ушло. Пусть даже длилось это считаные секунды.
— Сколько их?
— Теперь трое.
Я покачала головой.
— И после такого ты предлагаешь мне сдавать экзамен?
— Отключить эмоции проще, когда ты в их власти. Восприятие становится острее, граница четче.
Да уж, острее некуда.
— Ты готова.
— Ты в этом настолько уверен?
— Иначе бы нас здесь не было.
— Ты не предупредил, что я буду одна.
— Первое общение со зверем — это своего рода таинство. Все или всех, кто может отвлечь, следует исключить.
— А если во время этого таинства меня сожрут?
Губы Рэйнара дрогнули, словно он с трудом сдерживал смех. А вот мне было не до смеха, совсем! Представить только, махина ростом в половину меня. Если встанет на задние лапы, даже выше. И эта махина при желании может располосовать до косточек. Зубками или когтиками. А если что-то пойдет не так, если я что-то напутаю?
— Ты готова, Леона. Мне нужно понять, на что ты способна. Выбирай.
— Выбирать?
— Найди того, кто захочет тебе помочь. Огнем. И позови.
Да он издевается!
Я неуверенно посмотрела на резвящихся виаров, не спешивших в свои скалы-вольеры. Раздолье, да и только. Для них. Для меня, в общем, тоже. Но как выбрать кого-то одного?
— Не спеши. Ты почувствуешь ответ.
Легко ему говорить!
Ладони снова вспотели вместе со всем остальным. Кажется, даже изнутри холодный пот прошиб. Пусть даже я знала, что виар согласится мне помочь, все равно это виар. Дикий, со своим характером, пастью с острыми зубами и когтями-лезвиями. Наверное, когда-нибудь я привыкну к тому, что в зверином мире иртханов все перевернуто с ног на голову. То чрезмерная жестокость, то странное, порой даже пугающее соседство с удивительными созданиями — драконами, маленькими и большими. У меня перед глазами все мельтешило, поэтому я почти не всматривалась в игрища во дворе.
Чувства виаров напоминали спутанные поверхностные клубки, одни из которых искрились ярче, другие — не настолько сильно. Что-то сродни азарту, игривости, у некоторых даже злости или раздражения. А вот и меланхолия… Я зацепилась за устроившегося на солнышке серебристо-пепельного виара. Он вылизывал лапу, а потом повернулся. Глаза у него были прозрачно-голубые, как льдинки. Вот почти наверняка фервернских кровей зверь. Красивый…
Его, что ли, позвать?
— Закрой глаза, Леона, — негромко произнес Рэйнар. — Ты выбираешь разумом.
У-у-ух.
Ладно.
Прикрыла глаза и сосредоточилась на чувствах. Удивительно, но они и впрямь стали острее, а потом… потом вспыхнули ладони. Совсем как неделю назад. Хотела было сказать Рэйнару, но жар уже побежал по рукам, в плечи. Отозвался в груди огнем, устремился ввысь. Похожее тепло плескалось поблизости, и я рванулась к нему, точнее, рванулось пламя. Меня обожгло, по телу прокатилась дрожь, собираясь на кончиках напряженных пальцев.
«Поможешь?» — неуверенно спросила я.
И найденный огонь рванулся ко мне, отзываясь в сердце.
Гулкими сильными ударами, будто рождающимися в единстве нашей связи.
Нет, это точно не фервернский виар, у него ведь должно быть холодное пламя? Надеюсь, он не больше Марра, и уж точно надеюсь, что не равнинный. Вот у кого зубы…
Открыла глаза и поняла, что виаров поблизости нет.
Ни одного.
Эм… откуда во дворе тень? Только что ведь не было…
Тень сдвинулась и прямо передо мной оказалась морда размером с грузовой флайс.
Морда дракона.
