заставка. Смит, усаживаясь, глянул на экран задумчиво.
– Надеюсь, вы объясните, генерал, зачем нас пригласили? – начал Хейли. – Корабли вышли на орбиту Зоэ, мы собрались отправить бот с поисковой экспедицией, как вдруг вы вышли на связь.
– Непременно объясню, – сказал капитан. – Затем и позвал. Дело в том, что с нами на связь вышел Головатый.
– Вот как! – воскликнул Хейли, и они обменялись со Смитом взглядами.
«Не ждали! – понял Павел. – Рассчитывали, что Капитона ко времени нашего прилета убьют».
– И что сказал ваш… человек? – выдавил генерал.
– Не сказал, а написал. Головатый – офицер, поэтому прислал донесение. Вот оно!
Капитан корабля взял со стола две тоненькие папки и вручил их гостям. Те торопливо схватили и впились глазами в текст. Пока длилось чтение, генерал вывел из спячки экран и приготовил к показу файл. Его действия не остались незамеченными. Смит нахмурился, но затем вновь обратился к папке. Первым закончил читать генерал.
– Это ложь! – воскликнул, отбрасывая листки.
– Погодите, генерал! – остановил его Смит и глянул на Роговцева. – У вас есть доказательства, подтверждающие донесение Головатого?
– Разумеется! – Роговцев ткнул пальцем в экран.
Тот моргнул, и собравшиеся увидели снятый сверху невысокий холм. На его вершине, выпустив опоры, стоял угловатый корабль, ощетинившийся оружием.
– Боевой флайер США «Hawk-142 F», – прокомментировал капитан корабля. – На борту отчетливо виден бортовой номер – 89. Запечатлен пять дней назад примерно в трех километрах от города Лоу королевства Мерсия.
– Такое можно снять и на Земле, – покачал головой Смит. – Не говоря о монтаже.
– Обратите внимание на цифры в углу экрана, – хмыкнул Роговцев. – Снимал американский разведывательный беспилотник. Головатый нашел его в боте США и использовал по назначению. Этот замечательный аппарат сопровождает каждую запись указанием даты и времени по Земному календарю. Еще он указывает положение беспилотника в привязке к карте местного звездного неба. Проверим!
Капитан тронул пальцем угол экрана. Вместо изображения флайера появилась карта континента. Она стала увеличиваться, пока на экране не возник снимок города, снятый с орбиты. Неподалеку от него мерцала красная точка.
– Это беспилотник, – указал на нее Роговцев. – Город – Лоу, а рядом – холм неподалеку от него. Настройки ориентирования в беспилотнике устанавливают на предприятии-изготовителе, изменить их в полевых условиях невозможно. При попытке проникнуть в память несанкционированно блок самосжигается.
Ведь так?
Гости не ответили.
– Но это еще не самое интересное, – улыбнулся генерал. – Продолжим кино!
На экране вновь появился флайер. Его боковая дверь внезапно сползла в сторону, и наружу выбрались люди в американском камуфляже. Гости смотрели, как троица спустилась с холма и завела речь с подскакавшими аборигенами. Флаер обогнул холм по дуге и направил объективы вниз. Когда на экране возникли лица, Роговцев остановил кадр.
– Позвольте представить! В центре – Стивен Янг, сотрудник Центрального разведывательного управления США. Воинское звание – подполковник. В звании могу ошибиться – база старая. Могли повысить. А это – майор Уильям Келли. У нас значится: боевой офицер, блестящий исследователь истории Гражданской войны в США в XIX веке. Опубликовал ряд работ по тактике сражений той поры. Слева от Янга стоит Элизабет Хэйз, сотрудник ЦРУ. Воинское звание – капитан. Известна как эффективный полевой агент, специалист по ликвидациям. Разыскивается правоохранительными органами трех стран. У меня вопрос: что делали эти люди на планете, запрещенной к освоению постановлением ООН?
Ответа не последовало.
– Разумеется, можно сказать, что это все ложь, и запись сфальсифицирована. Но тогда придется предъявить общественности запечатленных здесь людей. Или хотя бы одного из них.
– Если я правильно понял, – внезапно сказал Смит, – все трое мертвы?
– Именно! – подтвердил генерал.
– Как это произошло?
– Смотрите! – Роговцев провел пальцем по экрану.
Некоторое время гости и хозяева молча наблюдали, как войско горцев стройными рядами идет в наступление. Внезапно оно встало, заколебалось, а затем солдаты побежали назад.
– Что это? – удивился Хейли.
– Позвольте мне? – сказал Павел и, встав, подошел к экрану. Проведя пальцем, он промотал запись вперед, пока в поле не показалась одинокая фигура
