм Нида мог стать доказательством присутствия амеров на Зоэ. Этого им допустить нельзя. А так нет пособника, нет и улики. Во всем этом радует одно. Они поверили в мою смерть. Значит, начнут.
– Уже! – вздохнул Гливен. – Ночью взят Ниш. Шидами.
– Откуда известно? – встрепенулся король.
– Почтовый чеглон. Прилетел из Лоды, ближнего к Нишу города.
– Как удалось взять крепость? – нахмурился король. – Там крепкие стены и опытный гарнизон. Осаду могут держать долго.
– Крепость не осаждали, – вздохнул шут. – Был огонь, гром, стены подпрыгнули и рассыпались.
– Взрывчатка…
– Мэтр?..
– Амеры дали им взрывчатку. Это огненное зелье, очень сильное. Один мешок может проделать в стене проем шириною в дорогу. А если мешков больше… Кто видел взрыв?
– Дозор. Его выслали в ночь контролировать проходы. Светало, дозор шел к крепости, как та вдруг вся осветилась и прогремел гром. Стены рассыпались, башня упала. Затем к Нишу хлынули воины. Их было много, и они несли черные знамена… – Шут помолчал. – Старшим дозора был опытный ветеран. Он не растерялся. Повернул гинтайра и поскакал в Лоду. А там немедля снарядили чеглона.
– Как быстро шиды возьмут Лоду? – спросил король брата. Ответить тот не успел.
– Они не будут ее брать.
Этон с Гливеном уставились на меня.
– Шиды не станут осаждать город. Это долго.
– А зелье? – спросил шут.
– Кончилось. Его не могло быть много. Они уничтожили Ниш, чтобы пройти в долину. На другой город у них взрывчатки нет, да и не нужна. Их цель – Блантон. Лоду легко обойти. Можно здесь или вот так, – я провел пальцем по разложенной на столе карте. Ее я сделал сам: взял снимки, сделанные ботом
