– На хер группу контроля колонии «Вейланд-Ютани»! – заорал Джейкоб. – Если приближающийся шаттл не будет перехвачен, не будет ни колонии, ни группы контроля, чтобы что-либо подтверждать! Программа на перехват! Чрезвычайная ситуация, код Ди-Джей-Кей Двадцать один.
– Мне жаль, капитан, – ответил спокойный, чертовски нечеловеческий голос. – Я не могу исполнить ваш запрос, поскольку это приведет к уничтожению оборудования, предназначенного для использования в рамках проекта колонизации.
Пока Джейкоб на грани инфаркта продолжал спорить с корабельным ИИ, Дэниелс наклонилась ближе к Фарис и прошептала:
– У нас нет времени на семантические споры с компьютером. Ты можешь обойти управление Матери?
Фарис глубоко призадумалась.
– Не с мостика. Кому-то надо подняться на борт модуля и вручную отключить связь с «Заветом». Потом надо будет вручную запрограммировать модуль на предполагаемый перехват. Программирование получится не таким точным, как если бы его осуществляла Мать, но кто-то, кто знает, что делает, мог бы… эй!
Поднявшись из кресла, Теннесси уже направлялся к выходу. Обернувшись, он ухмыльнулся и послал жене воздушный поцелуй.
– Я займусь этим, дорогая! – переключив внимание на капитана, Теннесси не стал показывать тому столь же чувственный жест. – А ты пока скажи гребаной королеве микросхем, чтобы не путалась у меня под ногами!
– Погоди, Теннесси! – Джейкоб подался было к здоровяку, но пилот уже вышел с мостика. – Чертов дурак!
– Если кто и может это провернуть, так это Теннесси! – возразила Фарис. Затем ее голос потускнел: – Единственная проблема в том, что если, пока он внутри, Мать все же решит подчиниться твоему приказу и пошлет модуль…
– Скажи ей этого не делать, – резко обратилась к мужу Дэниелс. – Скажи ей игнорировать все, кроме обычного поддержания корабельных функций. Скажи ей… нет, отмени это. Не говори с ней вообще. Игнорируй ее.
Сказать больше было нечего, так что они принялись ждать. К большому облегчению всех на мостике, сама по себе Мать не предлагала информации или рекомендаций, так что вскоре – даже скорее, чем ожидалось – в динамиках раздался голос Теннесси.
– Я на месте, – сказал он. – Отключаю межкорабельную связь. Модуль готов к запуску… Мать на этот счет была права.
Фарис наклонилась ближе к передатчику:
– Тен, если ты отрубишь всю связь, мы не сможем тебя слышать. Тен?
Ответа не последовало.
Ничего нельзя было поделать, оставалось только ждать. Ждать – и следить за разгоняющимся грузовым шаттлом. Ждать – и надеяться, что Мать внезапно не решит, что опасность, которую представляет неурочное судно, перевешивает приказы защищать собственность компании, и каким-то образом не отправит отрезанный от нее посадочный модуль на перехват. С Теннесси на борту.
Казалось, что время ползет мучительно медленно, но к идеям Эйнштейна это отношения не имело. Раздавалось бормотание, когда они принимались обсуждать ситуацию. Лопе обдумывал, не поднять ли по тревоге остальных членов команды безопасности, но не видел смысла дергать их без необходимости. Они ни в малейшей степени не могли помочь, а кто-то мог и поддаться панике. А в состоянии паники люди неизбежно заканчивали тем, что травмировали сами себя.
Сдвинувшись вправо, Джейкоб рассматривал данные, что висели над консолью. Здесь изображалась крошечная схема, показывающая надвигающийся грузовой шаттл. Он мог бы подойти к иллюминатору и выглянуть наружу, но смысла в этом не было. К тому моменту, как шаттл окажется достаточно близко, чтобы его стало видно невооруженным глазом, у них не останется времени даже на то, чтобы крикнуть.
Периодически Фарис пыталась наладить контакт с мужем, но результат всегда был одним и тем же – нет ответа. Через некоторое время она обернулась к Дэниелс.
– Теннесси знаменит своими глупостями. Ты не… ты не думаешь, что он оказался настолько глупым, чтобы вывести модуль на ручном управлении… нет?
– Нет, – впрочем, Дэниелс не могла избавиться от мысленной картины, в которой Теннесси с вызывающим ревом лично пилотирует модуль прямо на приближающийся грузовой шаттл. – Нет, Теннесси этого не сделает. К тому же, – ободряюще добавила она, – ты его знаешь. Если бы он намеревался это сделать, то не стал бы от нас скрывать. Он бы орал об этом в голос.
– Да-а. Да, это точно, – в голосе Фарис звучало облегчение. – Идиот нес бы свой идиотизм как медаль. Он запрограммирует модуль. Просто запрограммирует.
Дэниелс улыбнулась, и кивнула.
– Я в этом уверена.
Но про себя она подумала: «Мне бы хотелось, чтобы он нашел способ с нами связаться».
– Было бы неплохо, если бы он знал, что делает, – пробормотал Джейкоб. – У нас будет только одна попытка. Если программа не сработает, или будет не тот порядок запуска двигателей – что угодно случится и модуль промахнется, – тогда нам крышка.
Когда пришло время, Фарис сделала объявление – настолько бесстрастно, насколько смогла:
