– Не может быть! – воскликнул Этон.
– Может! – возразил шут. – Когда за дело берется маг, а не шарлатаны из Корпорации.
– Они сильные маги! – не согласился король.
– Кто?
– Ну… – Этон замялся. – Мэтр Дун.
– Который не смог вылечить собственную жену?
– У нее была тяжелая болезнь.
– А у воина с проломленной головой – легкая? Очнись, братец! Твоя Корпорация давно стала сборищем невежд, которые только и умеют, что надувать щеки и махать руками. В члены принимают исключительно детей магов, их племянников, других родственников и друзей. А с чего не порадеть? Получил патент – и ты в золоте. Чужаков в Корпорацию не берут – они же отберут хлеб у своих. Думаю, Гро это знал.
– Поэтому отправился в Ремс?
– Именно! – подтвердил шут. – Он точно рассчитал. В пограничных городах лекарей нет. Шарлатаны из Корпорации туда не едут – здесь сытнее. Неудивительно, что Слай обрадовался Гро. Я слежу за донесениями с границ и обратил внимание, что в Ремсе появился лекарь. Однако значения не придал. Думал, какой-нибудь шарлатан. Даже подозревал, что Слай присваивает это жалованье. Планировал разобраться позже. Эх, братец! У нас в королевстве был великий маг! Чудный лекарь, гроза врагов. Эти лучи смерти, камни, что сжигают врагов…
– Думаешь, он в Рении? – спросил король.
– Возможно. Если вспомнить, с кем улетел.
– Подстроено?
– Трудно сказать. Среди прибывших со Слаем есть трактирщик. Его зовут Крум. Утверждает, что ренийка и маг встретились случайно.
– Что делает здесь трактирщик?
– Хлопочет о компенсации. Шиды разграбили его имущество.
– Что сказал Крум?
– Ренийка явилась в Ремс накануне. Пришла к Круму, чтобы поесть. Момент, надо сказать, выбрала неудачный. Гарнизону выплатили жалованье, солдаты пили. Свободных мест не было. В одиночку за столиком сидел лишь Гро.
– Почему?
– Крум утверждает, мэтр так требовал.
– Трактирщик не возражал?
– Гро щедро платил. Он вылечил дочь Крума – у нее была сухая рука – и не взял платы. Крум готовил ему отдельно.
– Неудивительно! – сказал король. – Маги – они капризные. То им не так, то не эдак.
Шут, соглашаясь, кивнул.
– Продолжай! – велел Этон.
– Гро не хотел, чтобы ренийка присоединилась к нему. Но та проявила вежливость, и маг сдался.
– Она хороша собой?
– Крум говорит, что не очень. Молода, стройна, крепкого сложения, но не красавица. Однако чем-то приглянулась магу. Тот накормил ее из своих блюд, после чего напился. Ушли они вместе. При этом ренийка придерживала Гро, а тот пел.
Этон засмеялся.
– Крум был удивлен. Ранее женщины мэтра не интересовали. В Ремсе есть бордель для солдат, но Гро его не посещал.
– Я его понимаю, – хмыкнул король. – Представляю тех красоток!
– Крум объяснял это возрастом Гро. На вид ему лет шестьдесят.
– Посмотрел бы я на эту ренийку! – воскликнул Этон.
Шут хмыкнул.
– Но-но! – сказал король. – Я еще ничего. Не так, как в молодости, но женщины не жалуются. Из того, что ты рассказал, ясно одно: Гро улетел навсегда.
– Вряд ли.
Этон уставился на собеседника.
– Если б Гро хотел жить в Рении, он не пришел бы к нам. Однако он выбрал Мерсию и заштатный городок. Как думаешь, почему?
– Тихая жизнь, – пожал плечами король. – А он старый.
Шут захохотал.
Король насупился.
