— Она моя сестра, Торви. Она не предаст.
— Если вы уверены…
— Да, и я не желаю это с вами обсуждать. Вы не сохранили золото. Так что не учите меня, кому следует верить, а кому — нет.
Лучше побыть немного грубой, чем стать уязвимой. Иногда резким словом можно добиться большего, нежели действием.
— Я сделаю все немедленно, — решила компаньонка.
— Спасибо, Лили.
Я еще раз посмотрела на поручителя:
— Торви, и не смейте ничего сообщать Грасалю. Вы меня поняли?
— Да, госпожа.
— Хорошо, — сказала я и пошла на поиски Ристриха. Где бы он сейчас ни был — ему никуда не деться от меня. Впервые я сама желаю нашей встречи.
Князь обнаружился в своем кабинете. Он немало удивился, когда меня увидел:
— Какими судьбами?
— Вы еще спрашиваете? — возмутилась я. — Думаете, я не догадалась, кто украл золото?
— Арана, о чем вы? — сказал он, убирая бумаги в выдвижной ящик и поднимая на меня глаза.
— Приданое. Вы готовы на все, чтобы помешать нашему с Вемуром союзу.
— Я ничего не понимаю, — устало произнес Ино, протирая глаза. — Расскажите обо всем по порядку.
В этот момент открылась смежная дверь, и в кабинет зашел незнакомый мужчина, одетый в простой темно-зеленый камзол. Он застыл, натолкнувшись на меня, и замер, не успев договорить до конца:
— Ино, ты слышал…
Хмуро взглянув на гостя, я повернулась к князю:
— Ваш агент?
— Мой камердинер.
Я приподняла брови, недоверчиво взирая на него. Камердинер? Серьезно? Не верю, что Ристрих позволяет слуге, хоть и столь близкому, обращаться к себе по имени. Он все-таки принадлежит к знатному роду, хотя сейчас и лишен былого положения в обществе. Но, возможно, я просто многого не знаю…
— Тейт, оставь нас с леди наедине.
Ристрих дождался ухода незваного гостя и, когда убедился, что нас никто больше не потревожит и ни одно слово не выйдет за пределы комнаты, продолжил:
— Итак, Арана. Что у вас стряслось?
— Мое приданое украдено.
Рука Ино с бокалом замерла возле рта. Он резко поставил напиток обратно на стол, несколько капель выплеснулись и стекли по стеклянной ножке, оставив влажный след на столешнице. Судя по янтарному цвету и насыщенному запаху, князь предпочитал сагасский бренди.
— Вот как? И полагаю, вы вините меня?
Я выразительно посмотрела на него, не скрывая своих мыслей.
— Понятно, огненная. Но я не вор.
— Не думайте, что я поверю вам. Вы заинтересованы в том, чтобы я не вышла замуж за Нерстеда. Вы расчетливы, беспринципны, и ваши поступки далеки от благородных.
— Мне льстит, что вы уделяете столько внимания моей персоне, Арана. Но я ничего не крал.
— Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать ваши оправдания.
— Вот как? Тогда зачем вы здесь?
Я вздохнула, пытаясь расслабиться. Руки на подлокотниках кресла напряженно впились в дерево. Он не загонит меня в угол. Не сегодня.
— Моя сестра вскоре получит письмо, в котором сказано, где находится князь Ристрих. Если она не услышит от меня вестей до завтрашней ночи, то эти сведения попадут к узурпатору. Я знаю, что вы скрываетесь здесь и не желаете, чтобы о вашем пребывании в замке стало известно. Теперь у вас есть сутки, чтобы вернуть деньги, иначе все царство узнает о том, где вы прячетесь. Я больше не буду молчать.
Но Ино не испугался моих угроз. Напротив, они его насмешили. Он расхохотался и залпом осушил бокал.
— Вы серьезно?
— Я не шучу.
Я не хотела прибегать к подобным приемам, но так вышло. Новый царь Льен давно жаждет поквитаться с князем Запада. Варвар, севший на трон, уже
