— Умница, лисенок, что бы я без тебя делал! — Инго схватил клубок и ловко метнул перед собой.
Клубок, будто соскучившись сидеть без дела и слушать человечий гвалт, быстро-быстро, как ежик по траве, покатился из Цветочной гостиной… прямиком в галерею.
К портрету родителей.
И замер под самой рамой, точно так же, как в прошлый раз.
— Не понимаю! — в отчаянии сказал Лева.
В этот самый миг Мэри-Энн сконфуженно и громко объявила:
— Программа завершена. Реконструкция неживого в живое невозможна. Извините…
Несчастное искусственное яблоко, которое после миллиона метаморфоз опять стало восковым, превратилось в радужный мыльный пузырь.
И беззвучно лопнуло, оставив в стеклянной розетке крошечную лужицу.
Старший Конрад, молча, с надеждой следивший за работой ноутбука, воздвигся во весь свой немалый рост, сверкая парчовым халатом, и провозгласил:
— Все кончено! Наши надежды пошли прахом!
Он трагически всплеснул руками, да так неуклюже, что сшиб с каминной полки расписные фарфоровые часы, и они вдребезги грянулись об пол.
— Папа! — с упреком пробасил Костя.
— Прошу прощения! — Конрад схватился за голову. — Это я от горя.
Он наклонился и принялся неловко собирать осколки фарфоровой розовой гирлянды. Потом вытащил из груды черепков циферблат с единственной оставшейся стрелкой — длинной, минутной. Но и она у него в руках отделилась от циферблата. Тот звонко упал на паркет и раскололся пополам.
— Брось, Конрад! — сердито посоветовал Филин. — Не до того сейчас!
— Не скажите, Андрей Петрович! Ну-ка… — Лева присел на корточки рядом со старшим драконом. — А это что такое? — он взял у Конрада металлическую стрелку и поднял повыше.
Стрелка была сделана в виде стебля длиной примерно с карандаш и заканчивалась плоским заостренным цветком. Серебряным бутоном розы.
— Можно посмотреть? — попросила Лиза, и Лева передал стрелку ей.
— Ой! Ой, что это?! — Лиза чуть не выронила странную вещицу. И было от чего.
Стрелка шевельнулась в ее руках, как крошечная ящерка. Стебель выпустил несколько длинных шипов — Лиза чудом не укололась. А бутон распустился, и среди тонких лепестков заблестели росинки-бриллианты.
Лиза повертела цветок в руках. Шипы оказались на шарнирчиках, они сложились и прижались к стеблю.
— Я поняла! Роза у мамы на картине! Это не брошка, а ключ! — завопила Лиза. — Тот самый! Маме Коракс помог спрятать, в последний момент! Наверно, решил, что цветок проще всего спрятать среди цветов!
Все, конечно, повернулись к картине — сравнить.
Королевский портрет как будто этого и ждал. За нарисованным окном сквозь тучи ударили ослепительные солнечные лучи и ярко заблестели на розе, которую держала у ворота Уна. Только теперь рука королевы чуточку сдвинулась, и стало видно, что сжимает она не просто металлический цветок, и уж тем более не брошку, которая скалывает ворот платья, а самый настоящий ключ. Совершенно такой же, как у руках у Лизы! Бородкой служили шипы на стебле, а головкой — полураспустившаяся роза, выкованная искусно, как живая.
— Смотрите! Ожило! — победоносно грянул Костя. — Ничего я не испортил!
Лиза, крепко зажав в руке ключ, кинулась к картине. Она и сама не знала, на что рассчитывала — ведь нарисованной калитки, о которой говорил Илья Ильич, отсюда не видно.
А вдруг… вдруг удастся туда проникнуть?
Но навстречу Лизе из картины повалил густой, маслянистый, жирный дым.
— Замок! — Амалия ахнула и покачнулась.
Дым ничем не пах и все сгущался, и вот уже вместо дыма, застилая фигуры на картине, распирая раму, прямо на Лизу медленно, неторопливо поплыла туша Черного замка, блестящая, склизкая даже на вид. Пропали своды дворцовой галереи и расписные стены и потолок Цветочной гостиной — замок заполонил собой все. Сейчас он был больше похож на тупорылую подводную лодку чудовищных размеров, и, хотя из рамы в гостиную пока что вдвинулся только нос этой лодки, стены дворца угрожающе затрещали, с потолка посыпалась штукатурка, а пол заходил ходуном. Лиза не только ушами, но и всем телом ощутила до тошноты знакомый низкий гул, невыносимый, пробиравшийся до мозга костей. Ей захотелось забиться в угол, спрятаться, зажмуриться, но ноги ослабли и она не могла даже шевельнуться.
Даже Костика и того проняло — хотя на драконский лад.
— Совсем как танк, а мы как в окопе… — задрав голову, восхитился он, но тотчас подскочил: — Смотрите, там что-то вроде рубки!
Сквозь мутную пелену Лиза увидела где-то в высоте прозрачное стекло в стене замка, и там, за стеклом, лицо Маргариты — упрямое, с закушенными
